Sekalipun ia gagal di Piala Dunia 2026, Messi tetap akan menjadi 'GOAT' (Greatest Of All Time).

Piala Dunia 2022 membantu Lionel Messi mengakhiri semua perdebatan tentang kehebatannya. Namun, alih-alih berhenti di situ, ia melanjutkan perjalanannya bersama Argentina dengan penuh kegembiraan terhadap sepak bola.

Messi "mengakhiri karier sepak bolanya" di Qatar pada tahun 2022 tetapi tidak ingin berhenti sampai di situ.

Ketika pelatih Lionel Scaloni memasukkan Lionel Messi ke dalam rencana Argentina untuk mempertahankan gelar Piala Dunia mereka meskipun tidak dalam kondisi fisik prima, hampir tidak ada yang terkejut. Yang membuat orang penasaran bukanlah mengapa Leo tetap dipanggil, tetapi mengapa dia terus melanjutkan rencana tersebut.

Messi akan segera berusia 39 tahun dan tak pelak lagi menghadapi tanda-tanda penuaan. Masalah otot, kelelahan berlebihan, dan cedera ringan semakin sering terjadi. Itulah harga yang harus dibayar setelah lebih dari dua dekade berkompetisi di level tertinggi.

Sementara sebagian besar pemain seangkatannya pensiun atau beralih ke peran yang kurang menuntut, Messi tetap bertahan untuk memperpanjang karier internasionalnya. Tetapi untuk tujuan apa? Karena, pada akhirnya, dia tidak punya apa pun lagi untuk dibuktikan.

Nikmati, jangan taklukkan.

Piala Dunia 2022 di Qatar mengakhiri perdebatan bertahun-tahun tentang pemain terhebat dalam sejarah. Messi tidak hanya memenangkan kejuaraan dunia , tetapi juga melakukannya dengan cara yang paling sempurna. Dia memimpin Argentina ke puncak dengan penampilan luar biasa, momen-momen penentu kemenangan, dan peran kepemimpinan yang sebelumnya diragukan banyak orang.

Bisa dikatakan bahwa Messi "menyempurnakan" sepak bola pada malam kemenangannya di Lusail.

Secara historis, sangat sedikit pemain yang memiliki pilihan untuk mengakhiri karier internasional mereka. Sebagian besar harus berhenti karena usia, performa, atau keputusan dari staf pelatih. Bahkan lebih jarang lagi adalah mereka yang memiliki kesempatan untuk pensiun di puncak karier mereka. Messi memiliki kesempatan itu.

Messi mencapai puncak kariernya pada tahun 2022.

Trofi Piala Dunia adalah satu-satunya yang hilang dari koleksinya yang luas. Selama bertahun-tahun, ketidakmampuannya memimpin Argentina meraih gelar juara dunia dianggap sebagai satu-satunya noda dalam rekornya, membuatnya tak tertandingi oleh Diego Maradona.

Meskipun memiliki segudang gelar individu dan tim, Messi masih dianggap belum lengkap tanpa trofi paling bergengsi di planet ini. Kemudian Qatar 2022 mengubah segalanya.

Di usia 35 tahun, saat sebagian besar bintang sudah melewati masa puncak karier mereka, Messi terus memukau dunia. Dia menggiring bola, memberikan assist, dan mencetak gol melawan pemain yang usianya satu dekade atau lebih muda. Para bek top dunia dikalahkan tetapi merasa terhormat untuk menghadapinya.

Dari babak penyisihan grup hingga final, Messi secara konsisten membuat perbedaan. Ia menjadi pemain pertama yang mencetak gol di setiap babak gugur Piala Dunia. Ini adalah pencapaian individu yang luar biasa dan bukti pengaruh mutlak Leo dalam perjalanan Argentina meraih gelar juara.

Saat mengangkat trofi Piala Dunia, Messi mengakui bahwa ia tidak lagi menginginkan apa pun dari sepak bola. Semua mimpinya telah menjadi kenyataan. Seharusnya itu menjadi akhir yang sempurna. Tetapi Messi memilih untuk tidak berhenti.

Banyak yang percaya bahwa setelah mencapai puncak kesuksesan, motivasi untuk berkompetisi secara bertahap memudar. Namun, bagi Messi, Piala Dunia bukanlah akhir, melainkan pembebasan. Beban yang telah membebaninya selama hampir dua dekade pun lenyap.

Untuk pertama kalinya dalam kariernya, Messi mengenakan seragam tim nasional tanpa harus membuktikan apa pun. Dia hanya menikmati sepak bola. Itulah mungkin alasan terpenting mengapa Messi terus bermain.

Babak terakhir dari legenda

Di bawah kepemimpinan Lionel Scaloni, tim nasional Argentina bukan lagi sekumpulan bintang individu. Mereka telah menjadi sebuah keluarga sejati. Ikatan antara para pemain, staf pelatih, dan kapten dibangun di atas fondasi kepercayaan mutlak.

Messi selalu mengungkapkan kekagumannya kepada Scaloni dan generasi pemain saat ini. Dia berulang kali menekankan bahwa atmosfer di dalam tim adalah hal paling istimewa yang pernah dia alami. Pemain muda seperti Julian Alvarez, Enzo Fernandez, dan Alexis Mac Allister melihat Messi sebagai pemimpin dan sumber inspirasi mereka.

Sebaliknya, Messi juga menemukan kegembiraan dalam diri mereka yang jarang ia alami sebelumnya saat mengenakan seragam tim nasional.

Messi akan menikmati babak terakhirnya di Piala Dunia 2026.

Transformasi ini juga tercermin dalam diri Messi sendiri. Dari seorang kapten yang pendiam dan hampir sepenuhnya menghindari pernyataan kontroversial, ia telah menjadi seorang pemimpin sejati, siap membela rekan setimnya, menginspirasi mereka, dan menunjukkan kepribadian yang lebih kuat di lapangan.

Argentina saat ini tidak hanya bermain untuk warna nasional mereka. Mereka juga bermain untuk Messi. Dan Messi juga bermain untuk tim itu.

Tentu saja, Piala Dunia 2026 masih menjadi tanda tanya. Tidak ada yang tahu apakah tubuh seorang pemain yang mendekati usia 40 tahun dapat memenuhi tuntutan berat turnamen terbesar di planet ini. Cedera selalu menjadi ancaman yang konstan. Bahkan Copa America 2024 pun menyaksikan Messi berjuang dengan masalah ini.

Namun kehadirannya tetap menjadi aset yang tak ternilai bagi Argentina. Karena meskipun kecepatannya tidak lagi seperti dulu, Messi masih memiliki sesuatu yang tidak dapat diambil oleh usia: visi taktis, kreativitas, dan pengaruh luar biasa pada tim.

Ada pemain yang bermain sepak bola untuk memenangkan gelar. Ada pemain yang turun ke lapangan untuk membuktikan kemampuan mereka. Messi tidak lagi termasuk dalam salah satu kelompok tersebut. Dia telah memenangkan segalanya dan diakui oleh seluruh dunia. Warisan Leo telah lama terukir dan tidak akan berubah terlepas dari bagaimana Piala Dunia 2026 berakhir.

Oleh karena itu, perjalanan M10 ke Amerika Utara bukan lagi pengejaran kejayaan. Ini lebih seperti epilog yang indah dalam karier pemain terhebat di generasinya.

Messi menaklukkan dunia sepak bola pada tahun 2022; sisanya bukanlah ambisi, melainkan gairah. Lagipula, Messi memang sangat mencintai sepak bola.

Sumber: https://znews.vn/neu-that-bai-o-world-cup-2026-messi-van-la-goat-post1656164.html