Gadis kulit hitam yatim piatu itu menjadi ratu jazz.

Suaranya membangkitkan perasaan sedih pada banyak orang, mencerminkan kehidupan seorang seniman berbakat yang harus menanggung banyak kesulitan, termasuk diskriminasi rasial di Amerika.

Wanita yang disebutkan di atas adalah Ella Fitzgerald, seorang wanita kulit hitam yang lahir pada tahun 1917 di Newport News, Virginia (AS) dan dibesarkan di Yonkers, New York. Sepanjang hidupnya, Ella tidak pernah mengenal ayah kandungnya; masa kecilnya dihabiskan di sebuah apartemen satu kamar bersama ibunya, seorang tukang cuci, dan ayah tirinya, Joseph Da Silva, seorang imigran Portugis ke Amerika.

Ella Fitzgerald (1917 - 1992)

Pada tahun 1923, saudara tiri Ella, Frances, lahir, dan keluarga tersebut pindah ke Yonkers bagian timur. Di sanalah Ella menemukan kecintaannya pada musik dan tarian yang mempesona.

Pada tahun 1932, ibunya meninggal karena serangan jantung pada usia 38 tahun. Ella tinggal bersama ayah tirinya, dan perlakuan kasar, bahkan pelecehan seksual, memaksa bibinya untuk membawanya tinggal bersamanya di lingkungan Harlem (lingkungan yang mayoritas penduduknya berkulit hitam).

Pada November 1934, Ella melakukan debutnya di Teater Apollo, membawakan dua lagu karya Connee Boswell diiringi oleh band Benny Carter. Terpesona oleh suaranya, Carter merekomendasikan Ella kepada pemimpin band lain, Fletcher Henderson, tetapi Henderson mengkritik penampilannya dan "kurangnya kebersihan yang mengerikan," sehingga Ella akhirnya pulang dengan kecewa.

Pada Januari 1935, keberuntungan tersenyum pada Ella untuk pertama kalinya: Ia terpilih dalam audisi di Harlem Theatre. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di majalah Metronome, penulis Simon Says menulis: "Ia membuat saya terkesan, bukan hanya karena cara ia bernyanyi, tetapi juga karena semangat dan kepemimpinannya dalam band. Nona Fitzgerald akan melangkah lebih jauh lagi…".

Itulah artikel pertama yang pernah ditulis tentang Ella, dan dia mengingatnya sepanjang hidupnya.

Di usia dua puluhan yang penuh semangat, meskipun tidak cantik secara konvensional, Ella tidak bisa lepas dari cengkeraman cinta. Dia jatuh cinta pada Vido Musso, seorang pemain saksofon di band Benny Goodman. Hubungan ini berujung pada aborsi, dan Ella menjadi mandul setelahnya.

Setahun kemudian, pernikahan itu berakhir, dan Ella berusaha menekan kekecewaannya agar karier musiknya yang sedang berkembang tidak terpengaruh secara negatif.

Pada tahun 1947, ia menikah dengan Ray Brown, pemain gitar bass di band Gillespie. Ray sembilan tahun lebih muda dari Ella, tetapi kecintaan mereka yang sama terhadap musik memicu cinta mereka. Namun, kemandulan Ella terkadang membuat kehidupan mereka bersama menjadi membosankan dan tanpa peristiwa berarti, dan pada tahun 1953, mereka memutuskan untuk bercerai.

Vido Musso, cinta pertama Ella Fitzgerald.

Sejak saat itu, kesehatan Ella mulai memburuk. Ia harus menjalani operasi pita suara dan dilarang berbicara atau bernyanyi selama enam minggu. Tidak lama setelah pindah ke rumah barunya di Los Angeles, ia dirawat di rumah sakit lagi karena tukak lambung di perut bagian bawahnya.

Meskipun demikian, karier menyanyi Ella terus berkembang. Pada tahun 1960, dua album terbaiknya dirilis: Ella in Berlin (pemenang Grammy Award) dan Let No Man Write My Epitaph. Setahun kemudian, saat tur di Australia, Ella harus terbang kembali ke Amerika Serikat untuk tampil di sebuah festival yang merayakan terpilihnya Senator J.F. Kennedy sebagai Presiden.

Pada usia 44 tahun, Ella mulai berkencan dengan seorang remaja Denmark yang jauh lebih muda darinya. Ia membeli sebuah rumah di pinggiran kota Kopenhagen, dan mengerjakan semua pekerjaan memasak dan mencuci pakaian sendiri. Setahun kemudian, ia melakukan tur ke Amerika Serikat dan Eropa. Menderita obesitas menjelang usia 50 tahun, ia kelelahan setelah serangkaian pertunjukan di Jerman dan harus pergi ke London untuk memulihkan diri.

Setelah kesehatannya pulih, Ella tampil bersama Duke Ellington—legenda jazz abad ke-20—muncul bersamanya di televisi, mengunjungi Hongaria, dan dinobatkan sebagai "Wanita Tahun Ini" oleh Los Angeles Times yang bergengsi. Sementara itu, negara bagian California, tempat Los Angeles County berada, memberlakukan peraturan ketat untuk mencegah Ella membeli rumah di daerah Beverly Hills yang mayoritas penduduknya berkulit putih!

Pada saat itu, Ella mulai menderita diabetes, yang sangat parah hingga merusak penglihatannya. Pada tahun 1985, ia dirawat di rumah sakit karena cairan di paru-parunya. Kemudian, ia menjalani operasi jantung setelah mengalami stroke. Pada tahun 1992, kedua kaki Ella diamputasi dan ia menerima perawatan 24/7. Pada tanggal 15 Juni tahun itu, ia meninggal dunia, tanpa anggota keluarga di sisinya kecuali staf medis rumah sakit. Ia meninggalkan warisan ketekunan bagi generasi seniman mendatang, mengubah dirinya dari seorang gadis jalanan menjadi ratu jazz.

(Cuplikan dari "Kehidupan Sehari-hari Tokoh Terkenal di Seluruh Dunia ," yang baru-baru ini diterbitkan oleh Penerbit Umum Kota Ho Chi Minh)

Tautan sumber: https://thanhnien.vn/co-be-da-den-mo-coi-tro-thanh-nu-hoang-nhac-jazz-185230613002257796.htm