Kisah-kisah dari Perjalanan Amerika

Pada Oktober 2023, saya melakukan perjalanan pertama saya ke Amerika Serikat atas undangan jurnalis ASEAN, mengunjungi dua kota terkenal: Washington D.C. dan New York. Perjalanan pertama itu cukup luar biasa dan sedikit… mengecewakan.

Penulis bersama Wakil Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS Nathaniel Tek. Foto: NGOC VAN

Sayang sekali! Hari pertama saya di Amerika berakhir hampir sempurna sebelum dimulainya minggu kerja yang sibuk. Hampir 20.000 langkah telah saya tempuh di sudut kecil Washington DC, mengunjungi berbagai landmark terkenal di dunia . Ibu kota AS, yang terletak di Sungai Potomac di Pantai Timur, adalah satu-satunya kota yang tidak termasuk dalam negara bagian mana pun. AS memiliki negara bagian bernama Washington, tetapi terletak di utara Pantai Barat. Washington dinamai untuk menghormati Presiden AS pertama, dan DC adalah singkatan dari District of Columbia – distrik yang dinamai menurut penjelajah Christopher Columbus, yang menemukan Amerika. Berjalan dari hotel ke National Mall di bawah sinar matahari musim gugur yang keemasan, dengan dedaunan yang mulai berubah menjadi kuning dan merah, menyusuri Independence dan Constitution Avenue, mengunjungi Monumen Washington (yang oleh keluarga saya disebut Menara Pensil), Monumen Jefferson, Monumen Lincoln… Keindahan damai dari jalan-jalan yang lebar, taman-taman hijau yang rimbun, dan modernitas kota dengan gedung pencakar langitnya yang menjulang tinggi menciptakan pemandangan yang sangat mengesankan dan luar biasa. Tempat-tempat paling terkenal dan berpengaruh di dunia, seperti Kongres AS, Pentagon di Washington D.C., dan markas besar Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York, semuanya terbuka untuk umum, asalkan reservasi dilakukan terlebih dahulu. Kongres AS terletak di Capitol Hill, jadi ketika kita berbicara tentang Capitol, kita merujuk pada gedung Capitol AS – yang menarik jutaan pengunjung setiap tahunnya. Tur Capitol biasanya berlangsung sekitar 45 menit dan mencakup area seperti tempat peristirahatan jenazah presiden AS; pajangan patung yang mewakili 50 negara bagian; dan tempat untuk sidang Senat dan DPR. Saya benar-benar terpesona oleh karya seni monumental di dalam Capitol, seperti lukisan Constantino Brumidi "The Apotheosis of Washington," yang panjangnya 40 meter dan lebarnya 16 meter. Lukisan yang tergantung di langit-langit Rotunda, area tengah Gedung Capitol, menggambarkan Presiden pertama, George Washington, yang didewakan dan dibawa ke surga… Museum Nasional Sejarah Alam, yang dikelola oleh Smithsonian Institution, adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi, meskipun jujur ​​(dan agak memalukan), orang Vietnam biasanya tidak pergi ke museum. Saya tidak mengatakan ini untuk mengkritik orang lain, tetapi saya berharap Vietnam memiliki museum seperti itu; saya yakin sejarah akan jauh lebih populer. Misalnya, di bagian tentang nenek moyang manusia, ada perangkat lunak interaktif yang memungkinkan Anda melihat seperti apa penampilan Anda jika Anda adalah seseorang dari era tertentu – sangat menarik… Penyesalan terbesar adalah kehilangan kesempatan untuk pergi ke Gedung Putih. Tim pers memiliki pertemuan terjadwal dengan para pejabat di dalam Gedung Putih, tetapi karena "kesalahan teknis," nama kami tidak ada dalam daftar periksa keamanan. Jadi, tim pergi ke kafe terdekat untuk mengadakan pertemuan. Pertemuan berjalan lancar, tetapi para wartawan sangat kecewa karena melewatkan kesempatan sekali seumur hidup untuk melihat bagaimana penghuni Gedung Putih hidup. Diam-diam saya berpikir, mungkin lain kali!

Ground Zero dan Menara Satu World Trade Center (gedung tertinggi) di New York. Foto: NGOC VAN

