Cerita di sepanjang jalan Amerika

Pada bulan Oktober 2023, saya melakukan perjalanan pertama saya ke AS atas undangan para jurnalis ASEAN, ke dua kota terkenal, Washington DC dan New York. Saya merasa kewalahan dan sedikit kecewa pada kunjungan pertama itu.

Penulis bersama Wakil Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS, Nathaniel Tek. Foto: NGOC VAN

Penyesalan Hari pertama di Amerika tidak bisa berakhir lebih sempurna sebelum memulai minggu kerja yang sibuk. Hampir 20.000 langkah telah melewati sudut yang sangat kecil dari Washington DC, ke landmark terkenal di seluruh dunia . Ibu kota Amerika Serikat terletak di tepi Sungai Potomac di Pantai Timur, satu-satunya kota yang tidak langsung di bawah negara bagian mana pun. Amerika Serikat memiliki negara bagian Washington, tetapi berada di Pantai Barat bagian utara. Nama Washington dinamai untuk mengenang Presiden pertama Amerika Serikat, dan DC adalah singkatan dari District of Columbia - distrik yang dinamai penjelajah Christopher Columbus, yang menemukan Amerika. Pergi dari hotel ke National Square di cuaca musim gugur, sinar matahari keemasan, langit biru cerah dengan dedaunan mulai menguning dan merah, berjalan di sekitar Independence Avenue dan Constitution Avenue, ke Monumen Washington, yang keluarga saya sering sebut Menara Pensil, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial... Keindahan damai dari jalan lebar, taman hijau dan modernitas kota dengan gedung pencakar langit, menciptakan pemandangan yang sangat mengesankan dan luar biasa. Bangunan-bangunan bersejarah paling terkenal dan berpengaruh di dunia seperti Gedung Kongres AS, Pentagon di Washington DC, atau Markas Besar Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York... semuanya terbuka untuk umum, dengan syarat reservasi terlebih dahulu. Gedung Kongres AS terletak di Capitol Hill, jadi ketika berbicara tentang Capitol, yang kami maksud adalah Gedung Kongres AS—yang menarik jutaan wisatawan setiap tahunnya. Tur Capitol biasanya berlangsung sekitar 45 menit, mengunjungi tempat-tempat seperti tempat jenazah presiden AS disimpan; tempat patung-patung yang mewakili 50 negara bagian AS dipajang; tempat berlangsungnya sidang Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat... Saya benar-benar terpukau oleh karya seni raksasa di Capitol, seperti lukisan "The Apotheosis of Washington" karya Constantino Brumidi, dengan panjang 40 meter dan lebar 16 meter. Lukisan itu digantung di langit-langit Rotunda, area pusat Capitol, yang menggambarkan Presiden pertama George Washington didewakan dan dibawa ke surga... Museum Nasional Sejarah Alam yang dikelola oleh Smithsonian Institute adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi, meskipun sejujurnya (sedikit malu), orang Vietnam tidak memiliki kebiasaan pergi ke museum. Saya mengatakan itu bukan untuk mengkritik atau memuji orang lain, tetapi jika saja keluarga kami dapat membangun museum seperti itu, saya yakin sejarah akan dicintai oleh banyak siswa. Misalnya, di area pengenalan nenek moyang manusia, ada perangkat lunak interaktif, untuk melihat seperti apa rupa Anda jika Anda adalah orang dari era tertentu, sangat menarik... Hal yang paling disesalkan adalah kehilangan kesempatan untuk pergi ke Gedung Putih. Kelompok wartawan tersebut memiliki jadwal untuk bekerja dengan para pejabat di dalam Gedung Putih, tetapi karena "masalah teknis", nama mereka tidak dimasukkan dalam pemeriksaan keamanan. Jadi kelompok itu pergi ke sebuah kafe terdekat untuk mengadakan pertemuan. Pertemuan itu berjalan lancar, tetapi semua wartawan menyesal telah melewatkan kesempatan sekali seumur hidup untuk melihat bagaimana pemilik Gedung Putih "berperilaku". Saya berpikir, mungkin lain kali!

Ground Zero dan Menara One World Trade Center (gedung tertinggi) di New York. Foto: NGOC VAN

