Berjalan-jalan di Taman Sastra Amerika [Bagian 19]

Toni Morrison (1931-2019) adalah seorang editor dan penulis wanita Afrika-Amerika yang memenangkan Penghargaan Pulitzer 1988, Penghargaan Buku Amerika, dan merupakan wanita Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Penghargaan Nobel Sastra (1993).

Penulis Toni Morrison.

Dia menulis karya-karya yang berakar pada tradisi Amerika Selatan, tanah penuh penderitaan bagi para budak kulit hitam kelahiran Afrika dan keturunan mereka.

Morrison lahir di Lorain, Ohio, anak kedua dari empat bersaudara dalam keluarga kulit hitam kelas pekerja. Semasa kecil, ia menyukai sastra, mempelajari bahasa Latin, dan membaca karya sastra Rusia, Inggris, dan Prancis. Ia kuliah dan pascasarjana, serta mengajar di beberapa universitas di Amerika Serikat. Ia telah menjadi anggota American Academy of Arts and Letters dan American Academy of Social and Exact Sciences sejak 1981.

Morrison adalah penulis 11 novel, buku anak-anak, dan kumpulan puisi serta esai. Novel-novelnya telah diterjemahkan ke dalam 25 bahasa dan telah menjadi subjek berbagai penelitian.

Karya-karyanya dengan jelas menggambarkan aspek mendasar realitas Amerika melalui seni baru yang dicirikan oleh imajinasi yang kuat dan puisi yang sangat kaya; berputar di sekitar perjalanan orang-orang kulit hitam di Amerika, setiap karya adalah upayanya untuk memisahkan budaya Afrika-Amerika dari pengaruh budaya Eropa yang mendalam, mengungkap sejarah kelam suatu ras yang diperlakukan dengan kejam dan terdegradasi, masa lalu yang sangat menyakitkan dari suatu era yang kekurangan cinta.

Pada tahun 1970, Morrison menerbitkan novel perdananya, The Bluest Eye, yang menarik perhatian kritikus dan publik karena penggambarannya yang menyentuh tentang kehidupan dan nasib orang Afrika Amerika pada tahun-tahun setelah Depresi Hebat .

Karya ini berkisah tentang dampak prasangka rasial terhadap seorang gadis kulit hitam yang bermimpi memiliki mata biru, simbol kecantikan kulit putih Amerika; novel Sula (1973) berkisah tentang persahabatan antara dua perempuan kulit hitam. Karya ini menjadi "buku terlaris" dan memenangkan Penghargaan Buku Nasional; Kidung Agung (1977) merupakan perpaduan realisme, fabel, dan fantasi. Novel ini memenangkan Penghargaan Lingkaran Kritikus Buku Nasional dan Penghargaan Akademi Seni dan Sastra Amerika.

Karya Beloved (1987) mengeksploitasi tema perbudakan, ia menunjukkan dampak mengerikan perbudakan terhadap perasaan seorang ibu. Peristiwa tersebut terjadi di negara bagian Ohio setelah berakhirnya Perang Saudara, kisah seorang budak perempuan kulit hitam yang berpikir lebih baik membunuh putrinya sendiri daripada mengirim anaknya ke perbudakan. Beloved dianggap sebagai karya Morrison yang paling sukses dan terlaris.

Novelis Kanada Margaret Atwood (lahir 1939) menulis, “ Beloved ditulis dalam prosa yang tanpa kompromi, kaya, anggun, aneh, kasar, liris, penuh dosa, bahasa sehari-hari, dan langsung ke intinya.” Novel ini diadaptasi menjadi film pada tahun 1998.

Toni Morrison memilih nama genre musik khas Amerika kulit hitam untuk menamai karyanya yang mendalam, Jazz (Jazz, 1992). Nama "Jazz" bersifat simbolis. Ia berkata: "Musik membantu kita mengatasi tiga ratus tahun penindasan. Musik memungkinkan orang kulit hitam menemukan jati diri mereka. Kini, musik tersebar di seluruh dunia. Dan kini giliran novel untuk memainkan peran itu, memainkan nada-nada baru, membuka sebuah penyelidikan...".

Novel Jazz mengisahkan cinta yang gelap, hampir sama bernasibnya dengan tragedi Yunani kuno. Kisah ini berlatar di kawasan Harlem, New York, pada tahun 1926, di era Jazz. Ada dua kekasih, keduanya berusia lima puluhan, Joe dan Violette. Joe berjualan kosmetik di toko rumahnya; istrinya bekerja sebagai penata rambut. Joe jatuh cinta pada seorang gadis muda bernama Dorcus, yang keluarganya sedang kacau balau. Violette awalnya cemburu pada Dorcus, yang telah mencuri jiwa suaminya; ia mencoba memahami mengapa ia memiliki kekuatan magis untuk merayu suaminya agar dapat menirunya; lambat laun ia merasa terikat dengannya.

Dalam karya ini, penulis juga meninjau kembali abad ke-19 dengan perkebunan kapas dan budak kulit hitam. Karya ini mengenang seratus tahun darah dan air mata hitam; orang-orang dibakar hidup-hidup, dikuliti untuk hal-hal yang sangat sepele, dan selalu tertindas.

Komentar (0)