Sekilas tentang Budaya Amerika: Adat Istiadat Amerika

Melalui ratusan percakapan, pengamatan terhadap perilaku orang Amerika, penelitian, dan refleksi yang mendalam, Gary Althen menyusun buku berjudul American Ways.

Gary Althen adalah penulis buku American Ways.

Gary Althen adalah pakar lama tentang mahasiswa internasional di Universitas Iowa. Ia memiliki pengalaman luas dalam menjelaskan kebiasaan Amerika tidak hanya kepada mahasiswa internasional, tetapi juga kepada imigran dan pengunjung Amerika Serikat. Ia telah tinggal di luar negeri dalam jangka waktu yang cukup lama (terutama di Indonesia dan Peru) untuk membandingkan budaya Amerika dengan budaya asing.

Melalui ratusan percakapan, pengamatan terhadap perilaku orang Amerika, penelitian, dan refleksi yang mendalam, ia menyusun *American Ways* (Intercultural Press, Inc., Yarmouth, Maine, 1988) - sebuah panduan bagi orang asing yang datang ke Amerika Serikat.

Karya ini bertujuan untuk menganalisis karakteristik perilaku Amerika, sekaligus menyarankan perilaku yang tepat untuk lingkungan sosial Amerika dan untuk warga Amerika di luar negeri. Berikut beberapa kutipannya:

Banyak orang Amerika menganggap diri mereka terbuka, jujur, dan cukup ramah. Ajukan pertanyaan kepada mereka, dan mereka akan langsung menjawab, tanpa menyembunyikan apa pun. Mereka tidak mengerti mengapa negara lain merasa sulit memahami mereka. Tentu saja, ini tidak termasuk kendala bahasa. Tetapi pada kenyataannya, sebagian besar orang asing merasa sulit memahami orang Amerika. Bahkan jika mereka fasih berbahasa Inggris, mereka tetap merasa agak bingung, tidak tahu apa yang dipikirkan atau dirasakan orang Amerika.

Izinkan saya memberikan contoh untuk menggambarkan bagaimana kesalahpahaman tentang moralitas Amerika dapat berasal dari kurangnya pemahaman sosio-psikologis: Abidula, seorang warga Mesir, datang ke Amerika untuk belajar teknik. Ia berteman dengan Wilson, seorang insinyur Amerika berusia 49 tahun yang memiliki istri, seorang putri berusia 22 tahun, dan seorang putra berusia 19 tahun. Keluarga itu ramah, sesekali mengundang Abidula untuk makan atau hiburan. Ayah Wilson telah meninggal dua tahun sebelumnya.

Suatu hari Minggu, keluarga itu mengundang teman baru mereka untuk mengunjungi janda mereka di panti jompo. Panti jompo itu cukup penuh sesak dengan orang-orang lanjut usia; beberapa tidur di kamar pribadi, yang lain duduk tenang di ruang bersama, beberapa bermain kartu atau menonton televisi. Ibu Wilson, meskipun sudah tua dan pendengarannya kurang baik, sangat cerdas dan lincah. Dia mengatakan bahwa dia mencoba mengunjunginya sekali seminggu, kadang-kadang sekali setiap dua minggu jika dia sibuk dengan pekerjaan. Istrinya kadang-kadang menemaninya, tetapi anak-anak mereka, karena sibuk dengan sekolah, jarang ikut.

Setelah mengetahui hal ini, Tuan Apdula terkejut dan marah. Mengapa tidak membiarkan wanita tua itu tinggal bersama keluarganya? Mungkin Tuan Apdula menilai Tuan Wilson seperti ini: seorang pria egois, tidak memenuhi kewajiban berbakti kepada orang tuanya, mungkin wanita tua itu menderita penyakit yang membutuhkan perawatan khusus dan karena itu tidak bisa tinggal di rumah—ini mungkin tidak benar! Atau mungkin istrinya adalah orang yang merepotkan. Ada alasan yang berkaitan dengan pemikiran Amerika yang tidak dipertimbangkan oleh Tuan Apdula: orang Amerika dididik sejak usia muda untuk hidup mandiri, bukan untuk menjadi beban bagi siapa pun. Sangat mungkin wanita tua itu lebih suka berada di panti jompo karena dia akan memiliki lebih banyak kebebasan dan tidak akan merasa menjadi beban. Tuan Apdula salah menilai temannya karena dia menerapkan standar keluarga Mesir.

