Presiden FIFA memuji tim kecil yang memenangkan tiket Piala Dunia

(Dan Tri) - Presiden Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA), Gianni Infantino, memuji pencapaian bersejarah Tanjung Verde setelah tim nasional negara tersebut memenangkan hak untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026.

28 tim memiliki tiket awal ke Piala Dunia

Tuan rumah (3 tim): AS, Meksiko, Kanada

Asia (8 tim): Australia, Iran, Jepang, Yordania, Korea Selatan, Uzbekistan, Arab Saudi, Qatar.

Amerika Selatan (6 tim): Argentina, Brasil, Kolombia, Ekuador, Paraguay, Uruguay.

Eropa (1 tim): Inggris

Oseania (1 tim): Selandia Baru

Afrika (9 tim): Mesir, Senegal, Afrika Selatan, Tanjung Verde, Maroko, Pantai Gading, Aljazair, Tunisia, Ghana.

"Momen bersejarah," kata Presiden FIFA Gianni Infantino dalam sebuah video yang dikutip oleh saluran SportNation setelah menyaksikan Tanjung Verde menjadi salah satu dari sembilan perwakilan Afrika yang lolos ke Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Utara tahun depan.

Dalam pertandingan penentuan tanggal 13 Oktober, Tanjung Verde menang melawan Eswatini dengan skor 3-0, sedangkan pesaing langsungnya Kamerun hanya meraih hasil imbang tanpa gol yang mengecewakan melawan Angola.

Tanjung Verde menjadi negara terkecil di dunia yang lolos ke Piala Dunia (Foto: Reuters).

Di akhir babak kualifikasi, Tanjung Verde memuncaki Grup D dengan 23 poin, unggul 4 poin dari Kamerun. Ini juga pertama kalinya tim berjuluk "Blue Sharks" ini lolos ke Piala Dunia dan meraih tiket ke babak final turnamen paling menarik di dunia.

Khususnya, dengan jumlah penduduk hanya sekitar 525.000 orang, Tanjung Verde menjadi negara terkecil kedua dalam sejarah keikutsertaan dalam Piala Dunia, hanya setelah Islandia pada tahun 2018 (391.000 orang), dan juga negara dengan luas wilayah terkecil dalam sejarah turnamen, hanya 4.000 km², melampaui rekor lama Trinidad & Tobago (5.000 km²).

Mereka belum pernah lolos sebelumnya, dan bahkan tidak lolos pada tahap awal FIFA, sehingga Presiden FIFA sendiri memuji Tanjung Verde atas tonggak bersejarah yang baru saja mereka capai.

"Selamat kepada seluruh rakyat Tanjung Verde atas keberhasilan mereka lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya. Bendera kalian akan berkibar tinggi dan lagu kebangsaan kalian akan dinyanyikan di Piala Dunia terhebat sepanjang masa," ujar presiden FIFA.

Dengan demikian, Tanjung Verde menjadi negara Afrika ke-9 yang lolos ke Piala Dunia 2026 setelah Mesir, Senegal, Afrika Selatan, Maroko, Pantai Gading, Aljazair, Tunisia, dan Ghana.

Sembilan juara grup akan otomatis lolos ke babak selanjutnya. Empat runner-up terbaik kemudian akan bertanding di babak play-off yang terdiri dari dua semifinal dan satu final pada bulan November. Empat tim Afrika yang lolos ke play-off adalah Kamerun, Nigeria, Gabon, dan Republik Demokratik Kongo.

Piala Dunia 2026 akan diikuti total 48 tim, yang mana Asia memperoleh 8 slot langsung dan 1 slot play-in; Eropa memiliki 16 slot; Afrika memiliki 9 slot langsung dan 1 slot play-in; Amerika Selatan memiliki 6 slot langsung dan 1 slot play-in; Amerika Utara, Tengah, Selatan, dan Karibia memiliki 6 slot langsung (termasuk 3 tim tuan rumah bersama AS, Kanada, Meksiko) dan 2 slot play-in; Oseania memiliki 1 slot langsung dan 1 slot play-in.

Sumber: https://dantri.com.vn/the-thao/chu-tich-fifa-khen-ngoi-doi-bong-nho-be-gianh-ve-du-world-cup-20251015234132762.htm