13 Tahun Kekeringan: Petunjuk Runtuhnya Peradaban Maya

DNVN - Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances telah memberikan bukti yang jelas bahwa perubahan iklim, khususnya kekeringan parah yang berkepanjangan, mungkin merupakan penyebab utama runtuhnya peradaban Maya kuno.

Bukti gua baru menunjukkan bahwa bangsa Maya mengalami kekeringan dahsyat selama 13 tahun, yang membantu menjelaskan mengapa kota-kota mereka yang dulu makmur mengalami kemerosotan. Sumber: Shutterstock

Para peneliti menemukan bahwa curah hujan selama musim hujan telah menurun selama beberapa tahun, termasuk kekeringan parah selama 13 tahun. Bencana alam ini menyebabkan gagal panen, pembangunan terbengkalai, dan runtuhnya banyak kota Maya selatan serta runtuhnya dinasti-dinasti yang berkuasa. Ini adalah bukti paling jelas sejauh ini bahwa perubahan iklim memainkan peran sentral dalam kemunduran peradaban Maya.

Kekeringan berkepanjangan dan runtuhnya peradaban Maya

Di dalam sebuah stalagmit di Meksiko, para ilmuwan telah menemukan jejak kimiawi dari musim kemarau yang dahsyat selama 13 tahun, beserta beberapa kekeringan lain yang masing-masing berlangsung lebih dari tiga tahun. Tim yang dipimpin oleh Universitas Cambridge ini menganalisis isotop oksigen dalam stalagmit tersebut untuk merekonstruksi pola curah hujan pada setiap musim hujan dan kemarau antara tahun 871 dan 1021 M. Periode ini merupakan periode Klasik Akhir, yang dianggap sebagai masa kemunduran peradaban Maya. Untuk pertama kalinya, para ilmuwan dapat mengamati kondisi curah hujan musiman selama periode penuh gejolak ini.

Pengunjung menjelajahi 'Kubah Katedral', ruangan terbesar di Grutas Tzabnah (Yucatán, Meksiko), dan asal-usul Tzab06-1. Sumur buatan 'La Noria' kini menerangi gua tersebut. Foto: Mark Brenner

Selama periode Klasik Terminal, banyak kota Maya selatan—yang dibangun dari batu kapur padat—ditinggalkan. Dinasti-dinasti runtuh, dan budaya yang sebelumnya paling kuat di dunia kuno perlahan-lahan pindah ke utara, kehilangan sebagian besar pengaruh politik dan ekonominya.

Bukti arkeologis dari gua-gua di Yucatán menunjukkan adanya delapan kekeringan terpisah, yang masing-masing berlangsung setidaknya tiga tahun. Kekeringan terparah berlangsung selama 13 tahun. Data ini konsisten dengan bukti arkeologis bahwa pembangunan monumen dan aktivitas politik di pusat-pusat utama di utara, termasuk Chichén Itzá, terganggu di berbagai titik selama perubahan iklim.

Dengan menentukan tanggal pasti kekeringan, studi ini menyediakan kerangka ilmiah baru untuk mengkaji hubungan antara perubahan iklim dan sejarah manusia. Karya ini diterbitkan dalam jurnal Science Advances.

"Periode dalam sejarah Maya ini telah menarik perhatian selama berabad-abad," ujar penulis utama Dr. Daniel H. James. "Banyak hipotesis telah diajukan, termasuk perubahan rute perdagangan, peperangan, dan kekeringan parah. Namun, dengan menggabungkan data arkeologi dengan bukti iklim kuantitatif, kita mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang menyebabkan runtuhnya peradaban Maya."

Daniel H. James, David Hodell, Ola Kwiecien, dan Sebastian Breitenbach (kiri) di situs Maya Labna di wilayah Puuc (Yucatán, Meksiko), yang kemungkinan besar ditinggalkan pada periode Klasik Terminal. Sumber: Mark Brenner

Menggabungkan catatan iklim dan arkeologi

Sejak tahun 1990-an, para ilmuwan mulai menggabungkan catatan iklim dengan bukti-bukti peninggalan bangsa Maya, seperti tanggal-tanggal yang terukir di monumen-monumen. Mereka menunjukkan bahwa serangkaian kekeringan selama periode Klasik Akhir mungkin turut memicu pergolakan sosial-politik dalam masyarakat Maya.

