Tim Nasional Vietnam: Tantangan mematahkan 'kutukan'

GD&TĐ - Setelah belum pernah berhasil mempertahankan gelar Piala AFF/ASEAN dalam sejarah mereka, tim nasional Vietnam terus menghadapi tekanan yang sangat besar di turnamen 2026.

Ini bukan sekadar perjalanan untuk mempertahankan trofi, tetapi juga tantangan untuk mengatasi keterbatasan historis kita sendiri.

Siklus pendek

Meraih gelar juara Asia Tenggara sebanyak tiga kali pada tahun 2008, 2018, dan 2024 (ketika turnamen tersebut bernama Piala ASEAN) merupakan tonggak sejarah yang menegaskan posisi sepak bola Vietnam yang semakin stabil di kawasan ini, meskipun masih tertinggal dari Thailand dengan 7 gelar dan Singapura dengan 4 gelar.

Namun, jika ditelaah lebih dekat, tim Vietnam tersebut belum pernah berhasil mempertahankan gelar juaranya. Dalam dua turnamen di mana mereka menjadi juara bertahan (2010 dan 2021), "Golden Star Warriors" tersingkir di babak semifinal.

Kemunduran berulang setelah mencapai puncak Piala AFF menunjukkan bahwa tim nasional Vietnam kekurangan kedalaman skuad untuk membangun siklus kesuksesan yang berkelanjutan. Melihat ke belakang setelah kejuaraan 2008, sepak bola Vietnam jatuh ke dalam kemerosotan berkepanjangan yang berlangsung hampir satu dekade, hingga pelatih Park Hang-seo muncul dan menciptakan titik balik bersejarah.

Pada tahun 2018, skenarionya tampak berbeda: Vietnam memenangkan Piala AFF, kemudian melaju ke perempat final Piala Asia 2019 dan babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022. Namun, periode yang tampaknya cemerlang itu hanya berlangsung sekitar tiga tahun sebelum tanda-tanda kelelahan muncul.

Kesamaan yang jelas terlihat di kedua periode tersebut adalah ketergantungan yang nyata pada "generasi emas." Begitu para pemain mencapai puncak kemampuan dan pengalaman mereka, tim nasional langsung mengalami peningkatan performa yang signifikan.

Namun, sepak bola, yang pada dasarnya tidak kenal ampun karena tidak memungkinkan periode stagnasi yang berkepanjangan, dengan cepat mengungkap masalah tersebut begitu generasi itu melewati masa puncaknya. Oleh karena itu, kesuksesan tim nasional Vietnam sering kali menyerupai siklus pertumbuhan eksplosif yang singkat antar generasi, alih-alih fondasi yang kokoh untuk mempertahankan dominasi jangka panjang.

Itulah beban sejarah yang dipikul oleh pelatih Kim Sang Sik dan timnya. Gelar juara Piala ASEAN 2024 diraih oleh tim yang tahu bagaimana memanfaatkan momen yang tepat, terutama performa eksplosif pemain naturalisasi Nguyen Xuan Son dengan 7 gol, bersama dengan jejak jelas gaya bermain yang sederhana namun efektif, menekankan permainan langsung dan kekompakan, yang dibangun oleh ahli strategi Korea Selatan itu dalam waktu singkat, dengan "performa puncak" yang disesuaikan dengan setiap kampanye tertentu.

Namun, gelar juara tahun 2024 belum bisa dianggap sebagai "buah manis" dari proses pengembangan pemain yang sistematis dan berkelanjutan. Oleh karena itu, stabilitas sejati tim nasional hanya dapat dipastikan ketika mereka berhasil mempertahankan gelar mereka di Piala ASEAN 2026, yang dimulai Juli ini.

Hanya dengan melewati ujian yang ketat itu, kisah ini tidak akan hanya menjadi momen kesuksesan yang meledak-ledak, tetapi akan berubah menjadi tanda siklus yang stabil, cukup kuat untuk membentuk posisi jangka panjang sepak bola Vietnam di kawasan ini.

Striker Nguyen Xuan Son menunjukkan kelasnya yang superior di Piala ASEAN 2024. Foto: INT.

