Intel berupaya melepaskan diri dari kesulitan yang dihadapinya.

Intel, yang dulunya merupakan kekuatan dominan di industri chip, secara bertahap disalip oleh para pesaingnya, Nvidia dan AMD, memaksa CEO Pat Gelsinger untuk mengambil risiko yang dapat merugikan seluruh kariernya.

Gelsinger sangat memahami bahwa ia harus bertindak cepat untuk mencegah Intel menjadi raksasa teknologi Amerika berikutnya yang tertinggal oleh para pesaingnya. Selama dekade terakhir, Nvidia telah menyalip Intel dan menjadi produsen semikonduktor paling berharga di dunia . Para pesaing terus meluncurkan chip tercanggih. Pangsa pasar Intel juga terkikis oleh pesaing lamanya, AMD.

Intel baru-baru ini berulang kali mengalami penundaan dalam peluncuran chip baru dan menghadapi kemarahan dari pelanggan. "Jika semuanya berjalan lancar, kita tidak akan berada dalam kekacauan ini. Intel memiliki banyak masalah serius yang harus dipecahkan, mulai dari kepemimpinan dan personel hingga metodologi," katanya ketika menjabat sebagai CEO pada tahun 2021.

Gelsinger menemukan bahwa masalah Intel terutama berasal dari pergeseran dalam operasi manufaktur chip-nya. Intel terkenal karena kemampuannya untuk mendesain sirkuit terpadu dan memproduksi chip di pabriknya sendiri. Namun, produsen chip sekarang hanya fokus pada salah satu dari dua hal tersebut. Sementara itu, Intel belum membuat kemajuan signifikan dalam memproduksi chip yang dirancang oleh perusahaan lain.

Sampai saat ini, membalikkan situasi tersebut masih sangat sulit. Rencana Gelsinger adalah menginvestasikan ratusan miliar dolar di pabrik-pabrik baru, memproduksi barang untuk perusahaan lain di samping memproduksi produk Intel sendiri. Namun, dua tahun telah berlalu, dan manufaktur kontrak ini terus menghadapi berbagai masalah.

Menurut sumber WSJ , raksasa chip mobile Qualcomm dan produsen kendaraan listrik Tesla menjajaki kemungkinan Intel memproduksi chip untuk mereka, tetapi kemudian meninggalkan ide tersebut. Tesla berpendapat bahwa Intel tidak dapat menyediakan layanan desain chip yang sama kuatnya dengan perusahaan outsourcing lainnya. Qualcomm menarik diri setelah menemukan beberapa kekurangan teknis pada chip Intel.

"Manufaktur chip adalah industri jasa. Intel belum memiliki budaya tersebut," kata Gelsinger dalam sebuah wawancara.

Pat Gelsinger saat sidang Senat pada Maret 2022. Foto: Bloomberg

Keberhasilan atau kegagalannya akan memengaruhi tidak hanya nasib Intel, tetapi juga perusahaan lain. TSMC (Taiwan) dan Samsung Electronics (Korea Selatan) saat ini merupakan produsen chip tercanggih di dunia. Perusahaan-perusahaan Tiongkok juga sedang mengejar ketertinggalan. AS juga berupaya memperkuat industri chip dalam negerinya, karena meningkatnya ketegangan AS-Tiongkok dan Covid-19 yang mengganggu rantai pasokan dari Asia.

Intel menjadi raksasa Silicon Valley pada tahun 1980-an dan 90-an berkat mikroprosesor (CPU) yang digunakan dalam komputer pribadi. Di bawah kepemimpinan CEO Andy Grove, chip Intel mendukung sistem operasi Windows milik Microsoft. IBM juga menggunakan produk Intel dalam komputer rumahan dan kantornya yang banyak digunakan.

Pada tahun 2000-an, Intel mencoba dan gagal menembus pasar manufaktur chip telepon seluler dan chip grafis komputer kelas atas. Dalam beberapa tahun terakhir, TSMC dan Samsung telah melampaui Intel dalam memproduksi chip dengan transistor terkecil dan kecepatan pemrosesan tercepat.

Pasar chip global diproyeksikan akan melampaui 1 triliun dolar AS pada akhir dekade ini. Oleh karena itu, menjadi produsen chip kontrak terkemuka di dunia "bukanlah pilihan," melainkan suatu keharusan, kata Gelsinger.

