Di Hai Phong, kerbau-kerbau yang berpartisipasi dalam festival adu kerbau tradisional di Do Son dirawat, diberi makan, dan dilatih seperti petarung profesional.
Saat ini, stadion pusat di distrik Do Son, tempat kerbau-kerbau akan bertanding pada tanggal 23 September (hari ke-9 bulan ke-8 kalender lunar), selalu ramai. Sementara panitia festival sibuk mempersiapkan tarian bendera dan tabuhan gendang, kerbau-kerbau petarung juga dibawa keluar untuk membiasakan diri dengan arena.
Menurut Hoang Gia Vinh, 40 tahun, dari lingkungan Bang La, yang pernah memiliki kerbau juara, kerbau tersebut menghentikan latihan berat tiga minggu sebelum festival dan terutama dibawa ke arena untuk membiasakan diri dengan suasana ramai di tempat yang padat.
Kerbau milik Bapak Vinh, nomor 07, dibeli di Kamboja pada tahun 2022 seharga 100 juta VND, menjadikannya yang terkecil dari 16 kerbau yang berpartisipasi dalam festival tahun ini. Pada babak pertama, kerbau nomor 07 harus menghadapi kerbau nomor 03, kerbau terbesar dalam sejarah babak final festival ini. "Tidak perlu khawatir, adu kerbau selalu menyimpan kejutan menarik," kata Bapak Vinh.
Vinh yakin bahwa kerbau terkecil di festival tahun ini akan memberikan kejutan. Foto: Le Tan
Vinh telah terlibat dalam adu kerbau sejak usia 7 tahun ketika kakeknya membawanya membeli kerbau. Ia masih ingat bagaimana ia harus mempersiapkan festival tepat setelah Tahun Baru Imlek. Desa-desa akan mengirim orang-orang berpengalaman ke distrik untuk mendapatkan izin perjalanan agar dapat berkeliling provinsi Hai Duong, Quang Ninh , dan Thai Binh untuk mencari dan membeli kerbau aduan. "Para tetua akan berkeliling bertanya kepada penduduk setempat apakah mereka memiliki kerbau yang ingin bertarung, lalu mereka akan pergi melihatnya dan meminta untuk membelinya. Saat itu, kerbau juga digunakan untuk membajak, tidak sebesar sekarang," cerita Vinh.
Selama kurang lebih 10 tahun terakhir, semakin sedikit tempat yang menjual kerbau aduan, sehingga penduduk Do Son harus pergi ke daerah pegunungan utara, Delta Mekong, bahkan ke Tiongkok dan negara-negara Asia Tenggara untuk membelinya. Harga kerbau juga meningkat dari beberapa juta dong menjadi ratusan juta dong per ekor. Selain itu, biaya transportasi mahal, dan biaya perawatan mencapai sekitar 100 juta dong per tahun. Oleh karena itu, pemilik kerbau di Do Son biasanya kaya dan memiliki kecintaan yang kuat terhadap tradisi lokal mereka.
Menurut para pemilik kerbau, kerbau dari Utara, meskipun ukurannya lebih kecil daripada kerbau dari Barat atau ras asing, memiliki daya tahan dan kegigihan yang lebih baik. Setiap kerbau memiliki gaya bertarung unik yang tidak dapat dilatih. Beberapa kerbau menggunakan lompatan seperti harimau, beberapa hanya menggunakan tendangan ke samping, dan beberapa menggunakan keduanya. Pemilik kerbau mengandalkan gaya bertarung dan kebiasaan "banteng" mereka untuk memelihara dan mengembangkan keterampilan bertarungnya, daripada memaksanya bertarung sesuai keinginan mereka.
Pertunjukan adu kerbau di Do Son sangat dramatis dan penuh kejutan. Foto: Le Tan
Kerbau yang digunakan untuk bertarung harus berusia antara 10 hingga 15 tahun, karena kerbau muda mudah diintimidasi, sedangkan kerbau yang lebih tua cepat melemah. Selain itu, ciri fisik yang dianggap membawa keberuntungan menurut kepercayaan rakyat, seperti kuku, corak, pola melingkar, mata, dan telinga, juga dipilih sesuai dengan preferensi pemilik. Secara khusus, kerbau yang kuat harus memiliki tanduk besar dengan ujung tanduk yang berdekatan; mata kecil berwarna merah dengan bulu mata tebal; kuku yang kuat, paha belakang yang kokoh, ekor yang tebal, kulit yang tebal, dan bulu yang lebat.
Banyak pemilik kerbau menghabiskan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, untuk mencari kerbau yang mereka sukai. "Setiap pemilik memiliki cara pandang sendiri terhadap kerbau. Misalnya, saya lebih menyukai kerbau yang telah terlibat dalam pertempuran dan bertarung berkali-kali. Seperti seniman bela diri, mereka membutuhkan pengalaman tempur nyata untuk mendapatkannya," kata Vinh.
