NASA meluncurkan pesawat ruang angkasa untuk mencari kehidupan di bulan Jupiter, Europa

Wahana antariksa Europa Clipper milik badan antariksa AS diluncurkan dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral dengan roket SpaceX Falcon. Wahana bertenaga surya ini diperkirakan akan memasuki orbit Jupiter pada tahun 2030 setelah menempuh jarak sekitar 2,9 miliar kilometer selama lima setengah tahun. Peluncurannya dijadwalkan minggu lalu tetapi ditunda karena Badai Milton.

Roket Falcon Heavy milik SpaceX berhasil diluncurkan untuk misi Europa Clipper guna mempelajari bulan Jupiter, Europa, di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, AS pada 14 Oktober 2024. Foto: Reuters

Ini adalah pesawat ruang angkasa terbesar yang dibangun NASA untuk misi planet, berukuran panjang sekitar 100 kaki (30,5 meter), lebar sekitar 58 kaki (17,6 meter), dan berat sekitar 13.000 pon (6.000 kilogram).

Meskipun Europa, satelit Jupiter terbesar keempat dari 95 satelit resmi yang diakui, hanya seperempat diameter Bumi, samudra air asinnya yang luas dapat menampung air dua kali lebih banyak daripada samudra Bumi. Samudra Bumi diyakini sebagai tempat lahirnya kehidupan di planet kita.

Europa, yang berdiameter sekitar 3.100 km, sekitar 90% diameter Bulan, dianggap sebagai habitat potensial bagi kehidupan ekstraterestrial di Tata Surya kita. Kerak esnya diperkirakan setebal 15-25 km, terletak di atas samudra sedalam 60-150 km.

Asisten Administrator NASA Jim Free mengatakan pada konferensi pers pra-peluncuran pada hari Minggu bahwa Europa menawarkan salah satu lingkungan yang berpotensi layak huni paling menjanjikan di Tata Surya kita, selain Bumi, meskipun ia mencatat bahwa misi tersebut tidak akan ditujukan untuk menemukan makhluk hidup yang sebenarnya.

X

Simulasi video pesawat ruang angkasa Clipper milik NASA yang terbang melintasi bulan Jupiter, Europa. (Sumber: NASA)

Salah satu tujuan misi ini adalah mengukur samudra di bagian dalam dan es di atasnya, memetakan komposisi permukaan, dan mencari gumpalan uap air yang mungkin keluar dari kerak es Europa. Rencananya, Europa Clipper akan melakukan 49 kali terbang lintas di Europa selama tiga tahun, dimulai pada tahun 2031, dengan jarak 25 kilometer dari permukaan bulan tersebut.

NASA mengatakan Europa Clipper akan membawa lebih dari 2.750 kilogram bahan bakar untuk mencapai Jupiter. Pesawat ruang angkasa ini tidak akan mengambil rute langsung ke Jupiter. Sebaliknya, pesawat ini akan terbang melintasi Mars, lalu kembali ke Bumi, memanfaatkan gravitasi masing-masing planet untuk meningkatkan momentumnya.

Panel suryanya, yang dilipat saat peluncuran, akan mengumpulkan sinar matahari untuk memberi daya pada sembilan instrumen ilmiah pesawat ruang angkasa serta perangkat elektronik dan subsistem lainnya.

Hoang Hai (menurut NASA, Reuters, CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/nasa-phong-tau-vu-tru-de-tim-hieu-su-song-tren-ve-tinh-europa-cua-sao-moc-post316836.html