Nam Nghiep di musim bunga kamelia

Terletak di ketinggian rata-rata 2.500 meter di atas permukaan laut, desa Nam Nghiep di komune Ngoc Chien, distrik Muong La, provinsi Son La – tempat di mana langit dan bumi hanya berjarak sejauh jangkauan tangan. Desa Nam Nghiep paling indah di musim semi ketika pohon-pohon hawthorn (apel liar) mekar dengan lebat di seluruh pegunungan dan hutan seperti permen kapas raksasa, tergantung di langit biru yang jernih.

Setiap tahun, setelah Tahun Baru Imlek, ketika bunga plum dan persik mulai layu, bunga hawthorn mulai bermekaran. Baru beberapa tahun kemudian, setelah mendengar desas-desus tentang keindahan desa kecil di dataran tinggi ini, yang sebanding dengan Jepang atau Korea Selatan selama musim bunga sakura, saya akhirnya memutuskan untuk mengunjungi Nam Nghiep. Jalan menuju Nam Nghiep benar-benar menantang, bahkan bagi pengemudi berpengalaman. Bebatuan besar menonjol dari permukaan jalan, dan duduk di dalam mobil terasa seperti menaiki istana balon yang menantang maut. Mobil berguncang hebat, dan tikungan tajam datang berturut-turut. Setelah melewati ruas jalan itu, panorama pegunungan dan lereng bukit yang menakjubkan, dipenuhi bunga hawthorn putih, terbentang di hadapan mataku. Sebuah tempat yang masih alami di tengah surga awan putih, di mana seolah-olah aku bisa menjangkau dan menyentuh langit. Rasa lelah lenyap setelah menghirup udara segar dalam-dalam di tengah hamparan bunga hawthorn yang luas; semuanya tampak jernih, tak tersentuh oleh debu duniawi.

Nam Nghiep memiliki lebih dari 1.600 hektar pohon hawthorn. Dari jumlah tersebut, sekitar 800 hektar ditanami pohon-pohon kuno, beberapa di antaranya berusia 300-500 tahun. Pohon-pohon hawthorn yang megah ini menjulang tinggi di langit, berkilauan di bawah sinar matahari. Beberapa memiliki cabang-cabang panjang dan rimbun yang menjuntai anggun seperti rambut seorang gadis yang dihiasi bunga. Saat mekar penuh, pohon-pohon hawthorn dipenuhi bunga-bunga putih bersih yang bergerombol, tanpa daun hijau sama sekali.

Menyusuri jalan tanah merah yang berkelok-kelok di sekitar perbukitan yang dipenuhi bunga hawthorn yang mekar, saya memasuki kawasan permukiman desa Nam Nghiep, dengan rumah-rumah mereka yang bertengger di atas bukit-bukit tinggi yang curam. Terlepas dari kondisi yang sulit, orang-orang di sini memiliki wajah berseri-seri, memancarkan kebahagiaan. Para wanita dan anak-anak mengenakan gaun warna-warni yang dijahit dengan teliti, tetapi hal yang paling indah adalah senyum mereka. Anak-anak Nam Nghiep memiliki gigi putih, pipi tembem dan merah muda, serta mata yang jernih dan berbinar. Saya terpukau menyaksikan anak-anak tertawa dan berbicara satu sama lain, bermain permainan kecil bersama mereka; perasaan bahagia dan damai memenuhi hati saya. Ketika mereka melihat saya mengangkat kamera, mereka menutup mulut dan terkikik, berbisik sesuatu satu sama lain sebelum berlari ke balik pohon hawthorn tua. Saat kami semakin dekat, mereka menunjukkan pohon-pohon berbunga terbesar di puncak bukit, tempat saya bisa menyaksikan matahari terbenam yang spektakuler dan menikmati perasaan berada sangat dekat dengan surga .