Bagaimana balon hidrogen pertama di dunia dibuat?

Terinspirasi oleh balon udara, penemu Jacques Charles memutuskan untuk membangun pesawat udara bertenaga hidrogen, yang ia yakini lebih aman.

Ilustrasi Jacques Charles dan penerbangan balon hidrogen berawak pertamanya bersama Nicolas-Louis Robert pada tanggal 1 Desember 1783. Foto: Amusing Planet

Pada tanggal 4 Juni 1783, Montgolfier bersaudara melakukan demonstrasi publik pertama balon udara di Prancis selatan. Balon yang terbuat dari kain goni berlapis kertas itu terbang hingga ketinggian hampir 2 kilometer dan tetap mengudara selama 10 menit. Berita keberhasilan mereka dengan cepat sampai ke Paris dan menarik perhatian Jacques Charles, seorang penemu dan ilmuwan Prancis yang sangat memahami sifat-sifat gas.

Setelah mempelajari karya peneliti Robert Boyle dan para peneliti sezamannya seperti Henry Cavendish, Joseph Black, dan Tiberius Cavallo, Charles percaya bahwa hidrogen lebih cocok untuk mengangkat balon daripada udara panas. Ia percaya bahwa balon udara panas cukup berbahaya jika terkena api terbuka. Hidrogen memang mudah terbakar, tetapi terkurung sepenuhnya di dalam balon sehingga lebih aman.

Jacques Charles memutuskan untuk membangun sebuah kapal udara baru. Ia mempekerjakan dua insinyur bersaudara, Anne-Jean Robert dan Nicolas-Louis Robert, untuk membantu membangun kapal udara hidrogen pertama di dunia . Untuk membiayai proyek yang mahal ini, naturalis dan geolog Barthélemy Faujas de Saint-Fond mendirikan dana langganan publik dan menjual tiket untuk demonstrasi kapal udara tersebut. Masyarakat Paris, setelah menyaksikan penerbangan mengesankan Montgolfier bersaudara beberapa minggu sebelumnya, dengan antusias berlangganan.

Charles merancang balon tersebut dan meminta Robert bersaudara untuk membuat kantong yang ringan dan kedap udara. Robert bersaudara menemukan metode melarutkan karet dalam larutan terpentin dan menggunakan larutan ini untuk melapisi lembaran sutra, menjadikannya kedap udara. Mereka kemudian menjahit lembaran sutra tersebut untuk membentuk cangkang utama.

Balon itu relatif kecil, berdiameter sekitar 4 m, dan hanya mampu mengangkat beban sekitar 9 kg. Untuk mengisi balon dengan hidrogen, sejumlah besar asam klorida pertama-tama dituangkan ke dalam tangki berisi serbuk besi. Hidrogen yang dihasilkan dialirkan ke dalam balon melalui tabung yang terhubung ke tangki.

Proses pengembangan balon hidrogen pertama. Foto: Museum Dirgantara dan Antariksa Nasional

Pada 27 Agustus 1783, balon hidrogen tak berawak pertama di dunia lepas landas dari Champ de Mars di Paris. Balon lepas landas saat badai petir mulai datang. Namun, cuaca buruk tidak menyurutkan antusiasme orang-orang yang berkumpul di bawah. Balon itu melesat langsung ke langit dan menghilang di balik awan dalam hitungan menit.

Sekitar 45 menit setelah lepas landas, balon tersebut kehilangan sebagian hidrogennya, turun, dan mendarat di sebuah desa 24 kilometer di utara Paris. Penduduk desa, yang tidak menyadari keberadaan balon tersebut, ketakutan dengan kemunculan tiba-tiba dari langit. Mereka menyerang benda aneh itu dengan berbagai peralatan pertanian dan bahkan senjata api.

Didorong oleh keberhasilan penerbangan pertama mereka, Charles dan Robert bersaudara mulai mempersiapkan upaya berikutnya – menerbangkan satu atau dua orang dengan balon udara. Pada 1 Desember 1783, Charles dan Nicolas-Louis naik ke balon udara dan mencapai ketinggian sekitar 500 meter. Mereka terbang selama 2 jam 5 menit, menempuh jarak 36 kilometer, sebelum mendarat dengan selamat di dataran Nesle, utara Paris, saat matahari terbenam.

Nicolas-Louis turun dan Charles kembali terbang, kali ini dengan cepat mencapai ketinggian sekitar 3.000 m dan kembali melihat Matahari. Namun, rasa sakit yang menusuk di telinganya akibat tekanan atmosfer yang rendah mulai mengganggunya dan ia terpaksa turun. Ia mendarat dengan lembut di Tour du Lay, sekitar 3 km dari sana.

Meskipun penerbangannya sukses, Charles memutuskan untuk tidak terbang lagi, meskipun ia terus merancang kapal udara. Salah satu rancangannya adalah kapal udara panjang yang dapat dikemudikan, yang dibangun atas saran matematikawan Prancis Jean Baptiste Meusnier. Kendaraan itu dilengkapi dengan kemudi dan dayung untuk propulsi, tetapi terbukti tidak efektif.

Pada 15 Juli 1784, Robert bersaudara menerbangkan balon udara ini selama 45 menit. Robert bersaudara kemudian melanjutkan penerbangan mereka bersama M. Collin-Hullin pada 19 September 1784. Mereka terbang selama 6 jam 40 menit, menempuh jarak 186 km dari Paris ke Beuvry di dekat Béthune, menjadi penerbang balon udara pertama yang menempuh jarak lebih dari 100 km.

Thu Thao (Menurut Amusing Planet )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/khi-cau-hydro-dau-tien-tren-the-gioi-duoc-che-tao-the-nao-4706625.html