Setelah dibeli, kerbau-kerbau tersebut diberi makanan bergizi untuk meningkatkan kekuatan dan fisik mereka. Setiap hari, mereka mengonsumsi 50 kg rumput dan puluhan batang tebu. Enam bulan sebelum festival, makanan mereka ditambah dengan telur ayam, madu, bubur daging sapi, ginseng, vitamin C dan B1, serta bir. Apa pun yang tidak dapat dimakan kerbau sendiri diberikan melalui selang plastik buatan sendiri. Setiap bulan, seekor kerbau petarung mengonsumsi berbagai pakan senilai 10 juta VND.
Meskipun tidak吝惜 biaya dalam memberi makan kerbau mereka dengan makanan bergizi, pemilik kerbau juga harus memantau kesehatan dan kotoran mereka untuk menyesuaikan ransum pakan dengan tepat. Kerbau yang sakit membutuhkan waktu lama untuk pulih. Bahkan, beberapa kerbau bahkan mati karena sakit.
Selain makanan mewah, kerbau aduan juga menjalani masa pelatihan khusus. Mulai pukul 5 pagi, kerbau-kerbau tersebut dibawa untuk mengarungi lumpur, berlari di pasir, dan berenang di kolam untuk meningkatkan kebugaran fisik dan memperkuat kaki mereka. Beberapa orang bahkan mengikat tanduk kerbau ke batang pohon yang berat untuk melatih otot leher mereka dan mempersiapkan mereka untuk ditabrak tandu.
Para pelatih harus memahami temperamen dan kesehatan kerbau untuk membuat program pelatihan yang sesuai; jika tidak, kerbau akan melawan atau terluka. "Merawat kerbau sangat rumit dan memakan waktu, sehingga pemilik harus mempekerjakan dua hingga tiga orang tambahan. Selain itu, banyak teman pecinta kerbau juga turut berkontribusi untuk memastikan perawatan terbaik bagi kerbau," kata Bapak Luu Dinh Nam, pemilik kerbau seberat 1,3 ton di festival tahun ini.
Selain pemberian makan dan latihan fisik, pada sore hari, kerbau-kerbau dibawa ke area ramai, dihiasi dengan bendera upacara, untuk mendengarkan tabuhan gendang festival. Ini membantu kerbau terbiasa dengan suasana festival dan mencegah mereka kewalahan saat berkelahi. Banyak pemilik juga mengikat kerbau mereka berdekatan atau membiarkan mereka berduel untuk merangsang naluri bertarung mereka. Di alam, kerbau jantan berkelahi untuk mempertahankan wilayahnya atau untuk birahi. Ketika mereka melihat lawan yang mengganggu wilayah mereka, kerbau menjadi agresif. Para pemilik kerbau harus membangkitkan naluri bertarung itu, bukan menggunakan stimulan seperti yang banyak orang spekulasikan, tegas Bapak Hoang Dinh Tuan, Wakil Ketua Komite Rakyat Distrik Do Son dan Ketua panitia penyelenggara festival.
Para pemilik kerbau di Do Son semuanya berpengalaman, tetapi tidak ada yang berani mengklaim kerbau mereka akan memenangkan kejuaraan atau menang di ronde pertama. Beberapa kerbau besar dan cantik, yang telah memenangkan kejuaraan di daerah lain, telah kalah di Do Son. Yang lain, yang dibeli dari penduduk setempat dan dianggap "lemah," telah bertarung dengan sangat baik dan menjadi juara. Banyak orang menikmati menonton pertarungan kerbau Do Son karena dramanya dan kejutan yang tak terduga.
Kerbau-kerbau itu dibawa ke stadion agar terbiasa dengan suasana meriah. Foto: Le Tan
Menurut catatan kuno, festival adu kerbau Do Son berasal dari abad ke-17. Setelah sempat terhenti, festival ini dipulihkan pada tahun 1990 dengan karakter tradisionalnya yang utuh. Pada tahun 2012, festival ini diakui sebagai Warisan Budaya Takbenda Nasional.
Festival ini berlangsung selama 16 hari (dari tanggal 1 Agustus hingga 16 Agustus menurut kalender lunar) dan sangat dihormati oleh masyarakat Do Son. Sebelumnya, festival ini memiliki babak kualifikasi yang diadakan pada bulan Juni menurut kalender lunar. Setelah insiden pada tahun 2017 di mana seekor kerbau menanduk pemiliknya hingga tewas, babak kualifikasi tidak diizinkan untuk diadakan.
Setiap tahun, festival adu kerbau menarik puluhan ribu peserta, meskipun terdapat perbedaan pendapat mengenai sifatnya yang agak keras dan kegiatan jual beli daging kerbau.
Le Tan
Seekor kerbau seberat 1,3 ton ikut serta dalam festival adu kerbau Do Son.
Kerbau yang digunakan dalam kompetisi adu kerbau Do Son harus melewati tiga tahap pengujian.
Tautan sumber
