Intel berusaha keluar dari rawa

Setelah mendominasi industri chip, Intel secara bertahap dikalahkan oleh pesaingnya Nvidia dan AMD, yang memaksa CEO Pat Gelsinger untuk mengambil risiko yang mengorbankan seluruh kariernya.

Gelsinger tahu ia harus bertindak cepat agar tidak menjadi raksasa teknologi Amerika berikutnya yang tertinggal dari para pesaingnya. Selama dekade terakhir, Nvidia telah menyalip Intel sebagai produsen semikonduktor paling berharga di dunia . Para pesaing terus-menerus memperkenalkan chip tercanggih. Pangsa pasar Intel juga tergerus oleh rival lamanya, AMD.

Intel baru-baru ini harus berulang kali menunda peluncuran chip baru dan menghadapi pelanggan yang marah. "Jika semuanya berjalan lancar, kami tidak akan berada dalam kekacauan ini. Intel memiliki masalah serius yang harus dipecahkan, mulai dari kepemimpinan, sumber daya manusia, hingga metode," ujarnya saat menjabat sebagai CEO pada tahun 2021.

Gelsinger melihat masalah Intel sebagian besar berasal dari pergeseran dalam manufaktur chip. Intel terkenal karena merancang dan memproduksi mikrochip di pabriknya sendiri. Namun saat ini, para produsen chip hanya berfokus pada salah satu dari dua hal tersebut. Intel belum membuat banyak kemajuan dalam memproduksi chip yang dirancang oleh perusahaan lain.

Sejauh ini, pemulihannya sulit. Gelsinger berencana menginvestasikan ratusan miliar dolar untuk membangun pabrik-pabrik baru, memproduksi untuk perusahaan lain, selain memproduksi produk Intel sendiri. Namun, dua tahun kemudian, manufaktur kontrak masih menghadapi masalah.

Raksasa chip seluler Qualcomm dan produsen mobil listrik Tesla sempat menjajaki kemungkinan Intel memproduksi chip untuk mereka, tetapi kemudian membatalkannya, menurut sumber WSJ . Tesla mengatakan Intel tidak dapat menyediakan layanan desain chip sekuat produsen lain. Qualcomm mengundurkan diri setelah menemukan beberapa kelemahan teknis pada Intel.

"Manufaktur chip adalah industri jasa. Intel belum memiliki budaya itu," ujar Gelsinger dalam sebuah wawancara.

Pat Gelsinger dalam sidang di Senat AS pada Maret 2022. Foto: Bloomberg

Keberhasilannya tidak hanya akan memengaruhi nasib Intel, tetapi juga perusahaan-perusahaan lain. TSMC Taiwan dan Samsung Electronics Korea Selatan adalah produsen cip tercanggih di dunia, sementara perusahaan-perusahaan Tiongkok mengejar ketertinggalan. AS juga berupaya memperkuat industri cip domestiknya, seiring meningkatnya ketegangan antara AS dan Tiongkok dan Covid-19 yang mengganggu pasokan dari Asia.

Intel menjadi raksasa Silicon Valley pada tahun 1980-an dan 1990-an berkat mikroprosesor (CPU) yang digunakan dalam komputer pribadi. Di bawah CEO Andy Grove, chip Intel mendukung sistem operasi Microsoft Windows. IBM juga menggunakan produk Intel pada komputer yang umum digunakan di rumah dan kantor.

Pada tahun 2000-an, Intel mencoba dan gagal membuat chip untuk ponsel dan prosesor grafis komputer kelas atas. Dalam beberapa tahun terakhir, TSMC dan Samsung telah melampaui Intel dalam memproduksi chip dengan transistor terkecil dan kecepatan pemrosesan tercepat.

Pasar chip global diperkirakan akan melampaui $1 triliun pada akhir dekade ini, sehingga menjadi produsen chip kontrak terkemuka di dunia "bukanlah sebuah pilihan," kata Gelsinger, "melainkan suatu keharusan."

