Pahlawan nasional yang mengantarkan salah satu babak paling gemilang dalam sejarah Vietnam adalah Dinh Tien Hoang. Kronik Sejarah Dai Viet memujinya sebagai "raja dengan bakat dan kebijaksanaan luar biasa, yang paling berani dan strategis pada zamannya." Prestasi terbesarnya adalah menyatukan negara sebelum ancaman Dua Belas Panglima Perang, yang telah memecah Vietnam menjadi banyak bagian.
Dari seorang pemimpin penggembala kerbau muda yang menggunakan bendera buluh untuk berlatih pertempuran tiruan, ia mengubah tanah kelahirannya menjadi ibu kota Hoa Lu yang terkenal di Dai Co Viet pada tahun 968 (saat ini terletak di distrik Hoa Lu dan Gia Vien serta kota Ninh Binh , provinsi Ninh Binh).
Mungkin ketika ia membangun benteng pertama Hoa Lu, ia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti, tempat ini akan menjadi salah satu "Monumen Nasional Khusus" terpenting dalam sejarah Vietnam, tempat kelahiran tiga dinasti yang gemilang: dinasti Dinh, dinasti Le Awal, dan dinasti Ly.
Kebesaran Dinh Tien Hoang terletak pada pembentukan negara feodal terpusat, dengan memproklamirkan dirinya sebagai kaisar dan bukan sekadar raja bawahan yang bergantung pada negara lain. Ia adalah kaisar pertama setelah "malam seribu tahun dominasi Utara." Setelahnya adalah Le Hoan – Kaisar Dai Hanh, yang berkontribusi pada konsolidasi kemerdekaan nasional, "mengalahkan Dinasti Song dan menenangkan Champa." Dinasti Ly juga dimulai di Hoa Lu dengan kaisar pertamanya, Ly Thai To, yang awalnya mendirikan ibu kotanya di Hoa Lu sebelum memindahkannya ke Thang Long pada tahun 1010.
Selama 42 tahun menjadi ibu kota tiga dinasti, Hoa Lu meninggalkan banyak warisan gemilang. Pertama dan terpenting, terdapat reruntuhan benteng kuno, yang terletak di lokasi strategis, berfungsi sebagai benteng militer dan tempat pertahanan.
Beberapa batu bata diproduksi di tungku khusus, dengan tulisan "Dai Viet Quoc Quan Thanh Chuyen" (batu bata untuk membangun benteng militer Dai Viet) di bagian luarnya.
Hingga hari ini, jejak dari 10 bagian benteng tanah masih tersisa. Para arkeolog telah menemukan struktur bagian-bagian benteng ini, yang diperkirakan tingginya sekitar 8-10 meter. Fondasi benteng memiliki banyak tiang kayu yang ditancapkan jauh ke dalam tanah, bagian dalam benteng dibangun dengan batu bata setebal 45 cm, dan dasar benteng diperkuat dengan batu besar dan batu bata.
Sisa-sisa ibu kota kuno Hoa Lu juga telah ditemukan melalui penggalian arkeologi sejak tahun 1963.
Benteng Hoa Lu terletak di tengah negara pada waktu itu: di persimpangan wilayah Barat Laut, Delta Sungai Merah, dan wilayah Tengah Utara. Saat menyerang, benteng ini menawarkan akses yang mudah ke utara dan selatan melalui darat dan air. Saat bertahan, benteng ini dapat menahan pasukan musuh dengan benteng pegunungan yang tinggi dan parit alami yang dibentuk oleh Sungai Hoang Long dan anak sungainya, Sao Khe. Saat mundur, benteng ini juga memiliki jalur menuju pegunungan Barat Laut.
Sebagian dari istana dari masa pemerintahan Kaisar Le Dai Hanh ditemukan terkubur 3 meter di bawah tanah, berisi ubin lantai besar berukuran 48cm x 78cm, dihiasi dengan bunga lotus, berbagai jenis batu bata yang digunakan untuk membangun dinding, genteng, patung bebek, dan artefak kerajaan lainnya.
Para arkeolog telah menemukan bagian-bagian tembok kota yang diperkirakan tingginya sekitar 8-10 meter. Fondasi tembok tersebut memiliki banyak tiang kayu yang ditancapkan jauh ke dalam tanah, bagian dalam tembok dibangun dengan batu bata setebal 45 cm, dan dasar tembok diperkuat dengan batu besar dan batu bata.
Benteng Hoa Lu adalah sebuah inovasi Vietnam yang menggunakan pegunungan tinggi sebagai dinding alami untuk mengelilingi lembah, menghubungkan pegunungan dengan bagian-bagian benteng dari batu bata dan tanah untuk menciptakan benteng yang mandiri.
Ibu kota kuno Hoa Lu juga memiliki banyak kuil yang dibangun selama dinasti Dinh dan Le Awal. Contoh utamanya adalah Pagoda Nhat Tru, yang memiliki prasasti batu segi delapan berisi Sutra Surangama setinggi 4,16 meter, dibangun pada tahun 995 selama pemerintahan Le Dai Hanh. Kedelapan sisi prasasti tersebut diukir dengan sekitar 2.500 aksara Tiongkok yang mencatat kitab suci Buddha. Selain prasasti Sutra Surangama, para arkeolog juga telah menemukan 40 prasasti batu lainnya dengan tipe yang sama tetapi berukuran lebih kecil yang terkubur di Hoa Lu. 
Baru-baru ini, pada tahun 2022, sisa-sisa pondasi istana yang luas di area kuil Raja Dinh dan Raja Le ditemukan, sehingga menentukan skala Kota Terlarang dan Benteng Kekaisaran Hoa Lu.
Majalah Warisan
