Hasil tersebut mengguncang sepak bola Afrika.

Tim nasional Sudan menciptakan kejutan besar dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 di kawasan Afrika.

Hasil ini membantu Sudan mempertahankan keunggulannya di Grup B, menciptakan situasi mengejutkan dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 di kawasan Afrika. Dengan 11 poin setelah 5 pertandingan, Sudan melampaui Republik Demokratik Kongo (10 poin), Senegal (9 poin), dan Togo (4 poin) untuk memimpin grup. Jika mereka mempertahankan posisi ini, Sudan akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026.

Di kawasan Afrika, 9 tim teratas dari 9 grup kualifikasi akan lolos ke Piala Dunia 2026, sementara 4 tim peringkat kedua dengan performa terbaik akan melaju ke babak play-off antarbenua. Mengingat situasi saat ini di Grup B, sangat mungkin Senegal – kandidat utama untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia 2026 – akan tersingkir.

Sebelum kualifikasi Piala Dunia 2026 di kawasan Afrika dimulai, hanya sedikit yang percaya bahwa Sudan, negara yang saat ini dilanda perang saudara yang telah berlangsung sejak April 2023, dapat memberikan kejutan di Grup B. Dalam peringkat FIFA Juni lalu, Sudan hanya berada di peringkat 123, bahkan di bawah Vietnam dan Indonesia.

Hasil positif baru-baru ini membantu Sudan naik ke peringkat 113 dalam peringkat FIFA pada bulan Maret. Namun, dibandingkan dengan Senegal (peringkat 17 dunia ) atau Republik Demokratik Kongo (peringkat 61), Sudan masih dianggap jauh lebih lemah.

Tim nasional Sudan tidak dapat memainkan pertandingan kualifikasi Piala Dunia mereka di kandang sendiri dan harus memilih Benghazi (Libya) sebagai tempat penyelenggaraan. Perang saudara juga menangguhkan liga nasional Sudan, memaksa dua klub papan atas negara itu, Al-Hilal dan Al-Merrikh, untuk pindah ke liga negara tetangga Mauritania untuk musim ini.

Meskipun demikian, tim asuhan pelatih James Kwesi Appiah telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa, mempertahankan rekor tak terkalahkan setelah paruh pertama musim. Dalam pertandingan terakhir mereka melawan Senegal, Sudan mampu bertahan dengan kokoh melawan skuad bertabur bintang mahal lawan mereka, termasuk Sadio Mane, Ismaïla Sarr, dan Boulaye Dia.

Hasil ini merupakan kejutan terbesar dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 di kawasan Afrika sejauh ini, dan membangkitkan harapan di antara para penggemar Sudan untuk sebuah pencapaian bersejarah. Jika mereka mempertahankan performa dan posisi terdepan mereka, mereka akan berpartisipasi dalam Piala Dunia untuk pertama kalinya, turnamen yang akan diadakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada tahun 2026.