Paradoks Iklim: Semakin kering daratan, semakin cepat permukaan air laut naik

Sebuah studi baru menemukan bahwa pengeringan yang meluas, termasuk limpasan air tawar dari daratan ke laut, merupakan pendorong utama kenaikan muka air laut, melampaui pencairan lapisan es besar.

Kekeringan dan naiknya permukaan air laut, dua fenomena yang tampaknya berlawanan, namun memiliki hubungan yang kompleks - Foto: AI

Pengurasan air tanah yang berlebihan, kekeringan yang berkepanjangan, dan penguapan yang lebih cepat akibat kenaikan suhu telah sangat menguras cadangan air tawar Bumi. Sebuah studi baru menemukan bahwa "mengeringnya benua" berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut lebih cepat daripada mencairnya es di kutub.

Semakin parah kekeringannya, semakin tinggi permukaan air lautnya

Menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances , selama dua dekade terakhir, sumber daya air tawar permukaan seperti danau, akuifer, dan kelembapan tanah telah sangat terkuras. Penyebab utamanya adalah perubahan iklim, kenaikan suhu yang menyebabkan penguapan lebih cepat, kekeringan berkepanjangan, dan pengambilan air tanah secara berlebihan.

"Kita menggunakan banyak air untuk bercocok tanam. Jika keadaan tidak berubah, ketahanan pangan dan akses terhadap air bersih akan sangat terancam," ujar anggota tim peneliti, Profesor Jay Famiglietti dari Arizona State University.

Perubahan-perubahan ini "mengirimkan salah satu pesan paling serius tentang dampak perubahan iklim yang pernah terdengar," kata para penulis. Benua-benua mengering, air tawar menyusut, dan permukaan laut naik.

Penelitian ini, berdasarkan data dari empat satelit NASA yang telah melacak pergerakan air di Bumi selama 22 tahun terakhir, termasuk pencairan es, air tanah, dan air permukaan, memberi para ilmuwan pandangan komprehensif tentang siklus air global yang terganggu.

Sejak 2014, wilayah yang sudah kering menjadi semakin kering. Beberapa wilayah kering telah menyatu menjadi "kekeringan besar" yang membentang dari Amerika Tengah, Meksiko, California, Amerika Selatan bagian barat, hingga lembah Sungai Colorado dan Dataran Tinggi bagian selatan.

“Pesan utama di sini adalah bahwa air merupakan pendorong perubahan terbesar, baik di daratan maupun di lautan,” kata Benjamin Hamlington, seorang ilmuwan di Laboratorium Propulsi Jet (JPL) NASA.

Pertanian akan mengalami konsekuensi serius akibat perubahan iklim yang tidak biasa - Foto: AI

Bagaimana kekeringan dan naiknya permukaan air laut saling memengaruhi?

Kecuali Greenland dan Antartika, semua benua utama dunia mengalami kondisi kekeringan yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak tahun 2002.

Tiga perempat populasi dunia tinggal di negara-negara dengan sumber daya air tawar yang menipis dengan cepat, menurut penelitian. Sementara itu, naiknya permukaan air laut mengancam akan merambah lebih jauh ke wilayah pesisir, mengurangi kelayakhunian dan meningkatkan risiko banjir serta badai dahsyat. Di Amerika Serikat, peristiwa cuaca ekstrem menyebabkan perusahaan asuransi menarik diri dari banyak kota pesisir karena risikonya terlalu besar.

Kekeringan dan kenaikan permukaan laut mungkin tampak seperti dua fenomena iklim yang saling bertentangan: yang satu adalah kekurangan air, yang lainnya adalah naiknya permukaan air yang menyebabkan banjir. Namun, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa keduanya sebenarnya dapat saling memengaruhi, terutama dalam perubahan iklim saat ini.

Di wilayah pesisir seperti California, penelitian menunjukkan bahwa selama musim kemarau, permukaan laut dapat naik lebih tinggi dari biasanya. Hal ini disebabkan oleh berkurangnya aliran air tawar dari daratan ke laut, sehingga memungkinkan air asin dari laut meresap lebih jauh ke daratan. Di saat yang sama, peningkatan penguapan selama kondisi panas dan kering dapat menyebabkan permukaan laut sedikit naik akibat perubahan tekanan atmosfer dan sirkulasi hidrologi.

Sebaliknya, seiring naiknya permukaan air laut, air asin dapat meresap ke dalam akuifer dan sungai di wilayah pesisir, menyebabkan salinitas pasokan air tawar. Hal ini mempersulit tanah untuk mempertahankan kelembapan dan tanaman untuk menyerap air, sehingga memperparah kondisi kekeringan, terutama di tempat-tempat yang bergantung pada air tawar dari sungai dan air tanah.

Dengan kata lain, kekeringan dapat menyebabkan intrusi air laut lebih lanjut, sementara naiknya permukaan air laut dapat memperparah kekurangan air. Lingkaran setan ini memaparkan wilayah pesisir pada risiko iklim ganda, mulai dari kekeringan berkepanjangan hingga intrusi air asin dan kerawanan air.

Dari perspektif ilmiah, kekeringan dan kenaikan muka air laut merupakan dua manifestasi perubahan keseimbangan energi global dan siklus air. Seiring menghangatnya iklim, penguapan dari daratan dan lautan meningkat, menyebabkan kekurangan air di daratan (kekeringan), sementara pada saat yang sama mencairnya es kutub dan ekspansi termal air laut menyebabkan kenaikan muka air.

Kekeringan mengurangi jumlah air tawar yang mengalir dari sungai ke laut, mengubah salinitas dan suhu permukaan laut, dua faktor penting yang mendorong arus laut. Perubahan ini pada gilirannya dapat memengaruhi curah hujan musiman, menciptakan siklus umpan balik iklim yang tidak stabil.

Selain itu, intrusi air asin akibat naiknya permukaan air laut juga mengganggu struktur akuifer bawah tanah, yang merupakan sumber air utama selama musim kemarau. Setelah akuifer ini menjadi asin, kemampuan pemulihannya akan sangat lambat, sehingga kekeringan selanjutnya akan semakin parah.

Para ilmuwan mengatakan hubungan antara naiknya permukaan air laut dan hilangnya air dari daratan merupakan tanda bahwa siklus air alami sedang terganggu secara serius.

Ketika air tersedot dari benua, satu-satunya tempat yang bisa ditujunya adalah lautan. Sekitar 88% uap air di atmosfer akhirnya jatuh dan mengalir ke laut.

Memantau dengan cermat jumlah air yang tersimpan di daratan sangatlah penting. Jika kita tahu ke mana air mengalir, kita dapat meningkatkan prakiraan kekeringan, banjir, dan persediaan air di masa mendatang.

Kembali ke topik

MINH HAI

Source: https://tuoitre.vn/nghich-ly-khi-hau-dat-cang-kho-han-bien-dang-cang-nhanh-2025072710044955.htm