Gelsinger dibesarkan di sebuah pertanian kecil di Pennsylvania, senang memperbaiki TV dan radio, dan bersekolah di sekolah teknik di dekat rumahnya. Pada usia 18 tahun, ia pindah ke California untuk bekerja di Intel dan naik jabatan menjadi Chief Technology Officer pertama perusahaan tersebut pada tahun 2001. Ia kemudian dipecat karena proyek chip grafis komputer yang gagal. Gelsinger kemudian pindah ke perusahaan perangkat lunak VMware, di mana ia menjabat sebagai CEO selama delapan tahun.

Ia kembali ke Intel pada Februari 2021, menyadari bahwa membalikkan keadaan tidak akan mudah. ​​Rencananya adalah memperluas pabrik Intel secara signifikan dan menciptakan divisi manufaktur chip untuk meningkatkan pesanan. Sebelum menjabat sebagai CEO, ia berbicara dengan anggota dewan Intel tentang rencana ini, dan mereka semua mendukungnya.

Ia kembali ke Intel pada saat terjadi kekurangan chip global akibat lonjakan penjualan komputer pribadi selama pandemi. Keuntungan industri tiba-tiba melonjak, tetapi kemudian menurun seiring meredanya pandemi dan orang-orang kembali bekerja, yang menyebabkan surplus pasar chip lainnya. Hal ini mempersulit rencana Gelsinger.

Pada 27 April, Intel mengumumkan kerugian kuartalan terberat dalam sejarahnya, dan memproyeksikan kerugian lebih lanjut untuk kuartal berikutnya. Mereka memangkas dividen, meluncurkan kampanye pengurangan biaya (termasuk PHK massal), dan mengurangi gaji eksekutif. Intel bertujuan untuk mengurangi biaya sebesar $10 miliar setiap tahun hingga 2025.

Mereka juga memasang peralatan manufaktur chip senilai jutaan dolar di pabrik-pabrik baru untuk memenuhi permintaan chip. Rencana pembangunan pusat penelitian senilai $200 juta di Israel telah dibatalkan. Proyek laboratorium di Oregon senilai $700 juta juga telah dihentikan. Layanan antar-jemput udara untuk karyawan antara pusat manufaktur di Oregon dan Arizona serta kantor pusat di Silicon Valley juga ditangguhkan.

Saham Intel telah jatuh 30% sejak Gelsinger diumumkan sebagai CEO. Sementara itu, indeks PHLX Semiconductor, yang melacak industri semikonduktor, telah naik 10%. Kapitalisasi pasar TSMC sekarang empat kali lipat dari Intel. Nilai Nvidia bahkan delapan kali lebih tinggi. Pada 30 Mei, kapitalisasi pasar Nvidia mencapai $1 triliun.

Pergerakan harga saham Intel, AMD, dan Nvidia selama tiga tahun terakhir. Grafik: WSJ

Gelsinger mengatakan dia yakin Intel dapat memenuhi komitmennya untuk mencapai lima kemajuan dalam teknologi chip dalam waktu empat tahun. Mereka juga berharap dapat memproduksi mikroprosesor tercanggih di dunia dalam beberapa tahun ke depan.

"Ada banyak tantangan dan risiko yang terlibat dalam implementasi. Akan membutuhkan waktu lama bagi mereka untuk mengeksekusi strategi multi-tahun tersebut," kata Andrew Boyd, Kepala Investasi di Gibraltar Capital Management. Perusahaannya menjual semua sahamnya di Intel pada bulan Januari, setelah 15 tahun menganggapnya sebagai aset inti.

Gelsinger optimistis bahwa Intel dapat menjadi salah satu dari dua produsen chip kontrak terbesar di dunia. "Bisakah TSMC terus tumbuh hingga akhir dekade ini? Jawabannya ya. Bagaimana dengan Samsung? Ya juga. Dan Intel? Saya memperkirakan kita akan tumbuh jauh lebih cepat daripada kedua perusahaan tersebut," katanya.

Para pemimpin Intel juga bertujuan untuk menjadi nomor dua pada tahun 2030, di belakang TSMC. Mereka memperkirakan bahwa dengan menarik beberapa pelanggan utama saja, pendapatan Intel dapat meningkat sebesar $20-25 miliar per tahun hingga akhir dekade ini.

Sebelum setiap rapat dewan, Gelsinger akan mengundang mereka makan malam dan meminta dukungan mereka. "Apakah kita masih sependapat? Apakah kita masih berada di jalur yang benar? Apakah strategi ini masih berhasil? Ini adalah jalan yang sulit, dan begitu kita mulai, kita perlu tetap bersatu," katanya kepada mereka.

