'Middlemarch' adalah novel terhebat dalam sastra Inggris.

Menurut hasil jajak pendapat berskala besar yang dilakukan oleh The Guardian , yang melibatkan banyak penulis, cendekiawan, dan kritikus terkemuka, novel Middlemarch karya George Eliot (nama pena Mary Ann Evans) secara mengesankan menduduki puncak daftar novel-novel terhebat dalam sejarah sastra Inggris.

Semasa hidupnya, penulis Virginia Woolf menyatakan bahwa Middlemarch adalah "salah satu dari sedikit novel Inggris yang ditulis untuk orang dewasa." Penulis Henry James juga memuji beberapa bagian karya tersebut sebagai beberapa adegan paling cerdas dalam sastra Inggris. Bahkan lebih dari seabad kemudian, novelis kontemporer Martin Amis masih mengaguminya dan menyebutnya "sebuah novel tanpa cela."

Pengaruh abadi Middlemarch

Ketika Middlemarch diterbitkan secara bertahap selama dua tahun, 1871 dan 1872, George Eliot sudah menjadi nama yang mapan di dunia sastra. Namun, alih-alih mengikuti jalan yang sudah umum dilalui berupa "plot pernikahan" romantis yang sebelumnya dipopulerkan oleh Jane Austen, karya Eliot dimulai dengan pernikahan yang sangat tidak bahagia.

Tokoh sentral dalam cerita ini adalah Dorothea Brooke, seorang gadis berusia 19 tahun dengan "cita-cita yang kuat." Dalam masyarakat Inggris yang konservatif dan mencekik, dengan sedikit kesempatan bagi perempuan untuk menunjukkan jati diri, ia secara keliru menyelaraskan cita-citanya dengan Casaubon, seorang sarjana yang kaku dan egois. Di samping itu, terdapat tragedi perkawinan lainnya: tragedi dokter muda yang ambisius, Tertius Lydgate, dan istrinya yang sembrono dan dangkal, Rosamond Vincy.

Dengan menempatkan seorang wanita cerdas dan mulia sebagai pusat karyanya, Eliot membentuk kembali arah sastra Inggris. Para kritikus berpendapat bahwa jika Elizabeth Bennet atau Jane Eyre adalah pelopor, maka Dorothea dalam Middlemarch menjadi fondasi bagi karakter wanita luar biasa lainnya seperti Madame Dalloway karya Virginia Woolf, menciptakan hubungan langsung dengan kedalaman batin wanita dalam novel-novel Sally Rooney saat ini.

Keinginan untuk perubahan dan kebangkitan moral.

Berlatar di Inggris pada tahun 1830-an, tepat sebelum Reformasi 1832 dan booming kereta api, Middlemarch mencerminkan masyarakat di ambang transisi, saat tatanan lama runtuh. Namun, reformasi dalam novel Eliot tidak berhenti pada sudut pandang politik . Tokoh-tokohnya mendambakan perubahan dunia, tetapi pada akhirnya, realitas dunia yang keraslah yang mengubah mereka.

Sepanjang karyanya, Eliot berperan sebagai narator yang bijaksana dan anggun, terus-menerus meruntuhkan batasan antara dirinya dan pembaca untuk mengingatkan kita agar memandang hidup dengan lebih bijaksana. Baginya, belas kasih bukanlah slogan kosong melainkan hampir seperti keyakinan religius. Aspek kemanusiaan yang paling sakral dan indah ditemukan melalui empati yang tulus.

Kesungguhan moral ini terkadang menyebabkan Eliot disalahpahami oleh generasi selanjutnya sebagai sosok yang dogmatis atau membosankan. Karya-karyanya tidak mudah diadaptasi menjadi film, tidak meresap ke dalam imajinasi populer sedalam karya Jane Austen atau Dickens, dan tidak menginspirasi musik kontemporer sebanyak karya-karya saudara perempuan Brontë.

Namun, daya tarik magis Middlemarch terletak pada pengalaman mendalamnya dalam dunia sastra realistis yang luas. Hidup di antara penduduk Middlemarch yang banyak bicara namun tidak sempurna, pembaca menemukan resonansi yang aneh dengan konteks masa kini: dunia yang penuh gejolak dan ketidakstabilan sosial. Dari sini, pembaca menemukan pelajaran mendalam tentang makna berjuang untuk menjadi lebih baik, merayakan kepahlawanan diam-diam dari kehidupan biasa, mereka yang, seperti yang ditulis Eliot dalam kalimat penutupnya yang melankolis, "beristirahat di kuburan yang tak dikunjungi."

George Eliot (1819-1880) adalah salah satu penulis terbesar dalam sastra Inggris era Victoria. Ia memiliki kecerdasan yang mendalam dan pengaruh yang luas terhadap generasi penulis berikutnya. Sepanjang kariernya, ia meninggalkan warisan sastra yang luas, termasuk banyak puisi, cerita pendek, dan yang paling terkenal, tujuh novel klasik.

Sumber: https://thanhnien.vn/middlemarch-la-tieu-thuyet-vi-dai-nhat-van-hoc-anh-185260518172937403.htm