Sekarang, James dan rekan-rekannya dari Inggris, AS, dan Meksiko telah menggunakan jejak kimia di stalagmit dari sebuah gua di Yucatán utara untuk merekonstruksi kekeringan historis ini secara lebih rinci.

Stalagmit terbentuk ketika air menetes dari langit-langit gua, membawa mineral yang terakumulasi sebagai sedimen di lantai. Dengan menganalisis isotop oksigen di setiap lapisan dan menentukan usia pastinya, para ilmuwan mampu mengekstrak informasi iklim yang sangat rinci tentang periode Klasik Akhir. Tidak seperti sedimen danau, yang tidak memiliki data spesifik tahunan, stalagmit memungkinkan detail yang sebelumnya tidak dapat diakses oleh sains.

“Sedimen danau berguna untuk mendapatkan gambaran umum, tetapi stalagmit menawarkan kemampuan untuk menangkap detail halus, yang memungkinkan kita untuk secara langsung menghubungkan sejarah situs Maya dengan catatan iklim,” jelas James, yang sekarang menjadi peneliti pascadoktoral di University College London (UCL).

Daniel H. James memasang monitor laju tetesan air di lempengan batu di Grutas Tzabnah (Yucatán, Meksiko) sebagai bagian dari kampanye pemantauan gua yang lebih besar. Foto: Sebastian Breitenbach

Melacak musim hujan dan kemarau

Sebelumnya, studi stalagmit hanya menentukan rata-rata curah hujan tahunan selama periode Klasik Akhir. Namun, tim Cambridge melangkah lebih jauh, memisahkan data musim hujan dan musim kemarau, berkat lapisan stalagmit setebal sekitar 1 mm yang terbentuk setiap tahun. Isotop oksigen di setiap lapisan mengungkapkan detail kondisi kekeringan selama musim hujan.

"Mengetahui rata-rata curah hujan tahunan tidak memberi kita informasi sebanyak menganalisis setiap musim hujan," tegas James. "Musim hujanlah yang menentukan keberhasilan atau kegagalan panen."

Kekeringan berkepanjangan, krisis sosial

Menurut catatan stalagmit, dari tahun 871 hingga 1021 M, setidaknya terdapat delapan kekeringan musim hujan yang berlangsung lebih dari tiga tahun, termasuk satu kekeringan yang berlangsung selama 13 tahun berturut-turut. Bahkan dengan sistem pengelolaan air Maya yang canggih, kekeringan berkepanjangan seperti itu niscaya akan menyebabkan krisis serius.

Hebatnya, data iklim ini sesuai dengan tanggal yang terukir di monumen-monumen Maya. Selama masa kekeringan yang berkepanjangan, aktivitas prasasti di Chichén Itzá terhenti total.

Daniel H. James, Ola Kwiecien, dan David Hodell (kiri) memasang alat pengambil sampel air tetes otomatis SYP di Grutas Tzabnah (Yucatán, Meksiko) untuk menganalisis perubahan musiman dalam komposisi kimia air tetes. Foto: Sebastian Breitenbach

Bertahan hidup melalui ritual

“Ini bukan berarti suku Maya meninggalkan Chichén Itzá sepenuhnya, tetapi mungkin saja mereka menghadapi masalah yang lebih mendesak seperti mengamankan makanan daripada melanjutkan pembangunan monumen tersebut,” kata James.

Para peneliti juga mengklaim bahwa stalaktit dari gua ini dan gua-gua lain di area tersebut akan memainkan peran penting dalam mengungkap misteri periode Klasik Akhir.

"Selain membantu kita lebih memahami periode Maya, stalagmit juga dapat mengungkapkan frekuensi dan tingkat keparahan badai tropis," catat James. "Ini menunjukkan bagaimana metode yang biasanya digunakan untuk mempelajari masa lalu dapat diterapkan pada sejarah yang relatif baru, memberikan wawasan baru tentang hubungan antara iklim dan perkembangan masyarakat manusia."

La Khe (Menurut SciTech Daily)

Sumber: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/13-nam-han-han-lien-tiep-manh-moi-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-maya/20250823031541059