Membentuk kekuatan secara mendalam

Oleh karena itu, pelatih Kim Sang Sik secara bertahap membangun skuad jangka panjang untuk Piala ASEAN 2026, alih-alih hanya melakukan penyesuaian di menit-menit terakhir. Susunan pemain terkuatnya dibentuk melalui setiap pertandingan di kualifikasi Piala Asia 2027, melalui rotasi berkelanjutan, pengujian, dan seleksi dari V-League, sambil juga mendapatkan momentum baru dari tim U23.

Dalam proses inilah pilihan personel secara bertahap disempurnakan, peran setiap posisi menjadi lebih jelas, dan pada titik ini, kerangka inti tim sebagian besar telah muncul. Ini bukan lagi tim yang dibentuk untuk setiap turnamen, tetapi bergeser ke arah pendekatan yang berorientasi strategis, di mana setiap pemain ditempatkan pada posisi spesifik dalam strategi jangka panjang.

Dibandingkan dua tahun lalu, skuad Kim telah meningkat secara signifikan baik dari segi kualitas maupun kedalaman. Nguyen Xuan Son tetap menjadi pilar penting di lini serang, sementara kedatangan pemain berharga seperti Hoang Hen di lini tengah telah membuat struktur tim lebih seimbang dan berorientasi pada kontrol. Sebaliknya, performa eksplosif Dinh Bac memberikan kekuatan serang baru yang muda dan tak terduga, yang mampu membuat perbedaan dalam pertandingan-pertandingan besar di tingkat regional.

Patut dicatat bahwa transisi antargenerasi berlangsung cukup lancar. Sementara pemain-pemain kunci dari kelompok usia 1996-1999 mempertahankan kebugaran dan performa mereka, banyak talenta muda telah muncul dan menorehkan prestasi bersama tim U23 Vietnam di turnamen-turnamen junior kontinental. Perpaduan kedua generasi pemain ini, ditambah dengan kehadiran pemain naturalisasi dan pemain Vietnam di luar negeri, memberikan tim nasional Vietnam kumpulan talenta yang lebih beragam daripada sebelumnya.

Keberagaman ini memberikan "bahan" bagi pelatih Kim Sang Sik untuk menciptakan berbagai pendekatan taktis yang berbeda, alih-alih bergantung pada beberapa individu atau generasi tertentu seperti sebelumnya. Jika diimplementasikan dengan benar, ini bisa menjadi fondasi bagi tim untuk menghindari siklus lama: penuh aktivitas diikuti oleh penurunan performa yang cepat ketika pemain kunci mengalami masalah.

Menjelang Piala ASEAN 2026, tim nasional Vietnam diperkirakan akan melanjutkan pemusatan latihan di Korea Selatan dengan proses seleksi yang lebih ketat, menuntut, dan kompetitif. Dalam konteks ini, tidak ada ruang untuk berpuas diri.

Para pemain kunci harus mempertahankan performa terbaik mereka jika tidak ingin posisi mereka terancam oleh gelombang perkembangan pemain muda, serta oleh ekspatriat Vietnam dan pemain asing yang telah berintegrasi atau akan menyelesaikan proses kewarganegaraan, yang semuanya siap menciptakan tekanan kompetitif yang nyata.

Kompetisi ini diperlukan, bahkan sangat penting, untuk membangun kekuatan internal tim nasional Vietnam. Karena di tingkat tim nasional, gelar juara tidak sama dengan stabilitas absolut atau inti tim yang tidak berubah.

Sejarah telah menunjukkan bahwa kedua kali tim tersebut gagal setelah memenangkan Piala AFF, hal itu berakar pada mempertahankan struktur personel yang telah mencapai puncaknya terlalu lama. Oleh karena itu, Kim perlu menghindari pengulangan kesalahan tersebut dan sebaliknya mengincar tim yang mampu terus beradaptasi dengan tuntutan praktis.

Berdasarkan hasil undian Piala ASEAN 2026, Grup A terdiri dari Vietnam, Singapura, Indonesia, Kamboja, dan pemenang pertandingan play-off antara Brunei dan Timor-Leste. Sementara itu, Grup B meliputi Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos. Di babak penyisihan grup, tim-tim akan bermain dengan format round-robin mulai 24 Juli hingga 8 Agustus 2026. Semifinal dan final kemudian akan beralih ke format kandang-tandang, dimulai pada 15 Agustus dan berakhir pada 26 Agustus.

Sumber: https://giaoducthoidai.vn/doi-tuyen-viet-nam-thu-thach-pha-loi-nguyen-post779659.html