Gelsinger tumbuh besar di sebuah pertanian kecil di Pennsylvania, gemar memperbaiki TV dan radio, dan bersekolah di sekolah teknik dekat rumahnya. Pada usia 18 tahun, ia pindah ke California untuk bekerja di Intel, dan naik jabatan menjadi kepala teknologi pertama perusahaan tersebut pada tahun 2001. Ia kemudian dipecat setelah proyek chip grafis komputernya gagal. Gelsinger pindah ke perusahaan perangkat lunak VMware, tempat ia menjabat sebagai CEO selama delapan tahun.

Ia kembali ke Intel pada Februari 2021, menyadari bahwa membalikkan keadaan tidak akan mudah. ​​Rencananya adalah memperluas pabrik Intel secara signifikan dan mendirikan divisi manufaktur chip untuk meningkatkan pesanan. Sebelum menjabat sebagai CEO, ia berdiskusi dengan anggota dewan Intel tentang rencana ini. Dan mereka semua mendukung.

Ia kembali ke Intel tepat ketika kelangkaan chip global mulai terjadi seiring lonjakan penjualan PC selama pandemi. Keuntungan industri melonjak, tetapi kemudian menurun seiring meredanya pandemi dan orang-orang kembali bekerja, sehingga terjadi kelebihan pasokan chip sekali lagi. Hal ini memperumit rencana Gelsinger.

Pada 27 April, Intel mengumumkan kerugian kuartalan terburuknya dalam sejarah dan memperkirakan kerugian lagi pada kuartal ini. Mereka memangkas dividen, meluncurkan kampanye penghematan biaya (termasuk PHK massal), dan mengurangi gaji eksekutif. Intel menetapkan target pengurangan biaya sebesar $10 miliar per tahun pada tahun 2025.

Mereka juga menambah peralatan pembuat cip senilai jutaan dolar ke pabrik-pabrik baru untuk memenuhi permintaan cip. Rencana pembangunan pusat penelitian senilai $200 juta di Israel telah dibatalkan, begitu pula proyek laboratorium senilai $700 juta di Oregon. Layanan antar-jemput karyawan melalui maskapai penerbangan antara pusat-pusat manufaktur di Oregon dan Arizona serta kantor pusat Silicon Valley juga ditangguhkan.

Saham Intel telah anjlok 30% sejak Gelsinger diangkat menjadi CEO. Sementara itu, Indeks Semikonduktor PHLX, yang melacak industri semikonduktor, telah naik 10%. TSMC kini bernilai empat kali lipat Intel. Nvidia bernilai delapan kali lipat. Nvidia mencapai $1 triliun pada 30 Mei.

Pergerakan harga saham Intel, AMD, dan Nvidia selama 3 tahun terakhir. Grafik: WSJ

Gelsinger mengatakan ia yakin Intel dapat memenuhi janjinya untuk menciptakan lima kemajuan dalam teknologi chip dalam empat tahun. Intel juga akan memproduksi mikroprosesor tercanggih di dunia dalam beberapa tahun mendatang.

"Ada banyak tantangan dan risiko dalam pelaksanaannya. Akan butuh waktu lama untuk mengeksekusi strategi multi-tahun itu," kata Andrew Boyd, kepala investasi di Gibraltar Capital Management, yang perusahaannya menjual seluruh sahamnya di Intel pada bulan Januari setelah 15 tahun memperlakukannya sebagai aset inti.

Gelsinger optimistis Intel bisa menjadi salah satu dari dua produsen cip kontrak terbesar di dunia. "Bisakah TSMC terus tumbuh hingga akhir dekade ini? Jawabannya ya. Bisakah Samsung? Ya. Dan Intel? Saya perkirakan kami akan tumbuh jauh lebih cepat daripada keduanya," ujarnya.

Para eksekutif Intel juga menargetkan untuk menjadi nomor dua di belakang TSMC pada tahun 2030. Mereka memperkirakan bahwa menarik beberapa pelanggan besar saja dapat menambah pendapatan Intel sebesar $20 miliar hingga $25 miliar per tahun pada akhir dekade ini.

Sebelum setiap rapat dewan, Gelsinger mengundang mereka makan malam dan meminta dukungan mereka. "Apakah kita masih sepaham? Apakah kita masih di jalur yang benar? Apakah strateginya masih berjalan? Ini jalan yang sulit, dan begitu kita sampai di sana, kita harus tetap bersatu," ujarnya kepada mereka.