Kasih Sayang untuk Vietnam. Para pejabat AS dan masyarakat umum yang saya temui selama perjalanan saya semuanya memuji Vietnam. Wakil Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS, Nathaniel Tek, menegaskan bahwa Vietnam adalah mitra yang sangat penting dan sahabat karib AS. Mengetahui bahwa Bapak Tek—lahir di AS—memiliki ayah Korea, ibu Etiopia, dan istri Filipina, saya bercanda bahwa beliau memiliki "keluarga Perserikatan Bangsa-Bangsa". Wakil Juru Bicara tersebut dengan antusias mengatakan bahwa beliau berkesempatan mengunjungi Hanoi , dan dengan penampilannya yang seperti "Perserikatan Bangsa-Bangsa", banyak orang mengira beliau orang Asia Tenggara. Beliau mengatakan bahwa Vietnam khususnya dan Asia Tenggara pada umumnya memiliki tempat khusus di hatinya. Kemudian, meninggalkan emosi tersebut, beliau kembali ke posisinya sebagai wakil juru bicara Departemen Luar Negeri AS, dengan mengatakan: “Jika Anda melihat seluruh sejarah antara AS dan Vietnam, sungguh mengagumkan bahwa kita telah beralih dari sejarah yang menyakitkan di masa lalu menuju rekonsiliasi dan persahabatan. Kini, Vietnam adalah mitra yang benar-benar penting dan sahabat karib AS.” Tiba-tiba teringat saat mengunjungi Monumen Perang Vietnam di Washington DC, teman Amerika saya yang menemani bertanya tentang perasaan saya. Saya katakan kepadanya, apa boleh buat, masa lalu yang menyakitkan bagi kedua belah pihak. Dua dinding granit hitam sepanjang 75 meter yang menyatu membentuk huruf V—dengan satu sayap mengarah ke Monumen Washington dan sayap lainnya mengarah ke rumah peringatan Presiden yang membebaskan budak kulit hitam Abraham Lincoln—diukir nama lebih dari 58.000 tentara Amerika yang gugur di Vietnam, tampaknya masih menyimpan duka bagi banyak keluarga. Setiap hari, masih ada arus orang yang berjalan dengan tenang di sepanjang dinding, meletakkan bunga segar, mencoba mencari nama kerabat mereka yang telah meninggal... Saya katakan, untungnya, perang masih jauh, kedua belah pihak telah melupakan masa lalu, menjadi mitra dan sahabat...

Dinding itu diukir dengan nama-nama prajurit Amerika yang gugur dalam Perang Vietnam.

Markas besar Kongres AS di Capitol Hill.

Malam di Times Square, New York, sebelum Halloween.

Kios suvenir di Jembatan Brooklyn, New York. Foto: NGOC VAN

Dua Wajah New York

Kesan pertama saat kereta tiba di Penn Station di New York adalah, "Hei, New York, kurang bersih." Hal itu wajar saja, mengingat sistem kereta bawah tanah New York adalah yang tersibuk di Belahan Bumi Barat, mengangkut hampir 1,8 miliar penumpang pada tahun 2022. Dengan jumlah penumpang yang begitu besar, wajar saja jika kereta bawah tanahnya agak kotor.

Bahkan ada pedagang kaki lima di kereta bawah tanah. Saya melihat banyak perempuan dengan anak kecil di punggung mereka menjual permen karet, pulpen, kunci, dan barang-barang lainnya di kereta bawah tanah. Banyak dari mereka jelas-jelas imigran, dan bahasa Inggris mereka kurang baik. Saya harus berkomunikasi dengan seorang pedagang kaki lima di Jembatan Brooklyn menggunakan "bahasa tubuh" dan menawar suvenir di komputer melalui ponsel saya karena dia tidak bisa berbahasa Inggris.

Mengunjungi Patung Liberty di Pulau Liberty pada suatu hari hujan, untungnya ada pedagang kaki lima, saya dapat membeli jas hujan sekali pakai, barang yang umum di Vietnam, seharga $5… Kemudian saya bertemu beberapa kali dengan para tunawisma yang tidur di jalanan, menyaksikan orang-orang memunguti botol-botol kosong dari tempat sampah di Central Park, dan melihat sisi lain kota ini.

Sementara itu, di sisi yang berlawanan terdapat New York yang sangat sibuk, dengan gedung pencakar langit modern, jalan-jalan yang ramai, serta kegiatan budaya dan hiburan yang semarak.

One World Trade Center adalah gedung tertinggi di New York, dengan ketinggian 541 meter, dibangun di lokasi bekas World Trade Center, tempat menara kembar runtuh total dalam serangan teroris bersejarah pada 11 September 2001, yang menewaskan hampir 3.000 orang, 400 di antaranya adalah polisi dan petugas pemadam kebakaran. One World Trade Center diresmikan pada 3 November 2014, sebagai simbol kebangkitan dan persatuan Kota New York dan dunia.

Jejak serangan teroris 9/11 masih terlihat jelas dalam tur Pentagon di Washington DC. Tur ini terbuka untuk umum selama sekitar 1 jam, dengan jarak tempuh sekitar 3 km. Menariknya, selama waktu dan jarak tersebut, pemandu wisata selalu berjalan berlawanan arah, berhadapan langsung dengan para tamu. Sebuah kebetulan yang cukup tragis adalah Pentagon mulai dibangun pada 11 September 1941, dan 60 tahun kemudian, tepatnya pada 11 September 2001, pesawat American Airlines Penerbangan 77 dibajak dan menabrak Pentagon, menewaskan 59 orang di dalamnya dan 125 orang yang bekerja di Pentagon.

Datang ke Amerika dan menyaksikan sendiri jejak-jejak menyakitkan itu, saya semakin menghargai kedamaian, stabilitas, keamanan dan keselamatan...

Ngoc Van - Laodong.vn

Sumber