Berjalan-jalan di Taman Budaya Amerika [Bagian 12]

Theodore Herman Albert Dreiser (1871–1945) adalah seorang novelis Amerika dengan kecenderungan naturalistik. Ia lahir di Terre Haute, Indiana, anak kesembilan dari sepuluh bersaudara dalam keluarga kelas pekerja miskin keturunan Jerman, yang beragama Katolik, dan dibesarkan sebagai seorang Katolik.

Novelis Amerika Theodore Herman Albert Dreiser (1871-1945).

Masa kecil Dreiser ditandai dengan kemiskinan, dan ayahnya adalah seorang pria yang keras, otoriter, namun berpandangan sempit. Ia hanya menerima sedikit pendidikan formal dan kemudian bekerja sebagai buruh kasar, jurnalis, menulis novel berbiaya rendah, dan meraih kesuksesan yang cukup besar di bidang penerbitan. Novel-novelnya di kemudian hari mencerminkan pengalaman-pengalaman tersebut.

Gaya hidup mewah kakak perempuannya, seorang pelacur kelas atas yang menjadi bintang panggung, menginspirasinya untuk menulis Sister Carree (1900), yang menggambarkan perubahan masyarakat. Kisah ini tentang seorang wanita muda yang melarikan diri dari kehidupan pedesaan ke kota (Chicago), tidak dapat menemukan pekerjaan yang memberikan upah layak, menjadi mangsa beberapa pria, dan akhirnya meraih ketenaran sebagai seorang aktris. Karya tersebut menimbulkan skandal, mendapat penentangan publik, dan sensor pun ikut campur. Penulis tidak dapat melawan dan harus tetap diam selama 11 tahun.

Pada tahun 1911, ia kembali mengangkat isu perempuan yang "terpinggirkan" dalam Jenny Gerhardt, kali ini mendapat pujian kritis dan persetujuan publik.

Buku *An American Tragedy * (1925) membawa kejayaan bagi penulisnya. Publik telah dewasa dan menerima kenyataan pahit. Pada usia 56 tahun (1928), Dreiser pergi ke Uni Soviet dan menulis catatan perjalanan tentang Uni Soviet, *Dreiser Looking at Russia* (1928). Ia juga menulis esai *A Tragic America * (1931), yang menggambarkan masyarakat Amerika selama Depresi Besar dan membahas langkah-langkah reformasi untuk bergerak menuju tatanan sosial yang lebih adil. Cerpen *Ernita* dalam kumpulan *A Gallery of Women's Portraits * (1929) menciptakan citra seorang pejuang komunis wanita sejati.

Dua karya agung Dreiser adalah An American Tragedy dan Jenny Gerhardt.

Sebuah tragedi Amerika yang menceritakan pembunuhan di pinggiran kota New York, kejahatan yang menarik perhatian media secara luas. Meskipun novel ini terjual sangat baik, novel ini juga dikritik karena menggambarkan seorang pria yang tidak bermoral melakukan pembunuhan keji. Karya ini menghancurkan ilusi pencapaian Amerika. Ini adalah karya penting dari realisme kritis Amerika. Di Amerika modern yang dilukis dengan idealisme tradisi, penulis menemukan masyarakat kapitalis yang busuk: seorang pria biasa, yang dikuasai oleh nafsu dan kesombongan, menjadi seorang pembunuh. Dreiser memiliki pandangan yang pesimistis, skeptis, dan kecewa.

Ia mendasarkan cerita dan karakternya pada peristiwa nyata dan orang-orang nyata. Dalam tulisannya, terkadang ia mengikuti peristiwa tersebut secara persis, dan terkadang ia mencerminkan detail pribadi dari kehidupannya sendiri, misalnya, masa kecilnya.

