Perlombaan untuk mengembangkan pesawat supersonik.

Perusahaan rintisan Destinus telah merancang pesawat supersonik hidrogen yang dapat menempuh perjalanan dari Frankfurt ke Sydney hanya dalam waktu lebih dari 4 jam atau dari Memphis ke Dubai dalam waktu 3,5 jam.

Desain pesawat supersonik bertenaga hidrogen. Foto: Destinus — Desain pesawat supersonik bertenaga hidrogen. Foto: *Destinus*

Desain Destinus adalah pesawat hidrogen yang melaju lima kali lebih cepat dari kecepatan suara, mengurangi waktu penerbangan hingga seperempat dibandingkan dengan pesawat komersial saat ini, seperti yang dilaporkan CNN pada 4 Mei. Berbasis di Swiss dengan tim yang terdiri dari 120 karyawan di Spanyol, Prancis, dan Jerman, Destinus didirikan pada tahun 2021 tetapi dengan cepat mencapai beberapa tonggak penting. Dua prototipe pertama perusahaan telah berhasil menyelesaikan uji penerbangan dan akan segera menjalani uji coba penerbangan hidrogen. Prototipe ketiga, Destinus 3, diharapkan melakukan penerbangan perdananya akhir tahun ini.

Menurut Martina Löfqvist, direktur pengembangan bisnis perusahaan, sementara pesaing utama seperti Boom Supersonic lebih fokus pada model yang lebih kecil untuk memahami mekanisme dan menemukan cara agar pesawat berawak ini dapat berfungsi, Destinus secara langsung bergerak menuju penerbangan otonom. Strategi perusahaan adalah mengembangkan drone kecil sebelum meningkatkan kemampuannya menjadi pesawat penumpang atau pesawat berawak.

Destinus memilih hidrogen sebagai bahan bakarnya karena merupakan sumber energi bersih dan terbarukan dengan biaya produksi yang semakin rendah, yang dapat membantu perusahaan mewujudkan tujuannya untuk penerbangan berkecepatan tinggi dan jarak jauh. Pesawat hidrogen masih dalam tahap awal pengembangan, dan mesin jet hidrogen belum beroperasi secara komersial. "Kami mencoba terbang dari Eropa ke Australia dengan kecepatan Mach 5 (6.174 km/jam). Menggunakan minyak tanah akan membuat kendaraan menjadi sangat berat, sedangkan hidrogen sangat ringan. Hidrogen juga memiliki kepadatan energi yang lebih tinggi daripada bahan bakar jet tradisional," kata Löfqvist.

Tujuan jangka panjang Destinus adalah untuk terbang sepenuhnya menggunakan hidrogen dan menghasilkan emisi nol. Namun, dalam jangka pendek, perusahaan berencana untuk menggunakan bahan bakar penerbangan konvensional yang disebut Jet A untuk lepas landas, kemudian beralih ke hidrogen pada Mach 3 (3.704 km/jam) karena hidrogen sebenarnya tidak berguna atau lebih baik daripada Jet A sampai kecepatan supersonik tercapai.

Prototipe Destinus adalah pesawat sayap dan badan yang ramping. Desain supersonik ini pertama kali muncul pada tahun 1950-an tetapi tidak pernah diproduksi. Löfqvist menjelaskan bahwa bentuk dasar ini telah dipelajari selama bertahun-tahun sehingga pesawat dapat meluncur di atas gelombang kejut yang dihasilkan oleh pesawat itu sendiri. Bentuk ini cukup efisien karena dapat menggunakan lebih sedikit bahan bakar untuk terbang berkat hambatan udara yang lebih rendah.

Dengan setiap prototipe baru, Destinus terus meningkatkan dan menyempurnakan desainnya. Prototipe berikutnya, Destinus 3, akan terbang dengan kecepatan supersonik dan mungkin akan melakukan penerbangan bertenaga hidrogen pada tahun 2024. Menurut Löfqvist, kendaraan ini cukup besar, ukurannya mirip dengan prototipe sebelumnya dengan panjang 10 meter, tetapi 10 kali lebih berat dan 20 kali lebih kompleks dalam hal struktur dan propulsi. Pada tahun 2030-an, perusahaan akan mengoperasikan pesawat penumpang kecil dengan kapasitas 25 penumpang, yang berfokus pada kelas bisnis. Pada tahun 1940-an, versi ukuran penuh akan dibagi menjadi beberapa kelas, termasuk kelas ekonomi.

An Khang (Menurut CNN )

Tautan sumber