Kecintaan pada Vietnam: Para pejabat Amerika dan warga biasa yang saya temui selama perjalanan saya semuanya berbicara dengan sangat baik tentang Vietnam. Wakil Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS, Nathaniel Tek, menegaskan bahwa Vietnam adalah mitra yang sangat penting dan sahabat yang sangat dihargai oleh Amerika Serikat. Mengetahui bahwa Bapak Tek – lahir di AS – memiliki ayah Korea, ibu Ethiopia, dan menikah dengan wanita Filipina, saya bercanda mengatakan bahwa ia memiliki "keluarga Perserikatan Bangsa-Bangsa." Wakil Juru Bicara dengan antusias berbagi bahwa ia telah mengunjungi Hanoi , dan dengan penampilannya yang "mirip Perserikatan Bangsa-Bangsa," banyak orang mengira dia berasal dari Asia Tenggara. Dia mengatakan bahwa Vietnam, dan Asia Tenggara pada umumnya, memiliki tempat khusus di hatinya. Kemudian, mengesampingkan emosi tersebut, ia kembali ke posisinya sebagai wakil juru bicara Departemen Luar Negeri AS, dengan mengatakan: “Melihat seluruh sejarah antara Amerika Serikat dan Vietnam, sungguh terpuji bahwa kita telah bergerak dari masa lalu yang menyakitkan menuju rekonsiliasi dan persahabatan. Sekarang, Vietnam adalah mitra yang benar-benar penting dan sahabat yang sangat dihargai oleh Amerika Serikat.” Tiba-tiba, saya teringat kunjungan ke Monumen Perang Vietnam di Washington D.C., di mana teman Amerika saya bertanya tentang perasaan saya. Saya menjawab, “Apa yang bisa saya katakan? Masa lalu yang menyakitkan bagi kedua belah pihak.” Dua dinding granit hitam sepanjang 75 meter, yang bergabung membentuk huruf V – satu mengarah ke Monumen Washington dan yang lainnya ke monumen untuk Presiden Abraham Lincoln – memuat nama lebih dari 58.000 tentara Amerika yang gugur di Vietnam, yang tampaknya masih membangkitkan rasa sakit bagi banyak keluarga. Setiap hari, orang-orang berjalan dalam diam di sepanjang tembok, meletakkan bunga segar, mencoba menemukan nama orang-orang terkasih mereka yang telah meninggal… Sudah kubilang, untungnya, perang sudah lama berakhir, kedua belah pihak telah melupakan masa lalu, menjadi mitra dan teman…

Dinding itu dihiasi dengan nama-nama tentara Amerika yang gugur dalam Perang Vietnam.

Gedung Capitol AS terletak di Capitol Hill.

Suasana malam di Times Square, New York, sebelum Halloween.

Kios-kios suvenir di Jembatan Brooklyn, New York. Foto: NGOC VAN

Dua sisi New York

Kesan pertama saat kereta tiba di Penn Station di New York adalah, "Wah, ini New York? Tidak terlalu bersih." Dan memang benar, sistem kereta bawah tanah New York adalah yang tersibuk di Belahan Bumi Barat, mengangkut hampir 1,8 miliar penumpang pada tahun 2022. Dengan jumlah penumpang yang sangat besar, dapat dimengerti jika kereta bawah tanah agak kotor.

Bahkan ada pedagang kaki lima di kereta bawah tanah. Saya bertemu banyak wanita yang menggendong anak kecil di punggung mereka, menjajakan keranjang berisi permen karet, pulpen, kunci, dan pernak-pernik lainnya. Sangat mudah untuk mengenali banyak dari mereka sebagai imigran, dan bahasa Inggris mereka seringkali kurang baik. Saya harus berkomunikasi dengan seorang pedagang kaki lima di Jembatan Brooklyn menggunakan bahasa tubuh dan menawar suvenir menggunakan kalkulator di ponsel saya karena dia tidak berbicara bahasa Inggris.

Saat mengunjungi Patung Liberty di Pulau Liberty pada hari hujan, saya beruntung menemukan beberapa pedagang yang membantu saya membeli jas hujan sekali pakai, yang familiar dari Vietnam, seharga $5... Kemudian, sesekali bertemu dengan tunawisma yang tidur di jalanan, dan menyaksikan orang-orang memungut botol kosong dari tempat sampah di Central Park, saya melihat sisi lain dari kota ini.

Sementara itu, di sisi yang berlawanan terdapat New York yang ramai dan dinamis, dengan gedung pencakar langit modern, jalanan yang padat, serta kegiatan budaya dan hiburan yang meriah.

World Trade Center One adalah gedung tertinggi di Kota New York, dengan ketinggian 541 meter. Gedung ini dibangun di lokasi bekas World Trade Center, tempat menara kembar runtuh total dalam serangan teroris bersejarah 11 September 2001, yang menewaskan hampir 3.000 orang, termasuk 400 petugas polisi dan pemadam kebakaran. World Trade Center One, yang diresmikan pada 3 November 2014, merupakan simbol kelahiran kembali dan persatuan Kota New York dan dunia.

Bekas luka serangan teroris 9/11 masih terlihat jelas dalam tur publik Pentagon di Washington, D.C. Tur berlangsung sekitar satu jam dan melibatkan berjalan kaki sekitar 3 kilometer. Menariknya, sepanjang waktu dan jarak tersebut, pemandu wisata selalu berjalan berlawanan arah, berhadapan langsung dengan para pengunjung. Sebuah kebetulan yang cukup tragis adalah pembangunan Pentagon dimulai pada 11 September 1941, hanya 60 tahun kemudian, pada 11 September 2001, American Airlines Penerbangan 77 dibajak dan menabrak Pentagon, menewaskan 59 orang di dalamnya dan 125 orang yang bekerja di dalam gedung.

Setelah menginjakkan kaki di Amerika dan menyaksikan langsung sisa-sisa sejarah yang menyakitkan, saya semakin menghargai nilai perdamaian, stabilitas, keamanan, dan keselamatan…

Ngoc Van - Laodong.vn

Sumber