Clyde adalah putra seorang pendeta miskin, pengembara, dan fanatik. Sejak kecil, ia menjalani didikan yang ketat dan fanatik. Ia hidup dalam kemiskinan, diabaikan oleh orang tuanya. Dengan wajah menawan dan tidak pada dasarnya kejam, Clyde kurang tegas, mudah terpengaruh oleh kesenangan materi, dan senang pamer. Ia bekerja di tempat yang mencurigakan sejak usia muda, yang membuatnya terpapar banyak kebiasaan buruk. Ia terlibat dalam skandal dan harus pergi. Untungnya, ia bertemu dengan seorang kerabat yang mencarikannya pekerjaan di sebuah pabrik kerah di kota besar.

Dunia kekayaan yang baru itu mempesona pemuda yang ingin mendaki tangga sosial dengan segala cara. Dia memikat seorang karyawan wanita bernama Roberta; ketika Roberta hamil, dia berencana meninggalkannya untuk seorang wanita bangsawan kaya dan eksentrik. Roberta menuntut agar dia menikahinya.

Lambat laun, pikiran untuk membunuhnya muncul di alam bawah sadar Clyde. Ia tidak memiliki keberanian untuk melaksanakan rencananya saat mengajaknya naik perahu; tanpa diduga, perahu terbalik, dan ia meninggalkannya hingga tenggelam, sambil diam-diam mendayung perahu kembali ke rumah. Tidak ada bukti, tetapi seorang detektif mengungkap kebenaran. Ketika persidangan berlangsung, ibu Clyde datang mendampinginya dan membawanya kepada Tuhan.

Karya ini menganalisis fenomena sosial dan psikologis dari perspektif patologis. Masyarakat industri Amerika bertanggung jawab atas penyajian citra impian kekayaan yang memikat, yang membutakan jiwa-jiwa yang lemah.

Jenny Gerhardt mengisahkan cerita para perempuan muda yang menjadi tokoh utama dalam perubahan sosial yang disebabkan oleh urbanisasi, ketika kaum muda berpindah dari daerah pedesaan ke kota.

Ini adalah novel didaktik yang ditulis pada masa Puritanisme ekstrem, yang menawarkan pandangan dasar tentang kehidupan sebagai perjuangan hitam-putih antara Kebaikan dan Kejahatan. Gaya penulisan realistis Dreiser berani membahas isu-isu yang saat itu tabu, seperti cinta dan anak di luar nikah. Di luar gaya penulisan polemik, ia berhasil menciptakan karakter Jenny yang lembut dan penuh kasih sayang.

Kisah ini berlatar di sebuah kota kecil di Ohio. Jenny, putri sulung dalam keluarga Puritan berbahasa Jerman yang besar dan miskin, bertemu dengan seorang senator kaya dan lanjut usia bernama Brander, yang memperlakukannya seperti putrinya sendiri, membantu dia dan keluarganya. Perlahan-lahan, ia jatuh cinta padanya dan berniat menikahinya, tetapi ia meninggal tiba-tiba. Ketika ayahnya mengetahui bahwa Jenny hamil, ia mengusirnya dari rumah.

Setelah melahirkan seorang putri, ia bekerja untuk keluarga Kane yang kaya dan dinamis. Kane menganggap Jenny sebagai wanita yang cocok dengan kepribadiannya. Awalnya, Jenny menolak rayuannya, tetapi kemudian, karena sifatnya yang lembut dan penyayang, ia setuju untuk hidup secara diam-diam sebagai selirnya selama bertahun-tahun. Keluarga Kane mengetahui hal itu dan mencoba segala cara untuk memisahkan mereka. Jenny sendiri tidak ingin Kane mengorbankan status sosialnya demi dirinya.

Akhirnya, ia merasa lelah dan menikahi teman sekelasnya dari kelas sosial yang sama. Tetapi ia tidak bisa melupakan Jenny, dan ketika ia jatuh sakit parah, ia memanggilnya. Jenny diam-diam datang untuk merawatnya hingga kematiannya. Ia harus menghadiri pemakaman secara diam-diam, tidak berani bertemu dengan istri resminya dan keluarganya.

Kemudian Jenny kembali ke kesendiriannya. Orang tuanya telah meninggal, putrinya telah meninggal, dan dia hidup dengan kenangan kekasihnya yang telah tiada, menanggung penderitaan yang sama seperti sebelumnya.

Sumber: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html