Menemukan teh Vietnam di peta dunia

Sementara upacara minum teh Jepang telah menjadi simbol budaya global, teh Cina diakui dalam sejarah masakan Timur, teh Vietnam, meskipun memiliki hutan teh berusia ribuan tahun, diam-diam berdiri di pinggir peta teh dunia.

"Penjaga jiwa" teh liar

Selama lebih dari 10 tahun, Bapak Nguyen Trung Kien, pendiri merek teh An An, telah menghabiskan hampir seluruh waktunya mendaki gunung-gunung tinggi di Barat Laut untuk mencari teh kuno. Dari Suoi Giang ( Yen Bai ) hingga Sin Ho, Ta Phin, Muong Te (Lai Chau), Dien Bien... di mana pun terdapat pohon teh Shan Tuyet berusia ratusan tahun yang bertengger di tengah hutan, di situlah jejaknya berada. Namun karena itu, ia melihat risiko hilangnya hutan teh. Pohon teh Shan Tuyet yang berusia ratusan hingga ribuan tahun telah ditebang tajuknya, cabang-cabangnya patah, dan batangnya dipanjat untuk dipanen; ternak telah mengikis kulit kayunya, menyebabkan pohon teh tersebut mati secara bertahap...

Bapak Nguyen Trung Kien (Direktur Perusahaan Teh An An) memiliki hasrat dan dedikasi untuk melestarikan varietas teh Vietnam kuno. FOTO: LE NAM

Tak tahu harus bereaksi seperti apa, takdir mempertemukan Tuan Kien dengan Tuan Nguyen Thanh Duong, seorang mantan perwira militer yang bertugas dalam mobilisasi massa di desa-desa dataran tinggi. Tuan Duong dulunya melakukan kegiatan amal, menyediakan makanan untuk anak-anak di desa dan membantu kaum miskin dalam pengobatan. Selama perjalanan "makan di hutan dan tidur di desa" itulah ia memahami nilai perkebunan teh kuno yang dimiliki penduduk setempat, tetapi tidak tahu cara melestarikannya.

"Memberi uang akan habis. Jika kita ingin masyarakat hidup lestari, kita harus melestarikan pohon teh. Itulah mata pencaharian jangka panjang seluruh masyarakat," ujar Bapak Duong. Kedua pria tersebut mulai memobilisasi masyarakat untuk melestarikan teh liar dengan prinsip "hidup dari hutan, maka kita dapat melestarikan hutan". Awalnya, mereka membayar harga beli yang lebih tinggi daripada harga pasar agar masyarakat dapat melihat nilai sebenarnya dari teh kuno, dan sekaligus membimbing mereka tentang teknik panen yang tepat, memasang perancah di sekitar tajuk, alih-alih memanjat batangnya. Khususnya, mereka tidak menebang pohon, dan tidak membiarkan ternak berkeliaran di sekitar batang teh. Para kepala desa dan tetua desa secara bertahap menjadi kekuatan inti, berdiri untuk mendirikan koperasi dan berjanji untuk melindungi area perkebunan teh.

Pohon teh merah muda kuno hadir di Festival Teh Internasional 2025. FOTO: LE NAM

Tiga tahun pertama merupakan periode "penyelamatan pohon". Kedua bersaudara ini tidak memanen secara besar-besaran, melainkan hanya membiarkan teh memulihkan tajuk, akar, dan vegetasinya. Pada awal tahun 2025, panen teh "asli" pertama pun dimulai, menghasilkan teh Shan Tuyet berkualitas tinggi dengan merek An An Tra.

Tujuan kelompok ini adalah melestarikan sekitar 1.000 hektar hutan teh kuno, tetapi sejauh ini baru lebih dari 50 hektar yang telah direstorasi. "Yang paling kami khawatirkan bukanlah penjualan yang terlalu rendah, tetapi ketika orang Vietnam benar-benar ingin minum teh Shan Tuyet, tidak akan ada lagi pohon yang bisa dipetik," kata Bapak Kien.

Ketika teh Vietnam menemukan “identitasnya”

Tak hanya para profesional, akademisi, dan manajer juga berpartisipasi aktif dalam proses "mengidentifikasi kembali teh Vietnam". Berbicara kepada wartawan Surat Kabar Thanh Nien di sela-sela "Lokakarya Peningkatan Nilai Tanaman Teh Vietnam" dalam rangka Festival Teh Internasional (World Tea Fest 2025) yang pertama kali diselenggarakan di Lam Dong, Bapak Pham Cong Tuan Ha, penanggung jawab strategi pengembangan teh Doi Dep, yang dikenal sebagai "tokoh teh", mengatakan: "Kami pernah mengunjungi museum teh bergengsi di Jepang. Sepanjang sejarah teh dunia yang diperkenalkan di sana, tidak ada nama Vietnam. Banyak negara masih menganggap Vietnam hanya menerima teh dari Tiongkok dan utamanya merupakan daerah penghasil bahan baku."

