Legenda Naga Suci

Naga mitos adalah simbol yang sangat populer di seluruh dunia. Di Barat, naga tidak melambangkan kerajaan, melainkan lebih condong ke kekuatan jahat. Namun, di Timur, naga melambangkan raja, kaisar, pengaturan cuaca, dan kesuburan masyarakat pertanian . Terlepas dari filosofi atau kekuatan yang diwakilinya, asal usul naga di seluruh dunia cukup mirip.

Ketika manusia keluar dari gua-gua mereka, mereka takut pada tiga kekuatan dahsyat: singa atau harimau di darat, ular atau reptil air yang ganas, dan elang besar serta burung pemangsa lainnya di langit. Ketiganya adalah lawan yang tangguh, cepat, kuat, dengan cakar tajam, mampu memangsa manusia kapan saja. Lambat laun, manusia menggabungkan ketiga spesies ini menjadi satu gambaran tunggal, yang disebut naga. Naga memiliki kepala singa, tubuh ular, sisik ikan, dan tanduk rusa. Naga Barat memiliki sayap, sedangkan naga Timur tidak, tetapi mereka terbang menembus awan, menyemburkan air, dan membuat hujan. Kuda, yang dikombinasikan dengan singa dan ikan, membentuk kuda-naga atau unicorn, dengan tubuh kuda tetapi kepala singa, dan sisik di tubuhnya. Konsep-konsep ini kemungkinan berasal dari pengucapan awalnya: dragon (Inggris), lung/long (Tiongkok), dragon (Vietnam)... demikian pula, mereka memiliki sumber suku kata yang sama. Ukiran naga tertua yang diketahui dalam bukti arkeologis berasal dari periode Neolitik di Tiongkok, sekitar 5.000 SM, dan penyebutan naga paling awal terdapat dalam tulisan Konfusius, sekitar 2.000 SM. Di Vietnam, naga muncul pada peninggalan dari Dinasti Ly (1010-1225) dan tersebar luas selama seribu tahun kemerdekaan feodal. Namun, jejak yang berkaitan dengan naga juga dapat ditemukan pada ukiran perunggu Dong Son, yang berasal dari 2.500 tahun yang lalu. Naga Barat sering muncul selama Abad Pertengahan, dari sekitar abad ke-7 hingga ke-14. Dalam agama Hindu, Makara – monster laut – juga dianggap sebagai jenis naga dan sangat umum dalam seni Champa.

Menurut penelitian Robert Beer dalam buku "Handbook of the Tibetan Buddhist Symbol," naga Tiongkok diyakini memiliki tiga spesies utama dan sembilan subspesies. Tiga spesies utama tersebut adalah: naga petir bertanduk (atau naga petir dengan paru-paru), naga laut tanpa tanduk (atau naga laut tanpa tanduk), dan Jiaolong bersisik (Ch.chiao), yang hidup di rawa-rawa, danau, dan gua. Sembilan subspesies tersebut adalah: naga surgawi, naga ilahi, naga bersayap, naga melingkar, naga bertanduk, naga moncong, naga emas, naga air, dan naga penjaga harta karun. Nama-nama kedua belas spesies ini dalam bahasa Mandarin, berdasarkan penelitian Tiongkok, dan juga dikenal oleh masyarakat Vietnam.

Menurut penelitian Robert Beer, seekor naga pada umumnya dikatakan memiliki tiga bagian dan sembilan ciri. Tiga bagian tersebut adalah kepala hingga kaki depan, kaki depan hingga pinggang, dan pinggang hingga ekor. Sembilan ciri tersebut adalah: kepala seperti unta, tanduk seperti rusa, mata seperti iblis, kelinci, atau udang; leher seperti ular, sisik seperti ikan; perut seperti katak atau kerang raksasa; telinga seperti sapi; kaki depan dan kaki seperti harimau; dan cakar seperti elang. Di sepanjang punggungnya terdapat barisan 81 sisik seperti api, dan lempengan punggung runcing tumbuh dari rahang, dagu, lutut, dan ekornya. Janggut seperti ikan mas memanjang dari bibir atas naga itu, surainya melengkung dan mengalir seperti surai kuda. Mata naga liarnya menatap tajam, alisnya terangkat. Giginya tajam, lidahnya panjang dan melengkung. Api seperti kilat menyembur dari kedua kaki depannya saat naga itu berputar-putar di dalam awan yang berpusar, keempat cakarnya mencengkeram permata berharga.