Sistem penyediaan air minum berusia 1.600 tahun.

Air mancur yang terhubung dengan kolam dangkal dan saluran yang mengambil air dari mata air atau akuifer bawah tanah menyediakan pasokan air yang melimpah bagi masyarakat Nepal.

Air mancur di Manga Hiti, Patan. Foto: Wikimedia — Air mancur di Manga Hiti, Patan. Foto: *Wikimedia*

Nepal, yang terletak di antara India dan Tibet, memiliki sistem penyediaan air minum yang melimpah yang setidaknya sudah ada sejak abad ke-5. Salah satu fitur yang paling mengesankan adalah air mancur batu yang rumit yang disebut dhunge dhara atau hiti, yang menyerupai monster laut makara dari mitologi Hindu. Meskipun dhunge dhara mungkin tidak semegah saluran air Romawi kuno, teknologi cerdik yang digunakan untuk mengalirkan air ke air mancur tersebut sama mengesankannya, menurut Interesting Engineering .

Dhunge dhara pertama kali muncul pada masa kerajaan Licchavi (400-750 M). Beberapa sarjana berpendapat bahwa sistem serupa mungkin telah ada sebelumnya, dan masyarakat Licchavi hanya mengatur dan memberikan bentuk estetika pada struktur yang sudah ada. Dalam budaya Nepal, mempersembahkan air kepada para dewa dianggap sebagai tindakan terpuji. Oleh karena itu, baik raja maupun masyarakat di masa lalu membangun dhunge dhara di wilayah tersebut.

Air mancur Manga Hiti di Patan, yang dibangun pada tahun 570 M, diyakini sebagai dhunge dhara tertua yang masih berfungsi. Seiring waktu, semakin banyak air mancur serupa mulai bermunculan di seluruh Lembah Kathmandu. Periode Malla (1201–1779) menyaksikan perkembangan sistem air mancur.

Sumber air utama untuk dhunge dhara adalah jaringan saluran yang mengambil air dari aliran gunung. Yang lain mengambil air dari akuifer bawah tanah. Dhunge dhara yang memanfaatkan sumber bawah tanah biasanya dibangun di cekungan dangkal, kedalamannya ditentukan oleh permukaan air tanah. Cekungan ini dibangun dari batu dan bata dengan pancuran yang menonjol dari dinding. Meskipun sebagian besar cekungan hanya memiliki satu pancuran, banyak air mancur memiliki dua, tiga, lima, sembilan, atau bahkan lebih, seperti Muktidhara di distrik Mustang dengan 108 pancuran. Sebuah kuil kecil yang didedikasikan untuk dewa tertentu terletak di atas setiap pancuran. Air berlebih dikumpulkan di kolam atau disalurkan ke ladang yang ditanami untuk irigasi.

Pada akhir abad ke-17, sebelum penggunaan pipa air meluas, air mancur merupakan sumber air minum yang penting. Meskipun kepentingannya secara bertahap berkurang sejak saat itu, dhunge dhara tetap beroperasi, melayani sekitar 10% penduduk di Lembah Kathmandu. Bahkan hingga saat ini, dhunge dhara merupakan bagian integral dari kehidupan sehari-hari bagi banyak penduduk. Mereka menggunakannya untuk mandi dan mencuci pakaian. Air mancur juga digunakan untuk ritual keagamaan seperti membersihkan patung dewa.

An Khang (Menurut Amusing Planet )

Tautan sumber