Ketua Intel, Frank Yeary, menegaskan dukungan berkelanjutan mereka untuk Gelsinger dan menyatakan bahwa "perusahaan sedang membuat kemajuan." Namun, mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Untuk mempercepat operasi manufaktur chip kontraknya, Intel tahun lalu setuju untuk mengakuisisi Tower Semiconductor, sebuah perusahaan manufaktur kontrak asal Israel, dengan nilai hampir $6 miliar. Namun, kesepakatan tersebut menghadapi masalah hukum dan kemungkinan besar tidak akan selesai dalam waktu dekat.

Qualcomm – sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam desain dan outsourcing chip – juga ingin bekerja sama dengan Intel. Mereka telah mengirim tim insinyur untuk mempelajari produksi chip ponsel di pabrik-pabrik Intel. Qualcomm terkesan dengan teknologi manufaktur yang menurut Intel akan menjadi yang paling canggih di dunia pada akhir tahun depan.

Awal tahun lalu, Intel mengirim perwakilan ke markas besar Qualcomm untuk bertemu dengan CEO Cristiano Amon. Namun, pada bulan Juni, Intel melewatkan tonggak penting menuju produksi komersial chip ini. Pada Desember 2022, mereka semakin tertinggal dari jadwal dengan tenggat waktu lain.

Oleh karena itu, para eksekutif Qualcomm percaya bahwa Intel akan kesulitan memproduksi jenis chip ponsel yang mereka inginkan. Mereka mengumumkan penangguhan sementara kerja sama tersebut sambil menunggu kemajuan dari Intel, menurut sumber WSJ.

Sumber ini menjelaskan bahwa Intel sejauh ini hanya fokus pada chip untuk komputer pribadi. Oleh karena itu, pembuatan chip untuk ponsel, dengan masa pakai baterai yang terbatas, membutuhkan keterampilan dan desain baru. Intel baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka berkolaborasi dengan Arm – sebuah perusahaan desain chip yang khusus membuat mikrochip untuk ponsel.

Pada akhir tahun 2021, Tesla juga mulai mempertimbangkan untuk meminta Intel memproduksi chip pemrosesan data dan gambar untuk kemampuan mengemudi otomatisnya. Tesla telah lama menggunakan produk Samsung dan baru-baru ini mulai berkolaborasi dengan TSMC. Tesla mendesain chip tersebut, tetapi membutuhkan perusahaan lain untuk memproduksinya. Ini adalah sesuatu yang belum mampu dilakukan Intel.

Pelanggan utama Intel saat ini adalah produsen chip MediaTek. Intel memasok chip MediaTek yang kurang canggih untuk smart TV dan modul transceiver Wi-Fi. Mereka juga membuat chip untuk produsen hard drive komputer Seagate.

Tahun lalu, Intel hanya mencatat pendapatan sebesar $895 juta dari segmen manufaktur chip-nya, yang kurang dari 2% dari total pendapatan. Dalam pertemuan tahun lalu, Gelsinger mengatakan kepada karyawan manufaktur chip bahwa ia mempertaruhkan seluruh kariernya pada bisnis manufaktur dan akan melakukan segala cara untuk mencapainya.

Pemerintah AS juga berupaya menghidupkan kembali aktivitas ini, setelah memindahkan sebagian besar produksi ke Asia – di mana biaya tenaga kerja lebih rendah dan para pejabat menawarkan insentif yang lebih besar. Tahun lalu, Washington mengaktifkan Undang-Undang Chip, menyediakan pendanaan sebesar $53 miliar untuk manufaktur chip dalam negeri. Presiden AS Joe Biden kemudian mengunjungi pabrik Intel di Ohio.

Rencana Gelsinger didasarkan pada asumsi bahwa permintaan chip akan pulih dengan kuat. Saat mengumumkan hasil pendapatan perusahaan pada akhir April, ia memperkirakan bahwa permintaan akan pulih mulai akhir tahun ini.

Sembari mengakui bahwa beberapa pabrik Intel sedang dibangun tanpa mendapatkan pelanggan, Gelsinger mengatakan bahwa ini adalah pertaruhan yang bersedia ia ambil.

"Jika Anda tidak memiliki sedikit keberanian, Anda bahkan tidak seharusnya terjun ke industri semikonduktor," katanya.

Ha Thu (menurut Wall Street Journal)

Tautan sumber: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html