Membuat generalisasi tentang psikologi suatu bangsa itu sulit, bahkan terkadang berbahaya. Hal ini terutama berlaku untuk Amerika Serikat. Etnis Amerika sangat beragam, karena meningkatnya jumlah imigran, mencakup semua warna kulit: putih, hitam, cokelat, kuning, dan merah. Agama juga beragam: Katolik, Protestan, Yahudi, Islam, Buddha, animisme, dan bahkan ateisme. Beberapa orang berpendidikan tinggi, sementara yang lain buta huruf. Pandangan politik juga sangat beragam. Mengingat kompleksitas ini, kita perlu menyadari bahwa, dari perspektif tertentu, semua jenis orang serupa, atau kelompok serupa, atau setiap orang hanya serupa dengan dirinya sendiri… Tidak ada dua orang Amerika yang tampak sama; tetapi jika kita membandingkan sekelompok orang Amerika dengan sekelompok orang Jepang, kesamaan dalam setiap kelompok menjadi jelas.

"Karakter Amerika" terutama berlaku untuk warga Amerika kulit putih yang termasuk dalam kelas menengah, sebuah kelas yang telah lama memegang posisi kunci dalam masyarakat Amerika. Mereka termasuk politisi terkemuka, pengusaha, pemimpin universitas, ilmuwan , jurnalis, dan penulis. Dapat dikatakan bahwa "budaya Amerika" sangat dipengaruhi oleh karakteristik kelas menengah kulit putih.

Faktor apa saja yang mendorong orang Amerika untuk berperilaku dengan cara tertentu, berbeda dengan orang Tiongkok atau Spanyol? Menemukan penyebab pasti untuk setiap kasus adalah hal yang mustahil. Beberapa peneliti sering mengusulkan faktor-faktor berikut untuk menjelaskan budaya Amerika: perjalanan sejarah Amerika pada abad ke-19, di negara yang luas dengan perbatasan yang terbuka ke Barat; asal-usul etnis yang berasal dari pemberontak sosial terhadap kelas bawah Eropa; tingkat perkembangan teknologi yang tinggi; pengaruh agama Kristen dan kemundurannya; sistem ekonomi kapitalis…

Bagaimana orang Amerika memandang diri mereka sendiri dan budaya mereka? Jika Anda bertanya kepada individu, hanya sedikit yang akan mengidentifikasi diri mereka sebagai representatif dari bangsa Amerika, karena mereka memikirkan diri mereka sendiri secara pribadi. Banyak yang tidak menyukai generalisasi tentang orang Amerika. Namun mereka dengan cepat membuat generalisasi tentang berbagai kelompok masyarakat di Amerika; mereka dengan mudah mengidentifikasi karakteristik orang Amerika Utara, Amerika Selatan, penduduk pedesaan dan perkotaan, penduduk pesisir dan pedalaman, minoritas etnis, warga New York, warga California... Orang tua, guru, buku teks sekolah, surat kabar... secara bertahap telah membentuk persepsi orang Amerika tentang orang asing, sehingga secara alami membentuk persepsi diri mereka sendiri.

"Orang Amerika sering percaya bahwa negara mereka lebih unggul, bahkan mungkin negara 'terhebat' di dunia. Karena percaya negara mereka lebih baik, orang Amerika secara alami sering memandang negara lain sebagai inferior... Orang asing sering menganggap orang Amerika pada umumnya bersikap merendahkan, memandang mereka (dalam tingkatan yang berbeda) sebagai anak-anak, kurang berpengalaman dan mungkin memiliki kecerdasan terbatas."

Sangat tepat untuk mengingatkan orang asing bahwa orang Amerika memperlakukan mereka sebagai orang yang lebih rendah bukan karena niat jahat atau kesengajaan, tetapi karena mereka telah diajarkan untuk bertindak seperti itu. Namun, ada pengecualian bagi orang Amerika yang sering bepergian ke luar negeri atau memiliki kontak luas dengan negara-negara asing. Orang Amerika menghormati penulis Inggris, ilmuwan Jerman, ahli bela diri Korea, pelari Kenya, dan sebagainya.

Sumber: https://baoquocte.vn/mot-thoang-van-hoa-my-le-thoi-my-258819.html