Bagaimana balon hidrogen pertama di dunia dibuat?

Terinspirasi oleh balon udara, penemu Jacques Charles memutuskan untuk membangun pesawat udara bertenaga hidrogen yang menurutnya lebih aman.

Ilustrasi Jacques Charles dan penerbangan balon hidrogen berawak pertamanya bersama Nicolas-Louis Robert pada tanggal 1 Desember 1783. Foto: Amusing Planet

Pada tanggal 4 Juni 1783, Montgolfier bersaudara melakukan demonstrasi publik pertama balon udara di Prancis selatan. Balon yang terbuat dari kain goni berlapis kertas itu terbang hingga ketinggian hampir 2 kilometer dan tetap mengudara selama 10 menit. Berita keberhasilan mereka dengan cepat sampai ke Paris dan menarik minat Jacques Charles, seorang penemu dan ilmuwan Prancis yang sangat memahami sifat-sifat gas.

Setelah mempelajari karya peneliti Robert Boyle dan rekan-rekannya seperti Henry Cavendish, Joseph Black, dan Tiberius Cavallo, Charles percaya bahwa hidrogen lebih cocok untuk mengangkat balon daripada udara panas. Ia percaya bahwa balon udara panas cukup berbahaya jika terkena api terbuka. Hidrogen mudah terbakar tetapi terkurung sepenuhnya di dalam balon sehingga lebih aman.

Jacques Charles memutuskan untuk membangun sebuah balon udara baru. Ia mempekerjakan dua insinyur bersaudara, Anne-Jean Robert dan Nicolas-Louis Robert, untuk membantu membangun balon udara hidrogen pertama di dunia . Untuk membiayai proyek yang mahal ini, naturalis dan geolog Barthélemy Faujas de Saint-Fond mendirikan dana langganan publik dan menjual tiket untuk pertunjukan balon udara tersebut. Masyarakat Paris, setelah menyaksikan penerbangan mengesankan Montgolfier bersaudara beberapa minggu sebelumnya, dengan antusias berlangganan.

Charles merancang balon tersebut dan meminta Robert bersaudara untuk membuat kantong yang ringan dan kedap udara. Robert bersaudara menemukan metode melarutkan karet dalam larutan terpentin dan menggunakan larutan ini untuk melapisi lembaran sutra, menjadikannya kedap udara. Mereka kemudian menjahit lembaran sutra tersebut untuk membentuk cangkang utama.

Balon itu relatif kecil, berdiameter sekitar 4 m, dan hanya mampu mengangkat beban sekitar 9 kg. Untuk mengisi balon dengan hidrogen, sejumlah besar asam klorida pertama-tama dituangkan ke dalam tangki berisi serbuk besi. Hidrogen yang dihasilkan dialirkan ke dalam balon melalui tabung yang terhubung ke tangki.

Proses pengembangan balon hidrogen pertama. Foto: Museum Dirgantara dan Antariksa Nasional

Pada 27 Agustus 1783, balon hidrogen tak berawak pertama di dunia lepas landas dari Champ de Mars di Paris. Balon lepas landas tepat saat badai petir mulai mendekat. Namun, cuaca buruk tidak menyurutkan antusiasme orang-orang yang berkumpul di bawah. Balon itu melesat tinggi ke angkasa dan menghilang di balik awan dalam hitungan menit.

Sekitar 45 menit setelah lepas landas, balon tersebut kehilangan sebagian hidrogennya, turun, dan mendarat di sebuah desa 24 kilometer di utara Paris. Penduduk desa, yang tidak menyadari keberadaan balon tersebut, ketakutan dengan kemunculan tiba-tiba dari langit. Mereka menyerang benda aneh itu dengan berbagai peralatan pertanian dan bahkan senjata api.

Didorong oleh keberhasilan penerbangan pertama mereka, Charles dan Robert bersaudara mulai mempersiapkan upaya berikutnya – memasukkan satu atau dua orang ke dalam balon. Pada 1 Desember 1783, Charles dan Nicolas-Louis naik ke balon dan mencapai ketinggian sekitar 500 meter. Mereka terbang selama 2 jam 5 menit, menempuh jarak 36 kilometer, sebelum mendarat dengan selamat di Dataran Nesle, utara Paris, saat matahari terbenam.

Nicolas-Louis turun dari tunggangannya dan Charles kembali melesat, kali ini dengan cepat mencapai ketinggian sekitar 3.000 meter dan kembali melihat Matahari. Namun, rasa sakit yang menusuk di telinganya akibat tekanan atmosfer yang rendah mulai mengganggunya dan ia terpaksa turun. Ia mendarat dengan mulus di Tour du Lay, sekitar 3 kilometer jauhnya.

Meskipun penerbangannya sukses, Charles memutuskan untuk tidak terbang lagi, meskipun ia terus merancang kapal udara. Salah satu rancangannya adalah kapal udara panjang yang dapat dikemudikan, yang dibangun atas saran matematikawan Prancis Jean Baptiste Meusnier. Kendaraan itu dilengkapi dengan kemudi dan dayung untuk tenaga penggerak, tetapi terbukti tidak efektif.

Pada 15 Juli 1784, Robert bersaudara terbang dengan balon ini selama 45 menit. Robert bersaudara kemudian terbang lagi bersama M. Collin-Hullin pada 19 September 1784. Mereka terbang selama 6 jam 40 menit, menempuh jarak 186 km dari Paris ke Beuvry dekat Béthune, menjadi penerbang balon pertama yang menempuh jarak lebih dari 100 km.

Thu Thao (Menurut Amusing Planet )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/khi-cau-hydro-dau-tien-tren-the-gioi-duoc-che-tao-the-nao-4706625.html