Di musim semi, kami mendaki gunung untuk melihat "kerbau" (eufemisme untuk menggembalakan sapi).

Di awal musim semi, naiklah ke gunung untuk menyaksikan "kerbau" ( Video : Hoang Lam).

Bagi masyarakat Hmong di komune perbatasan barat provinsi Nghe An , sapi bukan hanya aset berharga tetapi juga simbol kekuatan, ketekunan, dan hewan suci dalam kehidupan spiritual mereka. Selama perayaan dan ritual Tet (Tahun Baru Imlek) tradisional, adu banteng menjadi kegiatan yang tak terpisahkan. Arena pertarungan tidak perlu mewah; bisa berupa lahan datar yang cukup luas.

Di awal musim semi, penduduk desa Tong Khu (komune Na Ngoi, provinsi Nghe An) berbondong-bondong ke lembah yang relatif datar di pegunungan untuk menyelenggarakan pertandingan "adu banteng".

Banteng aduan harus memiliki tanduk panjang, punuk besar, bahu lebar, tubuh ramping, dan dibesarkan serta dirawat di bawah rezim khusus. Dalam foto tersebut, dua banteng sedang dituntun oleh pemiliknya untuk saling mengamati, bertujuan untuk merangsang semangat bertarung pada masing-masing banteng.

Bapak Xong Ba Xo (lahir tahun 1994, tinggal di desa Tong Khu) baru-baru ini pulang kampung untuk merayakan Tet (Tahun Baru Imlek) bersama keluarganya setelah bekerja di Jepang, membawa banteng aduan keluarganya ke arena untuk "berpartisipasi dalam pertarungan". "Ini hanya untuk bersenang-senang, terutama untuk membantu banteng melatih teknik bertarungnya dan mengatasi kelemahan melawan lawannya. Menang itu menyenangkan, tetapi kalah juga tidak apa-apa," ungkap Bapak Xo.

Pertandingan adu banteng tidak terbatas pada penduduk desa; setiap penduduk desa dapat membawa banteng mereka dan memiliki lawan yang sesuai, yang tidak terlalu berbeda dalam fisik atau usia, untuk "berpasangan" dan bertanding.

Setelah saling mengamati, kedua banteng akan saling menyerang, menggunakan kait dan pengunci tanduk panjang mereka untuk menjatuhkan lawan. Biasanya, adu banteng hanya berlangsung beberapa menit, dengan banteng yang lebih lemah melarikan diri.

Pak Mua Ba Thai (87 tahun) membawa banteng kesayangan keluarganya ke arena adu banteng. Sayangnya, banteng Pak Thai hanya mampu menahan serangan lawan selama hampir satu menit. "Saya tidak sedih. Pasti ada pemenang dan pecundang dalam adu banteng, selama kita bersenang-senang, itu saja yang penting," kata pria Hmong tua itu dengan gembira.

Untuk menjamin keselamatan, para penonton berkumpul di lereng gunung untuk menyaksikan adu banteng di arena darurat di lembah di bawahnya.

Menurut Bapak Lau Va Chong, Ketua Komite Depan Desa Tong Khu, festival adu banteng dan kerbau suku Mong telah ada sejak zaman dahulu, menjadi ciri khas budaya yang unik dalam kehidupan spiritual mereka melalui ritual dan selama Tahun Baru Imlek. Festival ini juga merupakan kesempatan bagi masyarakat untuk bertukar dan berbagi pengalaman dalam melatih banteng aduan serta merawat kawanan kerbau dan sapi.

Acara adu banteng berskala besar di tingkat desa dapat berlangsung kapan saja ketika sebuah keluarga di desa tersebut mengadakan upacara keagamaan. Jumlah banteng yang dibawa dari desa lain mencerminkan prestise orang yang dihormati dan keluarga yang menyelenggarakan upacara tersebut. Festival adu banteng berskala besar di tingkat komune biasanya diadakan selama Tahun Baru Imlek, dengan kriteria seleksi yang lebih ketat untuk setiap banteng yang akan diadu.