Pulau yang membuat banyak wisatawan betah hingga tua

Setelah satu kunjungan, banyak pengunjung memutuskan untuk memindahkan barang-barang mereka ke Bonaire dan tinggal secara permanen.

Susan Davis tinggal di Chicago seumur hidupnya sebelum datang ke Bonaire untuk menyelam pada tahun 1988. Empat tahun kemudian, turis Amerika ini menjual semua hartanya di negara asalnya dan membeli tiket sekali jalan kembali ke pulau Karibia di Belanda untuk menetap. Ia kini bekerja sebagai pemandu wisata burung di pulau tersebut.

"Saya cinta Bonaire," kata Davis, yang kini berusia 60-an. Mengenang kunjungan pertamanya ke pulau itu, Davis mengatakan bahwa pada hari ia dijadwalkan terbang kembali ke Amerika Serikat, ia duduk di tempat tidurnya di kamar sewaannya dan berkata pada dirinya sendiri bahwa suatu hari nanti ia akan kembali tinggal di sana.

Pulau Bonaire. Foto: Alamy

Pada tahun 1960-an, Bonaire berpenduduk kurang dari 6.000 jiwa. Pada tahun 2010, populasinya telah meningkat menjadi 15.000 jiwa. Saat ini, sekitar 23.000 orang bermukim di Bonaire, menurut Statistik Belanda.

“Wisatawan tertarik dengan kedamaian dan emosi positif yang dihadirkan pulau ini,” kata Rolando Marin, seorang karyawan Dewan Pariwisata Bonaire.

Bonaire terletak di lepas pantai Venezuela dan merupakan salah satu dari tiga pulau yang secara alfabetis merupakan bagian dari Kerajaan Belanda: Aruba, Bonaire, dan Curacao. Luas Bonaire adalah 287 kilometer persegi dan dapat ditempuh dalam waktu 3-4 jam dengan berkendara.

Pulau ini terkenal dengan wisata selamnya, tetapi tidak semua orang tahu tentang tempat ini, kecuali penyelam profesional atau orang Belanda. Wisata selam inilah yang membuat wisatawan yang datang ingin berlama-lama di sana.

Terdapat bandara kecil di pulau ini. Dari sana, dibutuhkan sekitar 10 menit berkendara ke ibu kota Kralendijk, tempat sebagian besar resor berada. Di Delfins Beach Resort, kamar-kamar dilengkapi dengan dapur kecil, karena sebagian besar tamu menginap selama beberapa minggu atau lebih. Selain resor, pulau ini juga menawarkan rumah-rumah kecil untuk disewa melalui Airbnb. Banyak yang disewakan dengan harga di bawah $100 per malam.

Turis menyelam di Bonaire. Foto: Tourism Corporation Bonaire

Hidangan utamanya selalu berupa hasil laut segar yang ditangkap langsung dari laut, seperti tuna, barakuda, dan mahi-mahi. Penduduk pulau ini telah lama memperjuangkan pembangunan berkelanjutan. Setiap hari, orang-orang mengantre di pinggir jalan dekat truk makanan bernama Cactus Blue Bonaire untuk mendapatkan sekantong ikan singa. Ikan singa adalah spesies invasif, dan penyelam menangkapnya setiap hari untuk mencegah pertumbuhannya. Truk makanan ini menyajikan makan siang pada hari kerja, diparkir di lokasi penyelaman dekat bandara. Piring makanan dapat digunakan kembali. Botol jus terbuat dari kaca. Pelanggan mengembalikan botol setelah menghabiskan minuman mereka untuk digunakan kembali di lain waktu.

Pulau ini merupakan rumah bagi keledai, penyu laut, suaka margasatwa flamingo, dan dana regenerasi terumbu karang. Pemerintah pulau sedang berupaya menghilangkan sampah plastik. Pada tahun 2022, pulau ini akan melarang sedotan dan peralatan makan plastik.

Dibandingkan dengan Aruba dan Curaçao, Bonaire kurang berkembang, artinya tingkat urbanisasinya pun lebih rendah. Pada tahun 1999, pemerintah pulau membeli sebuah pulau pribadi yang berjarak kurang dari satu kilometer dengan harga $4,6 juta. Pulau ini merupakan cagar alam, dan semua pembangunan dan konstruksi beton dilarang. Pengunjung dapat mengakses pulau kecil ini dengan taksi air atau perahu untuk mengunjungi area bertelur penyu laut.

Harry Schoffelen, salah satu pemilik truk makanan Cactus Blue Bonaire, tiba di Bonaire pada tahun 2010 ketika hidupnya berada di persimpangan jalan. Sejak itu, Schoffelen tidak pernah meninggalkan pulau itu. "Bagaimana mungkin Anda tidak mencintai pulau ini? Saya bertemu begitu banyak orang yang datang ke sini untuk pertama kalinya dan kemudian membeli rumah untuk ditinggali," kata pria berusia 50 tahun itu.

Bonaire dianggap sebagai destinasi yang aman. Departemen Luar Negeri AS telah mengklasifikasikan pulau ini sebagai risiko perjalanan Level 1, level terendah. Selain itu, pulau ini memiliki cuaca yang hangat, sekolah negeri yang baik, dan layanan kesehatan gratis bagi penduduknya. Bonaire tidak memiliki lampu lalu lintas, kambing dan flamingo berkeliaran bebas, pantai-pantai yang indah, dan perumahan yang terjangkau.

Flamingo di pulau. Foto: Tourism Corporation Bonaire

Kiki Multem, seorang blogger perjalanan berusia 30-an, memutuskan untuk pindah ke Bonaire setelah berkunjung selama lima hari pada tahun 2021. Salah satu alasan Multem menetap adalah karena "orang-orangnya sangat ramah" dan "saya benar-benar menemukan kedamaian di sini." Kehidupan di pulau ini telah mengubah Multem menjadi lebih baik.

Izin tinggal jangka panjang di Bonaire mudah diajukan. Pemegang paspor Belanda atau Amerika dapat tinggal selama enam bulan dalam setahun tanpa izin tinggal. Banyak warga negara lain dapat tinggal hingga 90 hari sekaligus. Tidak ada pula batasan bagi warga negara asing untuk membeli rumah di pulau ini.

Bonaire memang punya kekurangan. Ketika Davis pertama kali pindah ke pulau itu, ia mendapati bahwa hanya ada sedikit sumber untuk segala hal, mulai dari bahan makanan, perkakas, hingga dekorasi rumah. Davis mengatakan ia "senang menemukan jamur di supermarket." Harganya memang lebih tinggi daripada di AS atau Eropa karena biaya pengiriman dan bea masuk. Namun, Davis tetap mencintai kehidupan di sini. Ia pergi ke pantai setiap hari. Ketika bannya pecah di jalan, pengemudi lain berhenti untuk menolong.

"Bonaire punya daya tarik tersendiri. Saat pertama kali datang, orang-orang langsung melihat pulau yang indah dengan pantai-pantainya dan penduduknya yang ramah. Setelah seminggu di sana, daya tariknya mulai terasa. Mereka merasakan daya tarik pulau ini," Davis menjelaskan mengapa banyak orang menyukai pulau ini dan ingin pindah ke sana seperti dirinya.

Anh Minh (Menurut CNN )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/hon-dao-khien-nhieu-du-khach-o-lai-luon-den-gia-4640974.html