Keikutsertaan Messi di Piala Dunia 2026 masih belum pasti.

Dalam wawancara baru-baru ini dengan NBC News, Lionel Messi sekali lagi menekankan bahwa memenangkan Piala Dunia adalah impian seumur hidupnya.

"Saya percaya bahwa ini bukan hanya mimpi saya, tetapi mimpi setiap pemain. Tanyakan kepada siapa pun tentang mimpi terbesar mereka, dan mereka semua akan mengatakan itu adalah menjadi juara dunia ," kata superstar Argentina itu. "Sebelum 2022, Piala Dunia adalah satu-satunya gelar yang belum saya raih. Saya beruntung memiliki segalanya, baik secara individu maupun kolektif, saat bermain untuk Barca. Jadi, saya sangat gembira bisa menang bersama Argentina. Piala Dunia juga memberi saya energi yang luar biasa."

Oleh karena itu, Messi menegaskan bahwa ia "sangat antusias menyambut Piala Dunia mendatang." Ia mengatakan, "mempertahankan gelar adalah pengalaman yang luar biasa," terutama karena ia "selalu ingin berkontribusi untuk tim nasional Argentina dan berkompetisi di turnamen terbesar."

Dalam babak kualifikasi zona Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2026, Argentina menjadi tim pertama yang lolos. Di akhir babak kualifikasi, Albiceleste finis pertama di grup mereka dengan 38 poin, unggul 9 poin dari tim lainnya dan 10 poin dari Brasil. Messi juga menjadi pencetak gol terbanyak di babak kualifikasi dengan 8 gol, setidaknya dua kali lipat jumlah gol yang dicetak oleh rekan-rekan setimnya.

"Berpartisipasi di Piala Dunia adalah sesuatu yang istimewa, saya selalu ingin berada di sana," ujar pemain berusia 38 tahun itu. "Namun, saya ingin bermain di Piala Dunia dalam kondisi fisik terbaik dan memberikan kontribusi penting bagi Argentina. Oleh karena itu, saya akan mengevaluasi diri saya setiap hari saat memulai pramusim baru bersama Inter Miami, kemudian melihat apakah saya benar-benar dalam kondisi 100% dan dapat memberikan manfaat bagi tim sebelum membuat keputusan akhir."

Inter Miami yang diperkuat Messi saat ini sedang berada di babak Playoff MLS 2025. Superstar Argentina ini bertujuan untuk memenangkan Piala MLS pertama klub, sekaligus memberikan penghormatan kepada Sergio Busquets dan Jordi Alba, rekan setim dekat yang akan meninggalkan klub di akhir musim. Setelah Playoff berakhir, Messi akan beristirahat sejenak sebelum memasuki pramusim. Seperti yang telah ia nyatakan, apakah ia akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 atau tidak akan diputuskan selama masa istirahat ini.