NASA membuka jalan bagi misi berawak ke Mars.

Motor listrik bertenaga uap lithium-ion milik NASA telah mencapai daya keluaran sebesar 120 kilowatt, membuka potensi baru untuk misi ke Mars.

Motor listrik bertenaga uap lithium-ion NASA diharapkan dapat mendukung misi luar angkasa jarak jauh, termasuk perjalanan ke Mars bersama manusia. (Sumber: NASA)

Menurut SciTechDaily , Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) sedang menguji sistem motor listrik yang menggunakan bahan bakar lithium-ion yang diuapkan, mencapai daya keluaran 120 kilowatt, menetapkan rekor baru di AS dan membuka jalan baru untuk misi luar angkasa di masa depan.

Daya keluaran ini lebih dari 25 kali lebih besar daripada pesawat ruang angkasa Psyche milik NASA, yang sedang dalam perjalanan menuju asteroid 16 Psyche dan membawa sistem propulsi listrik paling kuat yang pernah dibuat. Saat ini, Psyche bergerak dengan kecepatan sekitar 135.000 km/jam. Menjelang akhir perjalanannya ke asteroid 16 Psyche, kecepatan maksimum pesawat ruang angkasa diperkirakan mencapai sekitar 200.000 km/jam.

Namun, kekuatan propulsi listrik terletak bukan pada percepatan instan roket kimia, tetapi pada daya dorong berkelanjutan dalam jangka waktu lama, yang memungkinkan wahana antariksa untuk berakselerasi secara bertahap dalam jarak jauh. Selain itu, sistem propulsi listrik dapat menghemat hingga 90% bahan bakar dibandingkan dengan roket kimia saat ini.

James Polk, seorang ilmuwan peneliti senior di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan tim peneliti menghabiskan beberapa tahun untuk merancang dan membangun mesin tersebut serta mempersiapkan uji coba pertama. Ia menggambarkannya sebagai "momen besar," karena tim tersebut tidak hanya menunjukkan bahwa motor listrik lithium-ion dapat berfungsi, tetapi juga mencapai tingkat daya yang ditargetkan.

Namun, teknologi baru ini masih jauh dari memenuhi persyaratan misi berawak ke Mars. NASA memperkirakan bahwa misi masa depan tersebut akan membutuhkan daya 2-4 megawatt, dengan beberapa mesin beroperasi secara bersamaan. Mesin-mesin tersebut juga perlu beroperasi selama lebih dari 23.000 jam, setara dengan 958 hari, atau sekitar 2,6 tahun, sambil menahan suhu melebihi 2.800°C, suhu yang dicapai dalam pengujian.

Persyaratan ketat ini berasal dari sifat unik perjalanan ke Mars. Jendela peluncuran ke planet merah hanya terbuka sekitar sekali setiap dua tahun karena pergerakan orbit Bumi dan Mars. Dengan pesawat ruang angkasa robotik, perjalanan biasanya berlangsung 6 hingga 7 bulan. Tetapi misi berawak jauh lebih kompleks, karena pesawat ruang angkasa harus cukup besar untuk membawa astronot dan persediaan penting.

Menurut perkiraan, seluruh misi berawak ke Mars dapat berlangsung sekitar 2,6 tahun, termasuk 6-9 bulan penerbangan ke planet tersebut, sekitar 18 bulan di permukaan menunggu jendela peluncuran berikutnya, dan kemudian 6-9 bulan lagi untuk kembali ke Bumi.

Sumber: https://baoquocte.vn/nasa-mo-duong-cho-su-menh-dua-nguoi-toi-sao-hoa-398625.html