Para koki Vietnam membawa produk pertanian Vietnam ke kompetisi internasional.

Chef Trinh Tuan Dung dan timnya menggunakan produk pertanian lokal Vietnam, dipadukan dengan bahan-bahan premium, untuk memukau para juri dalam kompetisi kuliner global di Wales.

Báo Phú Thọ•01/06/2026

"Saat berkompetisi di tingkat internasional, jika Anda melihat sebuah tim menyeret kotak Styrofoam yang dibungkus lakban, Anda tahu itu adalah tim Vietnam. Orang-orang sering bercanda menyebut mereka 'Tim Kotak Styrofoam'," kenang koki Trinh Tuan Dung tentang masa-masanya di Wales untuk final Global Chefs Challenge 2026.

Sementara banyak tim tiba dengan peralatan canggih dan staf pendukung yang besar, delegasi Vietnam hanya terdiri dari dua anggota: Trinh Tuan Dung (lahir tahun 1999) dan asisten koki Le Dac Minh Quan (lahir tahun 2005). Koper mereka terdiri dari lima buah barang bawaan dengan berat sekitar 115 kg, berisi panci dan wajan serta kotak styrofoam berisi produk pertanian lokal seperti mangga Hoa Loc dan bawang putih Ly Son.

Hasil akhir diumumkan pada tanggal 19 Mei, dengan tim tersebut menempati peringkat ke-8 dari 15 tim dan memenangkan medali perak, menandai pertama kalinya Vietnam memiliki perwakilan yang berpartisipasi dan memenangkan penghargaan di final global kompetisi ini.

Global Chefs Challenge dianggap sebagai "Olimpiade" industri kuliner global, yang diselenggarakan setiap dua tahun sekali oleh World Chefs Association (Worldchefs). Kompetisi ini menyatukan koki-koki luar biasa yang mewakili berbagai benua, menjalani proses penjurian yang ketat yang meliputi teknik memasak, cita rasa, dan pengelolaan limbah sesuai dengan standar internasional.

Para koki Vietnam membawa produk pertanian Vietnam ke kompetisi internasional. — Dung dan Quan membawa kotak-kotak berisi peralatan dapur dan produk pertanian Vietnam ke babak final. Foto: *Tuan Dung*

Di balik pencapaian ini terdapat persiapan yang penuh tantangan selama sembilan bulan. Pada semifinal Asia di Malaysia awal tahun 2025, Dung berpikir dia tidak akan bisa melaju setelah melihat penampilan mengesankan dari tim lain. Namun, setelah membantu Singapura mengamankan tempat di final, ia memutuskan untuk menunda studi magisternya untuk fokus pada pelatihan.

Mulai September 2025, ia mulai mengembangkan menu, dan pada bulan Desember menemukan asisten koki yang cocok, Nguyen Minh Quan, seorang kontestan di bawah usia 25 tahun sesuai dengan peraturan kompetisi.

Kompetisi tersebut mengharuskan setiap tim untuk menyiapkan 4 hidangan, dengan total 12 porsi, dalam waktu 7 jam. Menu tim Vietnam didasarkan pada masakan tradisional tetapi disajikan menggunakan teknik modern.

Hidangan pembuka terinspirasi dari panekuk gurih Vietnam (banh xeo). Hidangan ikan menampilkan cita rasa Vietnam Tengah dengan serai dan daun jeruk nipis. Hidangan utama berbasis pho, dan hidangan penutup menggunakan mangga Hoa Loc, pomelo hijau, dan gula aren. Tim juga menggunakan saus ikan Phu Quoc di seluruh hidangan untuk mempertahankan identitas uniknya.

"Produk pertanian dan kuliner Vietnam memiliki kualitas yang cukup untuk memenuhi standar ketat di pasar profesional internasional, dan mampu bersaing dengan bahan-bahan berkualitas tinggi dari negara lain," kata Dung.

Kendala terbesar bagi tim Vietnam adalah persyaratan untuk menggunakan banyak bahan berkualitas tinggi dari sponsor internasional. "Ada bahan-bahan yang belum pernah kami sentuh sebelumnya," kata Dung.

Biasanya, ikan halibut seberat 5-6 kg bisa berharga beberapa juta dong per kilogram di Vietnam. Selama berbulan-bulan, keduanya hanya bisa membayangkan tekstur dagingnya menggunakan ikan sea bass dan ikan gabus. Baru menjelang kompetisi mereka berani mengeluarkan uang sendiri untuk membeli ikan halibut kecil di supermarket di Inggris.