Menurut Tuan Ha, itu merupakan kerugian besar, terutama dalam konteks Vietnam yang memiliki sistem teh Shan Tuyet kuno alami yang terkemuka di dunia, terutama di wilayah pegunungan utara.

Vietnam memiliki sistem teh Shan Tuyet kuno alami terkaya di dunia, terutama di wilayah pegunungan utara. FOTO: LE NAM

Lokakarya difokuskan pada dua arah: mendemonstrasikan nilai kesehatan budaya teh untuk menaklukkan pasar domestik terlebih dahulu; dan meneliti sejarah asal usul pohon teh, untuk menegaskan posisinya di peta dunia.

Yang patut dicatat di antaranya adalah karya penelitian ilmuwan Jepang, Profesor Matsushita, yang menghabiskan 72 tahun hidupnya meneliti teh, melakukan kerja lapangan di lebih dari 20 negara Asia, termasuk 6 survei langsung di Vietnam. Berdasarkan penelitian flora Camellia, Profesor Matsushita menegaskan: "Wilayah dengan varietas 'evolusi asli' paling terkonsentrasi yang membentuk pohon teh leluhur terletak di wilayah pegunungan Vietnam utara, terutama di wilayah Lai Chau dan Dien Bien."

Menurut teori "3 wilayah teh", dunia terbagi menjadi wilayah asli, tempat pohon teh asli tumbuh; wilayah teh liar; dan wilayah budidaya yang dikembangkan oleh manusia. Atas dasar itu, banyak wilayah teh terkenal di Tiongkok, India, atau Laos diidentifikasi hanya sebagai wilayah teh liar, dan tidak memenuhi syarat secara ilmiah untuk dianggap sebagai wilayah asli. Sementara itu, Vietnam memiliki semua unsur botani yang dapat dianggap sebagai wilayah asli, tempat lahirnya pohon teh dunia.

"Tak dapat disangkal bahwa masyarakat Vietnam kuno telah hidup berdampingan dengan pohon teh sejak zaman dahulu kala. Teh erat kaitannya dengan kehidupan sehari-hari, kepercayaan, dan kegiatan masyarakat Vietnam, yang mencerminkan kedalaman budaya yang belum sepenuhnya diakui dunia," tegas Bapak Pham Cong Tuan Ha.

Vietnam saat ini merupakan salah satu dari lima negara pengekspor teh terbesar di dunia. FOTO: Kontributor

Dari perspektif pasar, Bapak Hoang Vinh Long, Ketua Asosiasi Teh Vietnam, mengatakan bahwa Vietnam saat ini merupakan salah satu dari lima negara pengekspor teh terbesar di dunia, dengan produksi kuncup teh segar tahunan sekitar 1,1 juta ton, omzet ekspor sebesar 230-250 juta dolar AS per tahun, dan produk yang tersedia di lebih dari 70 negara dan wilayah. Namun, paradoks terbesarnya adalah "kita banyak mengekspor tetapi nilainya masih rendah, terutama menjual bahan baku, dan belum membangun merek-merek mewah yang dapat bersaing dengan Jepang, Tiongkok, atau Sri Lanka". Bahkan di pasar domestik, jumlah teh Shan Tuyet yang dikonsumsi hanya kurang dari 30% dari total produksi, sebagian besar sisanya masih melayani ekspor dengan harga rendah atau digunakan untuk campuran industri.

Menurut Bapak Long, untuk "mengangkat teh Vietnam", perlu menerapkan beberapa solusi kunci secara bersamaan. Pertama, perlu melestarikan sumber bahan baku, terutama hutan teh kuno yang semakin menyusut; selanjutnya, standarisasi pemrosesan dan pengembangan merek, menciptakan nilai tambah, alih-alih hanya menjual berdasarkan berat. Pada saat yang sama, perlu mempromosikan kedalaman budaya teh, menghubungkan produk dengan pengalaman minum teh, pariwisata, dan filosofi hidup untuk menciptakan identitas unik teh Vietnam di pasar internasional.

"Kami tidak bermimpi menjual banyak teh, melainkan melestarikan pohon teh untuk anak cucu kami. Ketika hutan, varietas, dan budaya masih ada, barulah teh Vietnam dapat berdiri tegak dan melangkah ke dunia," renung Pak Kien.

Sumber: https://thanhnien.vn/dinh-vi-tra-viet-tren-ban-do-the-gioi-18525120715031691.htm