Konfrontasi antara api dan air

Para pemain berpelukan dan menoleh ke arah Paralluelo, yang bersorak kegirangan di lapangan, sementara staf pelatih Spanyol saling berpelukan dalam kebahagiaan. Kemenangan sebagai runner-up Piala Dunia 2019 membawa Spanyol ke semifinal Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya dalam sejarah, menunjukkan kemajuan berkelanjutan sepak bola wanita di negeri banteng.

Kesan luar biasa yang diciptakan Alexia Putellas (pemenang Ballon d'Or Wanita 2021 dan 2022) dan rekan-rekan setimnya seperti Aitanam Bonmati, Irene Paredes, dan Jennifer Hermoso sulit dilupakan. Mereka menampilkan sepak bola menyerang terbaik di turnamen ini, yang paling berdedikasi, dan hampir sepenuhnya memaksakan gaya bermain mereka kepada lawan. Fakta bahwa mereka hanya mencetak 15 gol dari 132 tembakan (terbanyak di turnamen ini) dalam konfrontasi dengan penguasaan bola 70-80% menunjukkan dua hal: pertama, mereka terlalu kuat dan mampu menciptakan banyak peluang; kedua: mereka juga relatif boros.

Tim Spanyol (kiri) akan menjalani pertandingan dramatis melawan Swedia pada pukul 3 sore hari ini.

Mencapai semifinal Piala Dunia 2023 mungkin hanya menutupi masalah Spanyol yang belum terselesaikan. Sejumlah pemain timnas wanita Spanyol, termasuk banyak pemain utama yang bermain di Piala Dunia ini seperti Ona Battle, Marionna Caldentey, dan Aitana Bonmati, telah mengirimkan petisi kepada Federasi Sepak Bola Spanyol yang menuntut agar pelatih Vilda dipecat, karena menerapkan terlalu banyak aturan keras kepada para pemain. Misalnya, memaksa para pemain untuk membuka kamar hotel mereka sehingga ia dapat memeriksa apakah mereka ada di sana. Banyak dari mereka memilih untuk tidak bergabung dengan tim setelah petisi ini tidak terselesaikan. Keputusan para pemain utama untuk pergi ke Piala Dunia 2023 juga menyebabkan konflik dengan banyak rekan satu tim lainnya. Oleh karena itu, kemenangan-kemenangan ini menjaga api tetap menyala untuk Spanyol, mencegah masalah internal meletus.

Swedia perlu memiliki rencana permainan yang sempurna untuk mencegah Spanyol bersinar, dan apa yang mereka tunjukkan dalam dua pertandingan sistem gugur terakhir telah menunjukkan bahwa tim pelatih Peter Gerhardson memiliki lebih dari cukup kesabaran untuk menetralisir lawan terberat. Mereka sabar sampai akhir untuk mengalahkan juara bertahan, Amerika Serikat, ketika mereka terpojok. Mereka juga sangat gigih dalam pertandingan tit-for-tat mereka melawan Jepang. Swedia tidak menarik banyak perhatian seperti Spanyol atau lawan lainnya. Ambisi mereka sangat tinggi saat ini. Swedia selalu berhenti sebelum ada peluang besar. Mereka mencapai 8 semifinal dalam 10 EURO terakhir tanpa memenangkan gelar. Mereka juga memenangkan medali perak dalam sepak bola wanita di 2 Olimpiade terakhir. Dan Piala Dunia? Terakhir kali mereka mencapai final adalah 20 tahun yang lalu, ketika mereka kalah dari Jerman di Piala Dunia Wanita 2003.

Tak heran jika melawan Spanyol, tim peringkat 3 dunia ini masih mengandalkan ketangkasan dan soliditas lini pertahanan yang diperkuat kiper Zerica Musovic, bek tengah Amanda Ilestedt, yang bersaing ketat sebagai pencetak gol terbanyak turnamen dengan 4 gol (1 gol lebih sedikit dari Miyazawa dari tim Jepang, tetapi Jepang tersingkir), dan kemampuan komando kapten Kosovare Asllani. Mereka tidak memiliki bintang-bintang besar yang mampu meledak seperti Spanyol, juga tidak pandai menyerang dan berputar balik di ruang sempit. Namun, seperti yang dikatakan kapten Asllani: "Kami saling mendukung di tempat latihan dan dalam pertandingan. Kami memiliki hubungan yang sangat baik dan dekat. Itulah yang membuat Swedia kuat."

Apa yang akan terjadi hari ini di Eden Park, akankah api Spanyol menghanguskan segalanya, atau padam oleh pragmatisme dan sikap dingin Nordik Swedia?

Tautan sumber