Bahan lainnya adalah ginjal anak sapi, dan Dung serta Quan hanya bisa membayangkannya dengan menonton video daring. Di ruang ujian, Dung harus mengingat instruksi dari seniornya tentang ginjal anak sapi yang "memiliki kelembutan yang mirip dengan otak babi" untuk menyesuaikan tekanan pisau selama persiapan sebenarnya yang pertama.

Cuaca yang sangat dingin di Wales juga mengacaukan semua perhitungan. Di Vietnam, bahan-bahan dapat berubah suhu dari suhu ruangan menjadi 100 derajat Celcius hanya dalam beberapa menit. Tetapi di Wales, semuanya dimulai di bawah 10 derajat Celcius, yang secara signifikan memperpanjang waktu memasak.

Beberapa hidangan menggunakan saus yang terbuat dari mentega dan minyak kelapa, yang cepat mengeras. Untuk mengatasi hal ini, Dung harus terus menjaga agar piring tetap hangat, memperhitungkan pergerakan para juri, dan mengatur waktu persiapan dengan tepat hingga giliran timnya untuk menilai sebelum menuangkan saus ke atas piring dan menyajikan hidangan.

Mangga Hoa Loc juga "hampir menjadi bencana," karena kondisi cuaca di Wales memengaruhi pematangan alami buah tersebut. Dung dan Quan harus membungkus mangga dengan beras yang mereka bawa untuk memastikan mangga tersebut matang tepat waktu untuk ujian.

Hal yang paling membuat Dung dan Quan stres adalah transportasi. Kompetisi dimulai pukul 6 pagi, sementara akomodasi mereka berjarak lebih dari satu jam perjalanan dari tempat kompetisi. Taksi sangat langka di pagi hari. Kedua koki itu harus menggunakan setiap informasi yang mereka temukan untuk mencari sopir, bahkan mempertimbangkan untuk berjalan kaki membawa peralatan mereka ke tempat kompetisi jika mereka tidak dapat menemukan tumpangan.

Babak final diikuti oleh 16 tim, dengan 8 tim berkompetisi setiap harinya. Beberapa tim Eropa, seperti Italia, Belanda, dan Denmark, memiliki banyak pendukung, menciptakan suasana yang meriah. Sementara itu, tim Vietnam hanya terdiri dari dua orang dengan dukungan terbatas, namun Dung dan Quan tetap menyelesaikan tugas mereka tepat waktu.

Para juri internasional sangat mengapresiasi kreativitas tim Vietnam, terutama hidangan yang terinspirasi dari pho yang secara sempurna menggabungkan bahan-bahan lokal dengan teknik memasak Barat.

Karena keterbatasan dana, kedua koki tersebut harus membiayai hampir seluruh perjalanan sendiri. Panitia hanya menyediakan akomodasi selama kompetisi. Mereka membawa mi instan, ikan kaleng, dan daging babi suwir kering dari Vietnam untuk dimakan selama kompetisi, sehingga menghemat 30-40 juta VND untuk membeli bahan dan peralatan.

Menurut Ibu Hien Minh, Wakil Presiden Asosiasi Koki Profesional Saigon, kemenangan tim Vietnam meraih medali perak merupakan tonggak penting, yang menandai bakat generasi muda koki Vietnam di panggung dunia.

Perjalanan Dung dan Quan juga mencerminkan realitas umum yang dihadapi oleh koki muda Vietnam ketika memasuki pasar internasional: kurangnya fasilitas pelatihan, keterbatasan sumber daya keuangan, dan kebijakan dukungan yang tidak memadai.

"Koki muda yang ingin berpartisipasi dalam kompetisi internasional pertama-tama perlu menguasai aturan kompetisi, mempersiapkan dan berlatih dengan serius, serta memiliki tingkat investasi waktu dan tekad yang tinggi," kata Ibu Minh.

Menengok kembali perjalanan mereka, Dung percaya bahwa prestasi yang ia dan Quan raih adalah hasil dari proses persiapan yang panjang dan menantang. Dung akan terus meningkatkan kemampuannya dan melanjutkan rencana studi yang sempat tertunda sementara.

"Kita masih memiliki potensi untuk berbuat lebih baik daripada yang telah kita lakukan," kata Dung.

Menurut vnexpress.net

Sumber: https://baophutho.vn/dau-bep-viet-mang-nong-san-viet-di-thi-quoc-te-255279.htm