Akankah 'demam Arab Saudi' benar-benar mengguncang bursa transfer musim panas 2025?

Dua tahun setelah gelombang "penghisapan darah" dari Liga Primer Inggris, Liga Pro Saudi menghadapi kenyataan pahit: bintang-bintang besar tidak lagi tertarik, bursa transfer macet, dan masa depan tidak pasti.

Ronaldo pernah membuat sensasi di bursa transfer ketika ia memutuskan untuk bermain sepak bola di Arab Saudi.

Dua tahun setelah kepindahan sensasional Cristiano Ronaldo ke Al-Nassr, Liga Pro Saudi (SPL) menggemparkan dunia dengan gelombang perekrutan bintang-bintang Liga Primer Inggris. Namun pada musim panas 2025, mimpi sepak bola Saudi untuk menghasilkan uang menghadapi kenyataan pahit: bintang-bintang top tidak lagi tertarik, dan beberapa bahkan secara terbuka menolak untuk bergabung.

Dari masa kejayaan menuju stagnasi

Musim panas 2023 adalah puncak dari "demam Arab Saudi." Jordan Henderson, Fabinho, Riyad Mahrez, Aymeric Laporte, N'Golo Kante, Edouard Mendy – daftar veteran Liga Premier yang pindah ke Timur Tengah sangat panjang dan bergengsi. Perekrutan ini membuat CEO Liga Premier, Richard Masters, mengakui perlunya "memantau secara cermat" perkembangan di SPL.

Namun Masters juga mengatakan hal yang berbeda: "Ini perjalanan panjang jika Arab Saudi benar-benar ingin bersaing dengan sepak bola Eropa." Dan kenyataan membuktikan bahwa peringatan itu benar.

Pada musim panas 2025, berbeda dengan aktivitas transfer yang hiruk pikuk sebelumnya, Liga Premier mengalami perlambatan yang cukup terasa. Joao Felix adalah satu-satunya nama terkenal yang meninggalkan Liga Premier untuk bergabung dengan Al-Nassr, dalam kesepakatan yang relatif sederhana: £26 juta ditambah bonus. Gaji "jutaan pound per minggu" yang dirumorkan untuk Ivan Toney telah lenyap. Tawaran fantastis era Ronaldo pun telah hilang. Gaji besar masih ada, tetapi tidak semudah didapatkan seperti sebelumnya.

De Bruyne memilih bergabung dengan Napoli setelah meninggalkan Manchester City.

Mohamed Salah dan Kevin De Bruyne – dua nama yang pernah diincar oleh SPL – telah memperpanjang kontrak mereka dengan Liverpool atau memilih untuk pindah ke klub Eropa lainnya. Bruno Fernandes, kapten Manchester United, meskipun dikaitkan dengan klub tersebut di tengah gejolak internal dan kebutuhan untuk menjual aset, juga tetap bertahan.

Casemiro – yang pernah dianggap "sudah melewati masa jayanya" – mengalami kebangkitan di akhir musim. Bahkan Jose Mourinho, yang sebelumnya menyatakan minat untuk melatih klub Arab Saudi, memilih untuk mengambil posisi di Turki.

Sementara itu, kesepakatan yang terwujud pun jauh dari sempurna. Jhon Duran – yang pernah menjadi pemain termahal yang didatangkan dari Liga Primer pada bulan Januari – dipinjamkan ke Al-Nassr setelah hanya enam bulan. David Hancko tampaknya akan bergabung dengan SPL, tetapi pada menit terakhir pindah ke Atletico Madrid, yang membuat Feyenoord marah atas pembatalan kesepakatan tersebut.

Neom – tim pendatang baru yang diharapkan membawa angin segar – telah menunjukkan wajah yang sama sekali berbeda. Mereka merekrut Alexandre Lacazette secara gratis, dan hanya membayar £10-15 juta untuk pemain seperti Marcin Bulka atau Saïd Benrahma. Gaji rata-rata mereka sekitar £100.000 per minggu setelah pajak – tinggi menurut standar umum, tetapi tetap merupakan langkah mundur dibandingkan dengan perekrutan "terobosan" mereka sebelumnya.

Tidak hanya SPL, tetapi juga Newcastle United, "perpanjangan tangan" sepak bola Arab Saudi di Eropa, mengalami musim panas yang mengecewakan. Didukung oleh Dana Investasi Publik Saudi (PIF), Newcastle tetap gagal mengamankan target transfer mereka.

Mereka membiarkan James Trafford lepas dari genggaman mereka ke Man City karena mereka mengajukan tawaran terlalu terlambat. João Pedro akhirnya bergabung dengan Chelsea. Masih belum ada kemajuan dalam memperbarui kontrak Alexander Isak – striker utama mereka – meskipun ia juga diincar oleh Arab Saudi.

Penolakan para bintang papan atas untuk bepergian ke Arab Saudi bukan lagi hal yang langka. Ini sudah menjadi tren.

Apa alasannya?

Pertama, pemain top membutuhkan lebih dari sekadar uang – mereka juga membutuhkan karier, kompetisi, dan nilai profesional. SPL, meskipun sedang berkembang, belum menciptakan lingkungan berkualitas tinggi yang cukup untuk mempertahankan pemain kelas dunia saat mereka masih berada di puncak karier mereka.

Jhon Duran meninggalkan Al-Nassr setelah hanya 6 bulan berkompetisi.

Kedua, beberapa kontrak yang telah ditandatangani sebelumnya tidak menghasilkan pengalaman positif. Fakta bahwa beberapa pemain dipinjamkan, cedera, atau kehilangan performa di Arab Saudi telah membuat pemain lain waspada.

Ketiga, SPL sendiri telah mulai "memperketat pengeluaran." Setelah periode awal pengeluaran yang boros, tim-tim sekarang lebih berhati-hati. Mereka tidak lagi membuat kesepakatan "debut" dengan emas dan perak; sebaliknya, mereka mulai memprioritaskan nilai olahraga dan investasi jangka panjang.

Tentu saja, Arab Saudi belum menyerah pada ambisinya. Menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034 akan menjadi daya ungkit strategis untuk meluncurkan gelombang investasi baru di tahun-tahun mendatang. Kelompok pemain yang bergabung dengan SPL mulai tahun 2022 dan seterusnya juga mendekati akhir kontrak mereka, membuka peluang untuk merestrukturisasi skuad dan terus "berburu bintang".

Namun jelas, untuk menjadikan sebuah liga sebagai destinasi yang benar-benar menarik bagi para elit sepak bola dunia, uang saja tidak cukup. Profesionalisme, daya saing, prestise liga, dan kesempatan untuk berprestasi di Liga Champions Asia atau kompetisi global lainnya masih merupakan elemen inti yang kurang dimiliki SPL.

Arab Saudi telah memberikan dampak yang kuat di masa lalu, tetapi tanpa strategi jangka panjang dan praktis, mereka dapat dengan mudah jatuh ke dalam perangkap yang sama seperti Liga Super Tiongkok – yang meraih ketenaran dengan Oscar, Hulk, Tevez… tetapi kemudian hancur di tengah gejolak keuangan dan pembatasan pengeluaran.

Uang tetaplah sebuah alat, tetapi tidak bisa menjadi segalanya. Itulah pelajaran yang perlu diingat SPL jika benar-benar ingin mempertahankan nama-nama besar di peta sepak bola global.

Sumber: https://znews.vn/con-sot-saudi-co-that-su-lam-rung-chuyen-phien-cho-he-2025-post1574824.html