Ketua Intel, Frank Yeary, mengatakan mereka tetap mendukung Gelsinger dan mengatakan "perusahaan sedang membuat kemajuan." Namun, mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Untuk mempercepat bisnis pembuatan cip kontraknya, Intel tahun lalu sepakat untuk membeli produsen kontrak asal Israel, Tower Semiconductor, dengan nilai hampir $6 miliar. Namun, kesepakatan tersebut menghadapi masalah hukum dan kemungkinan besar tidak akan tercapai dalam waktu dekat.

Qualcomm, perancang chip dan produsen kontrak, juga ingin bekerja sama dengan Intel. Perusahaan ini telah mengirimkan tim insinyur untuk mempelajari produksi chip ponsel di pabrik-pabrik Intel. Qualcomm terkesan dengan teknologi manufaktur yang diperkirakan Intel akan menjadi yang tercanggih di dunia pada akhir tahun depan.

Awal tahun lalu, Intel mengirimkan perwakilannya ke kantor pusat Qualcomm untuk bertemu dengan CEO Cristiano Amon. Namun, pada bulan Juni, Intel melewatkan tonggak penting menuju produksi komersial chip tersebut. Pada bulan Desember 2022, Intel kembali melewatkan tenggat waktu.

Oleh karena itu, para eksekutif Qualcomm yakin bahwa Intel akan kesulitan memproduksi jenis chip ponsel yang mereka inginkan, dan mereka mengumumkan penangguhan sementara kerja sama sambil menunggu Intel membuat kemajuan, kata sumber WSJ.

Sumber tersebut menjelaskan bahwa Intel sejauh ini berfokus pada chip untuk komputer pribadi. Oleh karena itu, membuat chip untuk ponsel, dengan daya tahan baterainya yang terbatas, membutuhkan keahlian dan desain baru. Intel baru-baru ini mengumumkan kolaborasinya dengan Arm – sebuah perusahaan desain chip yang berspesialisasi dalam pembuatan microchip untuk ponsel.

Tesla juga mulai mempertimbangkan Intel untuk memproduksi chip pemrosesan data dan gambar untuk mobil swakemudinya pada akhir 2021. Tesla telah lama menggunakan produk Samsung dan baru-baru ini mulai bekerja sama dengan TSMC. Tesla merancang chip tersebut, tetapi membutuhkan perusahaan lain untuk memproduksinya, sesuatu yang belum dapat dilakukan Intel.

Pelanggan utama Intel kini adalah produsen chip MediaTek. Intel memasok chip yang kurang canggih untuk TV pintar dan modul transceiver Wi-Fi MediaTek. Intel juga memproduksi chip untuk produsen hard drive komputer, Seagate.

Tahun lalu, Intel hanya mencatat pendapatan sebesar $895 juta dari industri pengecoran, kurang dari 2% dari total pendapatan. Dalam rapat tahun lalu, Gelsinger mengatakan kepada karyawan pembuat chip bahwa ia telah mempertaruhkan kariernya pada industri pengecoran dan akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya.

Pemerintah AS juga berupaya menghidupkan kembali aktivitas tersebut, setelah mengizinkan sebagian besar produksi dipindahkan ke Asia, di mana biaya tenaga kerja lebih rendah dan para pejabat menawarkan insentif yang lebih besar. Tahun lalu, Washington mengesahkan Undang-Undang Chip, yang menyediakan dana sebesar $53 miliar untuk produksi chip dalam negeri. Presiden AS Joe Biden kemudian mengunjungi pabrik Intel di Ohio.

Rencana Gelsinger didasarkan pada asumsi bahwa permintaan chip akan pulih dengan kuat. Saat mengumumkan hasil bisnis pada akhir April, ia memperkirakan bahwa permintaan akan pulih pada akhir tahun ini.

Sambil mengakui bahwa beberapa pabrik Intel sedang dibangun tanpa menemukan pelanggan, Gelsinger mengatakan itu adalah taruhan yang bersedia ia ambil.

“Kalau tidak punya sedikit saja kecerobohan, jangan masuk ke industri semikonduktor,” ujarnya.

Ha Thu (menurut Wall Street Journal)

Tautan sumber: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html