Mendefinisikan Vietnam melalui kulinernya.

Kuliner telah membawa citra Vietnam ke dunia, dan pada gilirannya, kuliner telah mendekatkan dunia dengan Vietnam.

Dari pho ala Clinton dan bun cha ala Obama hingga masakan Vietnam global.

Gambar Presiden AS Bill Clinton berdiri di balkon lantai dua sebuah restoran pho di sebelah Pasar Ben Thanh, melambaikan tangan pada suatu hari di bulan November 2000, tetap terukir jelas dalam ingatan banyak penduduk Kota Ho Chi Minh. Itu adalah momen bersejarah ketika Clinton menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi Vietnam sejak berakhirnya perang. Itu juga saat pho mulai dengan bangga muncul di media internasional, membuka babak baru bagi masakan Vietnam dan menetapkan posisinya yang penting di peta kuliner dunia .

Presiden AS Bill Clinton berpose untuk foto bersama staf di restoran Pho 2000.

Foto: Alain Huynh

Restoran Pho 2000, yang pernah dikunjungi oleh keluarga Clinton, masih beroperasi hingga saat ini dan terus menarik wisatawan domestik dan internasional. Di sini, para pengunjung dapat mengagumi foto-foto bersejarah dari 25 tahun yang lalu, yang dengan bangga dipajang oleh pemiliknya, sebagai pengingat awal mula masakan Vietnam dalam perjalanannya menuju pengakuan internasional.

Pada tahun 2016, selama kunjungannya ke Hanoi , Presiden AS Barack Obama menyempatkan diri untuk menikmati bun cha (daging babi panggang dengan bihun) di Kota Tua. Ia ditemani oleh "legenda kuliner dunia" dan koki selebriti Anthony Bourdain, dan percakapan mereka malam itu menjadi bagian dari program makanan populer CNN, *Parts Unknown* . Seperti Pho 2000, restoran bun cha Huong Lien – tempat Obama berkunjung – telah banyak diuntungkan oleh tamu istimewa ini hingga saat ini. Bun cha juga menjadi populer secara global, bersama dengan pho, banh mi, dan bun bo Hue, menjadi hidangan representatif masakan Vietnam di mata masyarakat internasional.

Sekitar 15 tahun yang lalu, ketika kami pertama kali pergi ke Jerman untuk konferensi perubahan iklim global, tim reporter kami kesulitan menemukan makanan Vietnam di pusat kota Berlin. Hanya di Pasar Dong Xuan di Berlin kami dapat menemukan makanan Vietnam, dan itupun pilihannya tidak banyak. Saat ini, di jantung ibu kota Jerman, Anda dapat menemukan hampir semua hidangan Vietnam yang Anda inginkan.

Sebuah restoran Vietnam di dalam pusat perbelanjaan di Hamburg, Jerman.

Foto: NTT

Di mana pun orang Vietnam tinggal, selalu ada pasar, dan makanan selalu memainkan peran penting di pasar-pasar ini. Pasar Vietnam Sa Pa di Praha (Republik Ceko) terbagi menjadi banyak bagian di area seluas hampir 40 hektar dan terus berkembang. Saat memasuki pasar, pengunjung merasa seperti tersesat di jalanan yang ramai di Delta Utara, dan hal yang paling menarik bagi banyak orang tetaplah makanan. Tepat di pintu masuk terdapat kios lumpia ala Hai Duong, yang juga menjual bubur jeroan babi, bihun dengan tahu dan pasta udang, telur bebek yang sudah dibuahi, dan lain-lain. Namun, pho adalah hidangan yang paling populer; pasar Sa Pa memiliki 5-6 kios yang menjual pho ala Nam Dinh dan Hanoi. Ibu Ha, seorang pemilik kios dengan pengalaman 20 tahun di sini, mengatakan: Pada akhir pekan atau hari libur lokal, pelanggan – sebagian besar penduduk setempat – mengantre hingga ke jalan.

Sementara itu, distrik ke-13 Paris (Prancis) dikaitkan dengan beberapa restoran pho terbaik di Eropa. Banyak di antaranya terletak di sepanjang Avenue d'Ivry, di jalan-jalan kecil yang berada di sampingnya, di pusat perbelanjaan Tionghoa, dan bahkan di gang-gang komunitas Vietnam. Restoran seperti Pho Hoa Pasteur dan Pho 13 Paris termasuk di antara tempat makan Vietnam tertua di distrik ke-13, dengan cita rasa yang dipuji sangat mirip dengan pho di negara asal. Distrik ke-13 juga terkenal dengan banh mi (roti lapis Vietnam) yang dianggap terbaik di Paris. Banyak orang Vietnam dari negara-negara Eropa lainnya sering membeli banh mi siap saji dari toko ini untuk dibawa pulang dan dimakan nanti. Menariknya, banh mi diperkenalkan ke Vietnam oleh orang Prancis lebih dari seratus tahun yang lalu, dan sekarang banh mi Vietnam telah mengikuti orang Vietnam ke banyak negara di seluruh dunia, termasuk Prancis.

