Antartika mengalami peningkatan pesat dalam sektor pariwisata.

Ekosistem yang rapuh di Belahan Bumi Selatan rentan terhadap dampak negatif dari peningkatan jumlah wisatawan yang pesat.

Menurut Asosiasi Operator Tur Antartika Internasional (IAATO), wilayah paling selatan Belahan Bumi Selatan mencatat rekor jumlah pengunjung pada tahun 2022-2023, dengan 105.331 orang. Musim panas lalu, sekitar 32.730 orang tiba di Antartika dengan kapal pesiar, dan 71.258 wisatawan berangkat. Para ahli memperkirakan bahwa jumlah pengunjung akan meningkat dalam periode mendatang.

Ianenkov, seorang insinyur dan pemilik toko suvenir di stasiun penelitian Antartika Bellingshausen, mengatakan toko kecilnya di Belahan Bumi Selatan baru-baru ini dipenuhi wisatawan yang membeli suvenir. Toko tersebut menjual barang-barang seperti magnet kulkas dan gantungan kunci seharga $5 masing-masing, dan topi berbulu seharga $100. Ianenkov berbagi bahwa pendapatan dirinya dan rekan-rekannya sebagian besar bergantung pada wisatawan kaya yang mengunjungi Antartika. Wisatawan menghabiskan rata-rata $12.700 per perjalanan.

Sebuah kapal wisata berlabuh di Pulau King George. Foto: Sean Smith/The Guardian.

Sebagian orang datang untuk penelitian ilmiah , sementara yang lain adalah wisatawan yang datang untuk mendaki gunung es, bermain ski, dan menikmati tur helikopter. Pariwisata Antartika dianggap hanya untuk mereka yang memiliki sumber daya keuangan yang cukup. Dari wisatawan yang tiba di benua itu pada musim panas lalu, lebih dari setengahnya berasal dari Amerika Serikat, diikuti oleh Australia, Jerman, dan Inggris Raya.

Berwisata ke Antartika membutuhkan biaya yang signifikan bagi wisatawan, mulai dari tiket pesawat, pakaian, dan perlengkapan hingga vaksinasi. Selain itu, wilayah ini menawarkan pengalaman unik yang tidak ditemukan dalam kehidupan sehari-hari. Pengunjung dapat mengagumi gunung es yang menakjubkan, mengamati satwa liar beriklim dingin dari dekat, dan menjelajahi Teluk Fildes dari landasan pendaratan Angkatan Udara Chili. Sebagian besar pengunjung ke Belahan Bumi Selatan melakukan perjalanan selama musim panas ketika cuaca tidak terlalu dingin. Selain itu, aktivitas seperti kayak dan snorkeling di perairan dingin Samudra Selatan juga merupakan pilihan populer bagi wisatawan.

Dr. Daniela Liggett, seorang profesor madya di Universitas Canterbury di Selandia Baru yang berspesialisasi dalam manajemen pariwisata Antartika, menyatakan bahwa dampak peningkatan pariwisata terhadap lingkungan Antartika sangat besar. Pariwisata musiman dan ekosistem kutub yang rapuh menghadapi lonjakan pengunjung yang besar di musim panas dan penurunan tajam di musim dingin.

"Selama musim puncak, Teluk Fildes dapat dengan mudah menjadi terlalu ramai dengan antrean panjang perahu wisata, tumpahan bahan bakar, dan tabrakan antara kapal dan biota laut. Beberapa situs bersejarah bahkan dirusak," kata Liggett.

Para peneliti telah menemukan bahwa salju di destinasi wisata populer memiliki konsentrasi karbon hitam yang lebih tinggi karena emisi kapal. Hal ini menyebabkan percepatan laju pencairan es. Diperkirakan bahwa antara tahun 2016 dan 2020, peningkatan jumlah wisatawan berdampak signifikan, mencairkan sekitar 75 ton salju di Antartika.

Dr. Luis Miguel Pardo, seorang ahli biologi asal Chili, mengatakan bahwa banyak wisatawan mengetahui Antartika membawa manfaat ekonomi dari industri pariwisata. Namun, ia juga menyatakan kekhawatiran tentang potensi masuknya spesies invasif karena lahan yang sebelumnya tidak berpenghuni ini terus menerima kunjungan wisatawan.

Beberapa spesies invasif telah muncul di semenanjung ini, dan ditambah dengan perubahan iklim dan suhu yang lebih hangat, hal ini akan menyebabkan konsekuensi negatif di masa depan.

Anjing laut gajah hidup di Antartika. Foto: Sean Smith/The Guardian.

Pariwisata di Antartika mulai berkembang pada tahun 1950-an. Pada tahun 1991, organisasi IAATO didirikan untuk mempromosikan pariwisata yang aman dan bertanggung jawab terhadap lingkungan di Kutub Selatan.

IAATO menetapkan pedoman ketat terkait perlindungan habitat satwa liar, pembuangan limbah untuk menghindari kerusakan vegetasi, atau masuknya spesies invasif ke Antartika.

Pada tahun 1959, Sistem Perjanjian Antartika (ATS) didirikan, yang menyediakan peraturan yang mengikat secara hukum untuk hubungan internasional antar negara mengenai satu-satunya benua di Bumi yang tidak memiliki penduduk asli.

Tantangan saat ini bagi ATS di Antartika adalah kurangnya konsensus mengenai pembatasan skala industri pariwisata yang berkembang pesat. Sebagian besar aktivitas tetap diizinkan, dan tidak ada batasan tahunan terhadap jumlah wisatawan yang dapat berkunjung.

Bich Phuong

Menurut The Guardian

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nam-cuc-bung-no-du-lich-4622421.html