Generasi muda Filipina tidak antusias dengan pertanian padi.

Di Filipina, orang sering mengatakan "Bigas ay buhay" (Beras adalah kehidupan). Pertanian padi telah lama dianggap sebagai pekerjaan tradisional yang langgeng. Namun, saat ini, generasi muda Filipina tidak lagi antusias dengan pertanian, meskipun negara ini termasuk di antara importir beras terbesar di dunia .

Usia rata-rata petani padi di Filipina semakin meningkat. Foto: Interaksyon

Di Nueva Ecija, sebuah provinsi di utara Manila, padi ada di mana-mana. Di sini, petani berusia 66 tahun, Privado Serrano, mengarungi lumpur untuk menabur padi di tengah terik matahari. Hal ini membutuhkan daya tahan, kelincahan, dan otot punggung yang kuat.

Pak Privado mulai bercocok tanam padi ketika berusia 10 tahun. Ayahnya juga seorang petani, seperti generasi-generasi sebelumnya. Kedua putra Pak Privado adalah petani padi. ​​Satu-satunya putrinya menikah dengan seorang petani padi. ​​Tetapi cucunya menginginkan kehidupan yang berbeda.

Arvin, 23 tahun, berkata tentang pekerjaan kakeknya bertani padi: "Saya tidak menyukainya," menambahkan bahwa ia sangat takut pada matahari atau mengangkat benda berat. Arvin mengetahui hal ini sejak kecil, jadi ia belajar kriminologi di perguruan tinggi setempat dan lulus tahun ini, menjadi orang pertama dalam keluarganya yang meraih gelar sarjana. Selama bertahun-tahun, ia telah menyaksikan keluarganya berjuang, terbebani hutang, dan malam-malam tanpa tidur karena gagal panen akibat bencana alam. Cucu perempuannya yang lain, Andrea, 10 tahun, ingin masuk sekolah kedokteran.

Sekitar 2,4 juta warga Filipina adalah petani padi, yang menanam padi di sawah-sawah yang tersebar di seluruh negeri, sebagian tinggal di sawah terasering kuno. Namun bagi kaum muda, kehidupan petani padi yang berat, tidak menentu, dan miskin semakin kehilangan daya tariknya. Dengan semakin sedikitnya kaum muda yang bersedia terjun ke pertanian , usia rata-rata petani padi Filipina adalah 56 tahun dan terus meningkat.

Pergeseran dari pertanian, termasuk budidaya padi, dapat menyebabkan kekurangan pangan di Filipina, negara yang sudah mengimpor beras jauh lebih banyak daripada negara lain mana pun. Setelah menjabat, Presiden Ferdinand Marcos Jr. berjanji untuk meningkatkan pertanian, bahkan menunjuk dirinya sendiri sebagai Menteri Pertanian, tetapi upaya tersebut sebagian besar gagal mencapai hasil yang diinginkan.

Harga beras mencapai level tertinggi dalam 15 tahun pada akhir tahun 2023 dan awal tahun 2024. Di tengah melonjaknya biaya pangan, pada November 2023, Presiden Marcos Jr. mengundurkan diri sebagai Menteri Pertanian dan menghapuskan batas harga beras. Pekan lalu, ia secara resmi memangkas tarif impor beras dari 35% menjadi 15% untuk memastikan ketahanan pangan domestik. Namun, para petani percaya langkah ini tidak cukup.

Petani padi memperoleh rata-rata $294 per hektar per panen, setelah dikurangi biaya produksi. Keuntungan dapat bervariasi karena cuaca dan fluktuasi harga beras. Bagi banyak orang di Nueva Ecija, di mana 80% lahannya adalah lahan pertanian, melakukan pekerjaan selain bertani dianggap sebagai jalan menuju keselamatan. Menurut Washington Post, Jett Subaba dari Pusat Mekanisasi dan Pengembangan Pasca Panen Filipina bertanya: “Jika petani kita hilang dalam 20 tahun, siapa yang akan memberi makan rakyat Filipina?”

Namun, sementara sebagian pihak khawatir tentang generasi muda yang meninggalkan pertanian padi, para ahli berpendapat bahwa hal itu bukanlah sepenuhnya hal yang buruk. Mengingat modernisasi pertanian, pengurangan jumlah petani padi merupakan langkah yang disambut baik, bahkan diperlukan. Mereka berpendapat bahwa generasi petani muda yang baru akan merangkul teknologi, dan kemudian, modernisasi akan memimpin industri padi Filipina.

KHANH MINH

Sumber: https://www.sggp.org.vn/gioi-tre-philippines-khong-thiet-tha-voi-trong-lua-post746698.html