Orang asing "terobsesi" dengan makanan Vietnam.

Dari warung makan sederhana yang didirikan oleh orang Vietnam di berbagai negara, masakan Vietnam secara bertahap menegaskan posisinya, muncul di menu restoran bergengsi. Bahkan lebih luar biasanya, banyak pemilik restoran Vietnam adalah orang asing. Misalnya, di Hong Kong – yang dikenal karena kecintaannya pada masakan internasional – terdapat banyak restoran Vietnam yang sukses. "Vietnam memiliki budaya yang beragam, yang berkontribusi pada tradisi kuliner yang canggih dan abadi – sesuatu yang sangat dihargai oleh masyarakat Hong Kong," komentar South China Morning Post , sebuah surat kabar terkemuka di Hong Kong. Inilah juga alasan mengapa Raymond Wong membuka Bep Vietnamese Kitchen di Central pada tahun 2014, karena "kecintaannya yang mendalam pada masakan Vietnam yang otentik dan asli." Komitmen Bep terhadap kualitas – dengan cabang lain di Sheung Wan dan Tai Kok Tsui – terlihat jelas dalam pengadaan bahan-bahan seperti cabai, rempah-rempah, dan saus ikan dari Vietnam. Wong mengatakan bahwa kaldu untuk pho daging sapi di restoran itu dibuat dari tulang sapi yang direbus dan dua jenis sandung lamur sapi untuk menciptakan cita rasa yang kaya, sementara hidangan nasi yang lezat disajikan dengan tumis daging sapi saus lada hitam atau iga babi panggang.

Restoran Hanoi di dalam Pasar Dong Xuan, Berlin, Jerman

Foto: NTT

Sementara itu, Kenny Tse, salah satu pendiri Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine di Mong Kok pada tahun 2017, menyoroti hidangan andalan restoran tersebut, yaitu bun cha. Selama musim panas Hong Kong yang panas dan lembap, restoran ini berfokus pada hidangan menyegarkan seperti bun rieu, banh mi Vietnam, dan berbagai variasi bun thit nuong (daging babi panggang dengan bihun).

Akan menjadi kelalaian besar jika membahas masakan Vietnam di seluruh dunia tanpa menyebut Amerika Serikat. Di sini, makanan Vietnam telah diangkat ke tingkat yang baru. Tidak hanya terbatas pada satu atau dua restoran, sandwich banh mi Vietnam di AS telah menyaksikan munculnya merek-merek waralaba. Contoh utamanya adalah Lee's Sandwiches, yang didirikan oleh dua warga Amerika keturunan Vietnam di San Jose pada tahun 1983, yang kini telah berkembang menjadi merek dengan 62 toko di delapan negara bagian, termasuk California, Nevada, Oklahoma, dan Texas.

Toko makanan penutup bergaya Saigon di pasar Sa Pa, Praha, Republik Ceko.

Foto: NTT

Hughie's di Houston adalah salah satu dari banyak restoran Vietnam-Amerika yang dibuka pada tahun 2013. Sejak 2020, restoran ini beroperasi dengan model drive-through (gaya makan Amerika yang populer di mana pelanggan berkendara langsung ke pintu dan mengambil makanan mereka tanpa keluar dari mobil) untuk meminimalkan kontak karena Covid-19. Paul Pham, pemilik Hughie's, mengatakan kepada The New York Times bahwa ia telah membuka restoran kedua dan tidak akan berhenti sampai di situ. Menurut Pham, drive-through adalah cara untuk memperkenalkan masakan Vietnam ke industri makanan cepat saji Amerika. Orang Amerika semakin menyukai makanan Vietnam, dan ini akan menjadikan banh mi pilihan ideal untuk generasi restoran drive-through berikutnya. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak restoran Vietnam dengan konsep serupa telah dibuka. Semuanya populer berkat kombinasi masakan Vietnam berkualitas tinggi dan kenyamanan drive-through Amerika.

Bagaimana status kuliner Vietnam saat ini?

Ben Groundwater, seorang penulis dan pelancong asal Australia, membual tentang menyantap semangkuk pho terbaik yang pernah ia makan selama petualangan kuliner 48 jam di Kota Ho Chi Minh. "Saya sudah makan banyak pho. Pho memiliki keseimbangan yang sempurna: kaldu dengan rasa herbal dan aromatik, mi yang lembut dan kenyal, daging sapi yang dimasak sempurna, tauge yang renyah, irisan bawang tipis, kemangi segar, dan berbagai macam rempah lainnya. Saya mengerti pho dan saya menyukai pho. Tapi ini adalah pho terbaik yang pernah saya makan. Ini adalah Pho Phu Vuong, restoran berbintang Michelin. Meja stainless steel, kursi plastik, pelayanan sederhana, tetapi kaldunya sangat lezat, benar-benar luar biasa," tulis Ben dengan antusias di The Sydney Morning Herald tentang kecintaannya pada makanan Vietnam.

