Manusia merupakan ancaman di Gunung Everest.

Tiga puluh tahun setelah bencana tahun 1996, badai salju bukan lagi kekhawatiran saat menaklukkan Everest. Sebaliknya, sampah yang disebabkan manusia dan kemacetan lalu lintas menjadi kekhawatiran baru.

Ngima Tashi Sherpa menggendong seorang pendaki Malaysia saat operasi penyelamatan dari puncak Base Camp Four (ECB 4) di Gunung Everest, 18 Mei 2023. Foto: Gelje Sherpa/Reuters .

Lebih dari 30 pendaki terjebak di puncak Everest pada 10 Mei 1996, dalam badai salju dengan kecepatan angin 113 km/jam dan suhu minus 40 derajat Celcius. Kekurangan oksigen dan menghadapi kondisi cuaca yang buruk, mereka berjuang untuk bertahan hidup.

Namun, dalam waktu 24 jam, badai tersebut merenggut nyawa delapan pendaki, menyebabkan salah satu bencana paling serius dalam sejarah penaklukan puncak tertinggi di dunia , menurut CNN.

Dari "zona kematian" menjadi industri bernilai jutaan dolar.

Everest adalah mimpi sekaligus teror bagi para penggemar pendakian gunung. Titik balik terjadi pada tahun 1992 ketika perusahaan Selandia Baru, Adventure Consultants, berhasil membawa enam klien ke puncak Everest dan kembali dengan selamat. Keberhasilan ini membuka jalan bagi banyak perusahaan lain untuk segera memasuki pasar pendakian gunung komersial.

Guy Cotter, CEO Adventure Consultants dan juga pemandu dalam ekspedisi bersejarah itu, mengenang: “Kami tidak tahu seberapa besar industri ini akan berkembang. Saat itu, kami bahkan tidak menganggapnya sebagai sebuah industri.”

Empat tahun kemudian, pada Mei 1996, Adventure Consultants adalah salah satu dari tiga tim pendaki dari sisi Nepal yang sedang menuju puncak ketika badai salju tiba-tiba melanda. Para pendaki, pemandu, dan Sherpa (penduduk setempat yang membantu pendakian Everest) terjebak di lereng yang berbahaya di dalam "zona kematian"—di mana kadar oksigen sangat rendah sehingga tubuh manusia tidak dapat berfungsi dengan baik dalam jangka waktu yang lama.

Menurut para ahli, penyebab insiden tersebut bukan hanya berasal dari kondisi cuaca buruk, tetapi juga dari kesalahan organisasi dalam upaya pendakian, keterlambatan dalam mengamankan tali, dan kepadatan di dekat puncak.

Sejak bencana ini, industri pendakian Everest telah berubah secara signifikan. Perusahaan-perusahaan berkoordinasi lebih erat dalam mengamankan tali pendakian, mendirikan titik pasokan oksigen, menambah personel medis , dan memperketat peraturan tentang waktu penyelesaian pendakian.

Para pendaki gunung berjalan dalam formasi menuju puncak Gunung Everest, 18 Mei. Foto: Purnima Shrestha/Reuters.

Secara khusus, kemajuan dalam teknologi prakiraan cuaca telah membantu penyelenggara untuk secara akurat mengidentifikasi "periode cuaca yang menguntungkan" untuk mencapai puncak.

Menurut Will Cockrell, penulis buku Everest Inc.: The Renegades and Rogues Who Built an Industry at the Top of the World, model prediksi modern telah berkembang sedemikian rupa sehingga bencana serupa dengan tahun 1996 hampir tidak mungkin terulang.

Selain itu, drone diperkirakan akan menjadi alat penyelamatan penting di masa depan, karena dapat mengangkut barang, melakukan navigasi, dan membantu operasi pencarian dan penyelamatan di daerah berbahaya.

"Saat itulah industri panjat tebing komersial benar-benar matang," katanya.

Manusia adalah ancaman terbesar.

Setelah pendakian pertama oleh Tenzing Norgay dan Edmund Hillary pada tahun 1953, dibutuhkan lebih dari 30 tahun, hingga tahun 1989, bagi 270 orang untuk mencapai puncak Everest.

Namun, hanya dalam satu hari musim pendakian tahun ini, 274 orang berhasil menyelesaikan prestasi ini, mencetak rekor baru.

Setelah bencana tahun 1996, teknologi prakiraan cuaca, sistem komunikasi satelit, navigasi GPS, dan kemampuan penyelamatan telah secara signifikan mengurangi risiko di Everest. Namun, menurut para pemandu veteran, ancaman terbesar saat ini bukanlah badai salju yang tak terduga, melainkan maraknya pendakian komersial.

Sampah plastik tertinggal di tempat pembuangan sampah yang berjarak 3,5 km dari kamp pangkalan utama Everest, di wilayah Sagarmatha (Nepal), Oktober 2024. Foto: Mailee Osten-Tan.

Menurut Basis Data Himalaya, 344 orang telah meninggal di Everest sejak pencatatan dimulai pada tahun 1920-an.

Pada akhir tahun 2025, lebih dari 7.560 orang akan mencapai puncak Everest, dengan hampir 14.000 pendakian yang tercatat. Meningkatnya jumlah pendaki berarti kebutuhan akan perbekalan semakin besar, menghasilkan lebih banyak sampah dan memberikan tekanan yang lebih besar pada pemandu, porter, dan staf pendukung.

"Beberapa kelompok memiliki hingga 60 pelanggan, yang memberikan tekanan lebih besar pada mereka yang bepergian di pegunungan dan menyebabkan lebih banyak korban jiwa," kata Cotter.

Gelje Sherpa, salah satu pendiri perusahaan ekspedisi AGA Adventures, mengatakan bahwa kepadatan pendaki dapat memaksa mereka menunggu berjam-jam dalam kondisi kekurangan oksigen yang parah, meningkatkan risiko radang dingin dan gangguan fungsi otak. Lima tabung oksigen sudah lebih dari cukup. Tetapi terkadang, karena kepadatan, mereka terjebak di sana terlalu lama dan kehabisan oksigen. Akibatnya, mereka tidak dapat lagi menuruni gunung.

Kamp Pangkalan Everest di Nepal adalah titik persinggahan bagi para penjelajah yang berupaya menaklukkan puncak tertinggi di dunia. Foto: Alex Tait.

Namun, banyak ahli percaya bahwa Everest masih mampu menampung jumlah pendaki saat ini. Masalahnya terletak pada pendaki yang kurang berpengalaman dan badan penyelenggara yang tidak kompeten.

"Orang-orang diberi tahu bahwa mereka bahkan tidak perlu tahu cara mendaki; kami akan mengajari mereka di sepanjang jalan. Tetapi para instruktur tidak tahu cara melatih," kata Cotter.

Namun, Gelje yakin mereka masih menghadapi risiko yang lebih besar daripada siapa pun di gunung itu. Perubahan iklim membuat Gletser Khumbu, gletser paling berbahaya di Everest, semakin tidak stabil. "Gletser Khumbu semakin berbahaya setiap tahunnya," ia memperingatkan.

Terlepas dari kontroversi seputar komersialisasi, kepadatan pengunjung, dan kecelakaan yang berulang, Everest tetap menjadi simbol ambisi manusia untuk menaklukkan batas kemampuan manusia.

"Berdiri di puncak gunung tertinggi di dunia tetap menjadi salah satu petualangan terhebat yang dapat dialami manusia," kata Cotter.

Sumber: https://znews.vn/con-nguoi-thanh-moi-de-doa-tren-dinh-everest-post1656096.html