Berjalan-jalan di Taman Sastra Amerika [Bagian 12]

Theodore Herman Albert Dreiser (1871-1945) adalah seorang novelis Amerika yang beraliran naturalistik. Ia lahir di Terre Haute, Indiana; anak kesembilan dari 10 bersaudara dalam keluarga kelas pekerja Katolik-Jerman yang miskin dan dibesarkan sebagai seorang Katolik.

Novelis Amerika Theodore Herman Albert Dreiser (1871-1945).

Masa kecil Dreiser sangat miskin, ayahnya seorang yang sangat religius, berwibawa tetapi picik. Ia berpendidikan rendah, kemudian bekerja sebagai pekerja kasar, jurnalis, menulis novel murahan, dan memiliki karier penerbitan yang cukup sukses. Novel-novelnya selanjutnya mencerminkan pengalaman-pengalaman ini.

Kehidupan mewah kakak perempuannya, seorang pelacur yang kemudian menjadi bintang panggung, menginspirasinya untuk menulis Sister Carree (1900), sebuah novel sosial tentang seorang perempuan muda yang melarikan diri dari kehidupan pedesaannya ke kota (Chicago), tidak dapat menemukan pekerjaan dengan upah layak, jatuh cinta pada sejumlah pria, dan akhirnya meraih ketenaran sebagai seorang aktris. Karya tersebut memicu skandal, ditentang oleh opini publik, dan sensor pun turun tangan, sehingga sang penulis melawan balik, dan terpaksa bungkam selama 11 tahun.

Pada tahun 1911, ia kembali mengangkat isu perempuan “terpinggirkan” dalam karya Jenny Gerhardt, kali ini dengan dukungan kritis dan persetujuan populer.

Buku An American Tragedy (1925) membawa kejayaan bagi penulisnya. Publik telah dewasa dan menerima kenyataan pahit. Pada usia 56 tahun (1928), Dreiser pergi ke Uni Soviet dan menulis sebuah catatan perjalanan tentang Uni Soviet, Dreiser Looks at Russia (1928). Ia juga menulis esai Tragic America (1931) yang menggambarkan masyarakat Amerika selama Depresi Besar, menyebutkan langkah-langkah reformasi untuk bergerak menuju tatanan sosial yang lebih adil. Cerpen Ernita dalam koleksi Women's Portrait Gallery (1929) membangun citra seorang pejuang komunis perempuan sejati.

Dua karya agung Dreiser adalah An American Tragedy dan Jenny Gerhardt.

Sebuah tragedi Amerika tentang pembunuhan di pinggiran kota New York, sebuah kejahatan yang menarik perhatian luas pers. Meskipun novel ini merupakan buku terlaris, novel ini dikritik karena penggambarannya tentang seorang pria tak bermoral yang melakukan pembunuhan kotor. Karya ini menghancurkan ilusi pencapaian Amerika. Ini adalah karya penting realisme kritis Amerika. Di Amerika modern dengan cat idealis tradisional, penulis menemukan masyarakat kapitalis yang korup: orang biasa, yang didorong oleh hasrat dan kesombongan, menjadi seorang pembunuh. Dreiser memiliki pandangan yang pesimis, sinis, dan menyedihkan.

Ia mendasarkan cerita dan karakternya pada peristiwa dan tokoh nyata. Terkadang ia mengikuti peristiwa tersebut secara persis, dan terkadang ia merefleksikan detail pribadinya, misalnya, tentang masa kecilnya.

Clyde adalah putra seorang pendeta miskin, pengembara, dan fanatik. Ia menjalani pendidikan yang ketat dan fanatik sejak kecil. Anak itu hidup dalam kemiskinan, orang tuanya tidak punya waktu untuk merawatnya. Ia memiliki wajah yang manis, bukan kepribadian yang kejam, Clyde hanya kurang tekun, cenderung mengejar kesenangan materi, dan suka pamer. Ia bekerja di penginapan yang mencurigakan sejak kecil, sehingga ia dibekali banyak kebiasaan buruk. Ia terlibat dalam kasus yang rumit dan harus pergi. Untungnya, ia bertemu seorang kerabat, yang memintanya bekerja di pabrik sebagai pekerja kerah putih di kota besar.

Dunia kekayaan yang baru memukau pemuda yang ingin naik pangkat dengan segala cara. Ia menaklukkan seorang karyawan wanita bernama Roberta; ketika wanita itu hamil, ia berencana meninggalkannya demi seorang gadis kaya, aristokrat, dan tak terduga. Roberta menuntutnya untuk menikahinya.

Lambat laun, ide untuk membunuhnya muncul di alam bawah sadar Clyde. Ia tak punya nyali untuk melaksanakan rencananya saat mengajaknya berlayar; tiba-tiba perahunya terbalik, ia meninggalkannya tenggelam, dan diam-diam mendayung kembali. Tak ada bukti, tetapi seorang detektif menemukan kebenarannya. Setelah persidangan selesai, ibu Clyde datang menemui putranya dan membawanya kembali kepada Tuhan.

Karya ini menganalisis fenomena sosial dan psikologis secara patologis. Masyarakat industri Amerika bertanggung jawab untuk menghadirkan citra yang menarik tentang impian kekayaan, yang memukau jiwa-jiwa yang lemah.

Jenny Gerhardt menceritakan kisah para wanita muda yang menjadi tokoh utama perubahan sosial urbanisasi, saat kaum muda berpindah dari pedesaan ke kota.

Ini adalah novel tesis yang ditulis pada masa Puritanisme ekstrem, yang menawarkan konsep kasar tentang kehidupan sebagai pergulatan hitam dan putih antara Baik dan Jahat. Pena realistis Dreiser berani mengangkat isu-isu tabu pada masa itu seperti cinta dan kelahiran di luar nikah. Mengatasi polemik, ia berhasil menciptakan citra Jenny yang lembut dan baik hati.

Kisah ini berlatar di sebuah kota kecil di Ohio. Jenny, putri sulung dari keluarga Puritan Jerman yang besar dan miskin, bertemu dengan seorang senator kaya paruh baya bernama Brander, yang menyayanginya seperti anak sendiri dan membantu Jenny beserta keluarganya. Lambat laun, Brander jatuh cinta padanya dan berencana menikahinya, tetapi meninggal dunia secara tiba-tiba. Ketika Brander mengetahui Jenny hamil, ayahnya mengusirnya dari rumah.

Setelah melahirkan putrinya, ia bekerja untuk keluarga bangsawan Kane yang kaya dan aktif. Kane menemukan Jenny, seorang wanita yang cocok dengan kepribadiannya. Awalnya, Jenny menolak pengakuannya, tetapi kemudian, karena sifatnya yang simpatik, ia setuju untuk hidup diam-diam sebagai simpanan Kane selama bertahun-tahun. Keluarga Kane mengetahuinya dan mencoba segala cara untuk memisahkan mereka. Jenny sendiri tidak ingin Kane mengorbankan status sosialnya demi Jenny.

Akhirnya, ia muak dan menikahi teman sekelasnya. Namun, ia tak bisa melupakan Jenny, dan ketika ia sakit parah, ia memanggilnya. Jenny diam-diam datang untuk merawatnya hingga ia meninggal. Jenny harus menghadiri pemakaman secara diam-diam, karena tak berani bertemu dengan istri dan keluarga resminya.

Setelah itu, Jenny kembali kesepian. Orang tuanya meninggal, putrinya meninggal, ia hidup dengan kenangan akan mendiang kekasihnya, bertahan seperti sebelumnya.

Sumber: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html