Restoran Pho Hoa di arondisemen ke-13 Paris, Prancis.

Foto: NTT

Di awal perjalanannya, segera setelah check-in ke hotel, Ben berjalan menyusuri trotoar yang ramai menuju restoran Co Lieng di Kelurahan Ban Co (dahulu Distrik 3), yang juga masuk dalam daftar Michelin. Hidangan andalan yang membuat restoran itu terkenal adalah daging sapi yang dibungkus daun sirih, dengan daging sapi cincang berbumbu yang dibungkus daun sirih dan dipanggang di atas arang, disajikan dengan rempah-rempah, acar, kertas nasi, dan saus ikan fermentasi atau saus ikan. Kemudian, dalam waktu 48 jam, Ben makan banh mi di sebuah toko terkenal, minum kopi susu es di Trung Nguyen Legend, makan sup mie kepiting di 87, dan kembali sekali lagi untuk pho di Phu Vuong, menambahkan sepiring lumpia, sebelum meninggalkan kota. "Namun, pho akan selalu bersamaku, hidangan yang akan selalu kucari dan tak akan pernah kulupakan," tulisnya.

Ben Groundwater adalah salah satu dari sekian banyak turis asing yang membawa panduan wisata Michelin untuk menemukan restoran-restoran ternama di Vietnam. Sejak Sun Group dan Michelin Guide bermitra pada tahun 2023, masakan Vietnam secara bertahap telah mendunia. Pakar kuliner Tran Thi Minh Hien, Wakil Presiden Asosiasi Koki Profesional Saigon, menegaskan bahwa kuliner tidak dapat dipisahkan dari pariwisata. Ketika wisatawan tiba di suatu tempat, hal pertama yang menjadi perhatian mereka adalah apa yang akan dimakan dan makanan khas apa yang akan dibeli untuk dibawa pulang. Jika suatu hidangan memiliki cerita, wisatawan dapat dengan cepat beradaptasi dengan perubahan rasa dan aroma karena perbedaan regional, budaya, atau geografis.

Wisatawan asing dengan senang hati menikmati makanan dan minuman di Kota Ho Chi Minh.

Foto: Nhat Thinh

Menurut Ibu Hien, masakan Vietnam telah mengalami kemajuan signifikan sejak awal integrasinya dan semakin populer. Namun, mempromosikan masakan Vietnam masih membutuhkan strategi sistematis berskala besar yang menampilkan perkembangan budaya, masyarakat, dan ekonomi negara tersebut kepada wisatawan, bukan hanya mengandalkan dari mulut ke mulut atau cerita yang diceritakan oleh pengunjung internasional. "Kita dapat belajar dari promosi kuliner Korea Selatan, terutama melalui drama tahun 2003 'Dae Jang-geum'. Drama itu meninggalkan kesan mendalam pada penonton tentang masakan Korea dan mengantarkan era keemasan makanan Korea di luar negeri, termasuk di Vietnam," ujar Ibu Hien. Hingga saat ini, Vietnam belum menghasilkan film yang mengesankan terkait kuliner yang dapat secara efektif dan menarik mendukung promosi destinasi tersebut.

Wisatawan asing dengan senang hati menikmati makanan dan minuman di Kota Ho Chi Minh.

Foto: Nhat Thinh

Sembari menunggu adaptasi filmnya, kemunculan bintang Michelin menandai terobosan bagi kuliner Vietnam. Tran Thi Minh Hien percaya bahwa Michelin memberikan motivasi bagi restoran, tempat makan, dan koki Vietnam, serta membantu kuliner Vietnam menjangkau wisatawan internasional dan memasuki dunia dengan status yang sepenuhnya baru.

"Jika ada budaya kuliner yang memiliki hidangan dengan cita rasa yang sangat kaya dan lezat, itu tidak diragukan lagi adalah masakan Vietnam," puji majalah perjalanan Amerika ternama , Travel + Leisure .

Masakan Vietnam telah berulang kali menduduki peringkat tinggi di peta kuliner dunia oleh media internasional. Misalnya, pada tahun 2022, TasteAtlas menempatkan masakan Vietnam di peringkat 20 teratas, di atas Thailand; dan Kota Ho Chi Minh termasuk dalam 5 kota kuliner terbaik di dunia menurut majalah Inggris Time Out …

Surat kabar terkemuka dan tertua di Thailand, The Nation, memilih empat hidangan paling bergizi dan lezat di Asia Tenggara, dengan pho Vietnam menduduki peringkat pertama. Pho adalah makanan pokok masakan Vietnam, dibuat dengan rempah-rempah aromatik, bumbu, mi beras, dan pilihan daging atau sayuran. Pho ringan namun mengenyangkan, kaya akan protein dan nutrisi penting, menjadikannya pilihan sempurna untuk makanan seimbang kapan saja.

Thanhnien.vn

Sumber: https://thanhnien.vn/dinh-vi-viet-nam-qua-am-thuc-185251010181403449.htm