Messi kemungkinan besar tidak akan hadir di Piala Dunia 2026

Dalam wawancara baru-baru ini dengan NBC News, Lionel Messi sekali lagi menegaskan bahwa memenangkan Piala Dunia adalah impian seumur hidup.

"Saya yakin ini bukan hanya impian pribadi saya, tetapi juga impian setiap pemain. Tanyakan kepada siapa pun tentang impian terbesar mereka, dan mereka semua akan menjawab menjadi juara dunia ," ujar superstar Argentina itu. "Sebelum 2022, Piala Dunia adalah satu-satunya gelar yang belum saya raih. Saya beruntung memiliki segalanya, baik secara pribadi maupun kolektif, saat bermain untuk Barca. Jadi, saya sangat bahagia ketika menang bersama Argentina. Piala Dunia juga memberi saya sumber energi yang luar biasa."

Oleh karena itu, Messi menegaskan bahwa ia "sangat antusias menyambut Piala Dunia mendatang". Ia mengatakan, "mempertahankan gelar juara adalah pengalaman yang luar biasa", terutama karena ia "selalu ingin berkontribusi bagi tim nasional Argentina dan berkompetisi di turnamen-turnamen terbesar".

Di babak kualifikasi Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2026, Argentina menjadi tim pertama yang mengamankan tiket. Saat kompetisi berakhir, Albiceleste finis di posisi pertama grup dengan 38 poin, unggul 9 poin dari tim lain dan 10 poin dari Brasil. Messi juga menjadi pencetak gol terbanyak di babak kualifikasi dengan 8 gol, setidaknya dua kali lipat dari rekan-rekan setimnya.

"Berada di Piala Dunia itu istimewa, saya selalu ingin berada di sana," ujar pemain berusia 38 tahun itu. "Namun, saya ingin bermain di Piala Dunia dengan kondisi fisik terbaik dan memberikan kontribusi penting bagi Argentina. Oleh karena itu, saya akan mengevaluasi setiap hari ketika memulai pramusim baru bersama Inter Miami, lalu melihat apakah saya benar-benar dalam kondisi 100%, dapat memberikan manfaat bagi tim atau tidak, sebelum membuat keputusan akhir."

Inter Miami yang diperkuat Messi saat ini sedang berada di Playoff Piala MLS 2025. Megabintang Argentina ini bertekad membawa pulang Piala MLS pertama dalam sejarah klub, sekaligus memberikan penghormatan kepada Sergio Busquets dan Jordi Alba, rekan-rekan dekatnya yang akan hengkang di akhir musim. Setelah Playoff selesai, Messi akan beristirahat sejenak, lalu memasuki pramusim. Seperti yang telah ia sampaikan, apakah ia akan berpartisipasi di Piala Dunia 2026 atau tidak akan diputuskan saat itu juga.