Berapa banyak air yang ada di kerak bumi?

Para peneliti memperkirakan bahwa terdapat hampir 44 juta kilometer kubik air di kerak bumi, lebih banyak daripada air di lapisan es dan gletser di permukaan.

Simulasi lapisan-lapisan Bumi. Foto: AlexLMX — Simulasi lapisan-lapisan Bumi. Foto: *AlexLMX*

Sebuah studi tahun 2021 dalam jurnal Geophysical Research Letters menemukan bahwa jumlah air yang tersimpan di bawah permukaan Bumi dalam tanah atau pori-pori batuan, yang disebut air tanah, lebih besar daripada di lapisan es dan gletser. "Terdapat sekitar 43,9 juta kilometer kubik air di kerak Bumi," kata Grant Ferguson, seorang ahli hidrologi di Universitas Saskatchewan dan penulis utama studi tahun 2021 tersebut. Sebagai perbandingan, es di Antartika mengandung sekitar 27 juta kilometer kubik air, di Greenland 3 juta kilometer kubik, dan di gletser di luar Antartika dan Greenland 158.000 kilometer kubik, menurut Live Science .

Menurut penelitian, lautan Bumi tetap menjadi reservoir air terbesar, yang mengandung 1,3 miliar kilometer kubik. Di luar lautan, air tanah adalah cadangan air global terbesar. Sebuah studi tahun 2015 di Nature Geoscience memperkirakan 22,6 juta kilometer kubik air di lapisan dangkal kerak Bumi, yang berarti air pada kedalaman hingga 2 kilometer di bawah permukaan. Sebaliknya, sebuah studi tahun 2021 meneliti air tanah di 10 kilometer teratas kerak Bumi.

Ketidakkonsistenan ini berasal dari perkiraan sebelumnya tentang air tanah di bawah 2 km teratas kerak bumi, yang hanya berfokus pada batuan kristalin dengan porositas rendah, seperti granit. Studi tahun 2021 mencakup batuan sedimen yang lebih berpori daripada batuan kristalin. Secara keseluruhan, studi tahun 2021 menunjukkan peningkatan dua kali lipat jumlah air tanah yang ada pada kedalaman 2 hingga 10 km di bawah permukaan bumi, dari sekitar 8,5 juta km³ menjadi 20,3 juta km³. Perkiraan baru ini juga mengidentifikasi air tanah di lapisan dangkal hampir mencapai 23,6 juta km³.

Menurut Ferguson, kerak bumi biasanya setebal 30-50 km, jauh lebih tebal daripada kedalaman yang diteliti dalam studi tahun 2021. Mereka fokus pada lapisan teratas kerak bumi karena bagian itu relatif rapuh, dan oleh karena itu memiliki banyak batuan retak yang dapat menahan air. Di bawah kedalaman 10 km, kerak bumi menjadi kurang berpori dan kurang mungkin menahan air.

Akuifer air tanah, yang sebagian besar berisi air tawar, terletak di dekat permukaan dan digunakan untuk air minum dan irigasi. Sebaliknya, air tanah pada kedalaman yang lebih besar cukup asin dan tidak mudah bersirkulasi atau mengalir ke permukaan, sehingga tetap terisolasi dari air di planet ini, menurut Ferguson. Namun, isolasi air tanah ini berarti bahwa di beberapa tempat, air asin tersimpan dalam jangka waktu yang sangat lama, berpotensi memberikan wawasan berharga tentang masa lalu Bumi.

Selain itu, air purba mungkin telah mendukung ekosistem mikroba yang masih aktif hingga saat ini. Komunitas biologis laut dalam semacam itu dapat membantu menjelaskan bagaimana kehidupan berevolusi di Bumi dan bagaimana kehidupan berkembang di dunia lain.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber