Komandan menghidupkan kembali reaktor nuklir 'cangkang Amerika, isi perut Rusia'

Dari reaktor nuklir yang dibangun oleh AS dan ditinggalkan pada tahun 1975, Profesor Pham Duy Hien dan rekan-rekannya berhasil menghidupkan kembali reaktor nuklir Dalat menggunakan inti teknologi Soviet.

Hampir 40 tahun yang lalu, Profesor Pham Duy Hien (88 tahun), mantan Direktur Institut Penelitian Nuklir Dalat, ditugaskan langsung oleh mendiang Jenderal Vo Nguyen Giap untuk memimpin proyek pemulihan Reaktor Nuklir Dalat, dengan bantuan Uni Soviet. Reaktor nuklir ini dibangun dan dioperasikan oleh AS sejak tahun 1961. Pada bulan Maret 1975, sebelum Dalat dibebaskan, Amerika menarik semua batang bahan bakar—"jantung" reaktor—dan membawanya kembali ke Vietnam, sehingga reaktor tersebut tidak dapat beroperasi.

Dari proyek yang terbengkalai, Profesor Hien dan tim pejabat serta pakar Soviet memulihkan reaktor, berhasil mengoperasikannya, dan meningkatkan kapasitasnya dari 250 menjadi 500 kW - meletakkan dasar bagi pengembangan ilmu nuklir Vietnam.

Prof. Dr. Pham Duy Hien, mantan Direktur Institut Penelitian Nuklir Dalat, berbagi dengan VnExpress tentang proses pemulihan reaktor. Foto: Phung Tien

"Oven Amerika, usus Rusia"

- Segera setelah reunifikasi negara, Vietnam memutuskan untuk merestorasi Reaktor Nuklir Dalat. Bagaimana tugas ini dimulai, Pak?

Pada bulan Oktober 1975, saya dikirim oleh agensi saya ke Dalat untuk mempelajari dan mengkaji kondisi terkini reaktor nuklir yang dibangun oleh AS. Saat itu, saya menjabat sebagai Kepala Departemen Riset Nuklir - Institut Fisika, Akademi Sains Vietnam (sekarang Akademi Sains dan Teknologi Vietnam), dan telah mempertahankan disertasi doktoral saya tentang nuklir di Universitas Lomonosov.

Dari Hanoi, saya terbang dengan pesawat militer ke Kota Ho Chi Minh, lalu dikawal kendaraan militer ke Dalat. Saat itu, organisasi reaksioner Fulro masih menimbulkan kerusuhan di Dataran Tinggi Tengah, sehingga ada tentara yang membawa senjata untuk melindunginya. Reaktor tersebut dikelola oleh sebuah unit militer. Setelah beberapa hari mengamati dan meneliti, saya kembali ke Hanoi dan menyerahkan laporan mengenai situasi terkini, serta proposal untuk merestorasi reaktor. Pada akhir tahun 1975, Uni Soviet juga setuju untuk mendukung Vietnam dalam merestorasi reaktor Dalat.

Tanggung jawab untuk memimpin proyek ini secara resmi diserahkan kepada saya dalam sebuah pertemuan di rumah Jenderal Vo Nguyen Giap pada bulan April 1976, meskipun saya bukan anggota Partai. Saat itu, beliau merangkap jabatan sebagai Menteri Pertahanan Nasional dan Wakil Perdana Menteri , yang bertanggung jawab atas sains dan teknologi.

Dalam pertemuan dengan banyak pemimpin dan jenderal lain yang hadir, sang Jenderal secara langsung menyebutkan: "Hal terpenting dan mendesak saat ini adalah memulihkan reaktor Dalat. Bapak Tu (Profesor Nguyen Dinh Tu, Direktur pertama Institut Energi Atom Vietnam) sedang sibuk dengan Kementerian Universitas di Hanoi, jadi saya dan rekan-rekan saya di Pemerintah menyarankan agar Bapak Hien menangani masalah ini terlebih dahulu."

Menerima tugas tersebut, saya merasakannya sebagai tanggung jawab yang berat, dan juga penuh dengan kebaruan dan tantangan.

Pada tanggal 26 April 1976, Pemerintah memutuskan untuk mendirikan Institut Penelitian Nuklir (Da Lat), di bawah Komite Negara untuk Sains dan Teknologi (sekarang Kementerian Sains dan Teknologi).

Sumber daya manusia nuklir di Vietnam pada saat itu tidaklah sulit. Tepat di bawah komando saya saat itu, terdapat tim ahli nuklir terkemuka, termasuk 10 orang bergelar doktor yang menempuh pendidikan di negara-negara seperti Prancis dan Uni Soviet. Kami juga mengundang beberapa mantan karyawan yang pernah bekerja di reaktor sebelumnya untuk bergabung.

Reaktor nuklir Dalat (Lam Dong) pertama kali beroperasi pada tahun 1963, berbentuk lingkaran tertutup, dirancang oleh arsitek Ngo Viet Thu. Foto: Hoang Truong

Pertama kali saya melihat tungku pembakaran ini berdiri sendiri di atas bukit di tengah Dalat, saya sangat terkesan dengan keindahannya. Dibandingkan dengan tungku pembakaran di banyak negara yang pernah saya kunjungi, tungku pembakaran Dalat relatif kecil, tetapi memiliki arsitektur melingkar yang unik, yang tidak ditemukan di tempat lain, dan dirancang oleh arsitek Ngo Viet Thu.

Kecuali inti reaktor yang dihilangkan AS, struktur reaktor tetap hampir sama. Meskipun bahan bakarnya hilang, tingkat radiasi di dasar reaktor masih cukup tinggi, sehingga bejana reaktor masih berisi air murni untuk menghalangi radiasi dan mencegah korosi pada material di dasar reaktor.

Perabotan di dalam tungku tersimpan rapi, laporan dan catatan proses konstruksi sebelumnya disimpan dengan hati-hati di lemari, menjadi sumber dokumen yang berguna bagi kami.

Profesor Pham Duy Hien (kiri) berdiskusi dengan ketua delegasi ahli Soviet mengenai rencana implementasi proyek. Foto: Institut Penelitian Nuklir

Tungku ini dirancang oleh AS, tetapi direstorasi dengan bantuan para ahli Soviet. Bagaimana cara mengatasi perbedaan teknologi antara kedua negara?

Ini adalah pertama kalinya di dunia terdapat reaktor hibrida "cangkang Amerika - inti Rusia". Teknologi reaktor antara kedua negara sangat berbeda, mulai dari prinsip operasi hingga sifat fisik bahan bakar - inti reaktor.

Reaktor yang dibangun AS memiliki struktur homogen, bahan bakar uranium dicampur secara merata dengan moderator neutron untuk membentuk kristal U-ZrH, sehingga memiliki keamanan intrinsik yang tinggi. Sementara itu, Uni Soviet menerapkan struktur heterogen, moderator neutron disisipkan di antara lapisan bahan bakar, keamanan intrinsiknya lebih rendah, tetapi dayanya mudah ditingkatkan. Oleh karena itu, Uni Soviet harus melengkapi sistem teknis tambahan lain yang lebih kompleks untuk memastikan keamanannya.

Akhirnya, kami sepakat pada reaktor baru berkapasitas 500 kW - dua kali lipat kapasitas operasi AS (250 kW).

- Apakah proses menyalakan tungku berjalan sesuai rencana semula?

Tahap restorasi reaktor berlangsung dari tahun 1981 hingga 1984, sebelum itu ada periode survei. Para ahli Soviet berharap dapat memulai fisika sebelum peringatan Revolusi Oktober, yaitu 7 November 1983. Namun, sebelum mengisi bahan bakar ke reaktor baru, saya terbang dari Hanoi ketika Dalat baru saja dilanda badai. Pohon dan tiang listrik tumbang, pekerjaan reaktor berantakan, dan air di dasar reaktor sangat kotor.

Saya memutuskan untuk berhenti sejenak selama beberapa hari untuk membersihkan reaktor. Para ahli Soviet tidak senang, tetapi tetap menerimanya. Setelah pembersihan, kami mengisi bahan bakar untuk memulai fisika, membawa reaktor ke kondisi kritis, yaitu terjadi reaksi berantai, tetapi dayanya hanya nol.

Setelah proses penyalaan fisik selesai, delegasi Soviet pergi berlibur ke Nha Trang, berencana menyalakan listrik sekembalinya mereka, meningkatkan kapasitas reaktor menjadi 500 kW. Namun, saya masih khawatir dengan air reaktor yang kotor, jadi sebelum menyalakan listrik, saya meminta untuk melepas batang bahan bakar untuk diperiksa. Anehnya, warnanya abu-abu, bukan warna cerah aslinya.

Staf Institut Penelitian Nuklir Dalat dan para ahli Soviet di ruang kendali sedang mempersiapkan proses penyalaan reaktor. Foto: Institut Penelitian Nuklir

Rencana peningkatan kapasitas terpaksa ditunda, dan ketua tim ahli Soviet harus membawa batang bahan bakar abu-abu dan botol air reaktor kembali ke Moskow untuk diperiksa. Saya juga terbang ke Hanoi untuk berkonsultasi dengan para ahli lainnya. Anggota tim Soviet yang tersisa berencana pulang untuk merayakan Tahun Baru ketika peningkatan kapasitas berhasil, tetapi karena masalah tersebut, mereka sepakat untuk tetap tinggal di Dalat.

Reaktor tersebut baru resmi beroperasi pada Maret 1984 ketika pihak Soviet menjawab bahwa pengabuan batang bahan bakar tidak memengaruhi pengoperasian reaktor. Ini adalah pertama kalinya mereka mengalami fenomena ini, sehingga mereka tidak memberikan penyebab spesifik. Kami menduga hal ini mungkin disebabkan oleh fenomena elektrokimia karena reaktor tersebut mengandung logam lama dari reaktor sebelumnya dan logam baru.

Peresmian tungku ditunda selama tiga bulan untuk mengatasi masalah ini, tetapi keselamatan selama pengoperasian tetap terjamin.

Ketakutan Chernobyl di Vietnam

- Sebagai salah satu proyek utama Vietnam saat itu, bagaimana proses restorasi Reaktor Nuklir Dalat mendapat perhatian dari para pemimpin?

- Berkat perhatian khusus para pemimpin senior, kami menerima banyak dukungan selama bekerja.

Tahap pertama adalah waktu survei dan pelaporan, yang darinya kami memiliki dasar untuk berdiskusi dengan para ahli Soviet agar mereka dapat menyusun rencana perhitungan dan desain. Saya ingat bahwa pada tahun 1976-1980, hidup sangat sulit, setiap orang harus mengukur beras dengan kupon ransum. Saudara-saudara dari Utara yang pergi ke Dalat untuk survei harus makan lebih banyak bo bo, bukan nasi.

Saya "harus mengambil risiko" untuk langsung menemui Jenderal Vo Nguyen Giap, meminta instruksi agar Lam Dong menyediakan beras bagi delegasi. Sang Jenderal tersenyum jenaka dan berkata: "Mengapa orang-orang bilang mereka mencintai suami mereka dan memasak bubur bobo?" Setelah berkata demikian, beliau segera menandatangani surat pasokan beras dan mengirim saya ke Departemen Pangan Provinsi Lam Dong.

Sang Jenderal sangat dekat dengan kehidupan para frater, dan sering berkunjung. Suatu ketika, ketika tungku sudah menyala, ia meminta saya untuk mengantarnya ke ruang makan. Saat itu, hari sudah malam, para frater telah selesai makan dan keluar, hanya seorang karyawan perempuan dari Dewan Manajemen Proyek yang tersisa. Sambil memandangi sepiring nasi dengan beberapa sayuran dan beberapa potong daging serta ikan, ia berkata: "Kalau makan seperti ini, dari mana kita akan mendapatkan tenaga untuk bekerja di tungku?"

Atau seperti Perdana Menteri Pham Van Dong, setelah mengunjungi Reaktor Nuklir Dalat, meminta Phan Rang untuk menyediakan ikan segar setiap minggu untuk saudara-saudaranya.

Kami juga menerima banyak hak istimewa seperti libur dua hari di akhir pekan, peningkatan tunjangan radiasi, dan pasokan susu mingguan dari peternakan di Lam Dong. Itulah sebabnya ada lelucon saat itu: "Di Dalat, tidak ada yang lebih kaya daripada Institut Nuklir."

Jenderal Vo Nguyen Giap mengunjungi Institut Penelitian Nuklir, Maret 1984. Foto: Institut Penelitian Nuklir

-Apa saja hasil kegiatan penelitian dan produksi Reaktor Nuklir Dalat yang dibawa ke Vietnam saat itu?

- Selain menyiapkan obat-obatan radioaktif untuk rumah sakit, kami juga mengembangkan teknologi iradiasi, menerapkannya pada banyak aspek kehidupan seperti sterilisasi instrumen medis plastik, vulkanisasi lateks menjadi karet dengan iradiasi gamma.

Penelitian lain yang menarik perhatian adalah penggunaan pelacak radioaktif untuk menandai pengangkutan sedimen di alur pelabuhan Hai Phong. Saat itu, jalur perairan untuk kapal yang masuk dan keluar Pelabuhan Nam Trieu, Hai Phong, selalu tertimbun lumpur, sehingga membutuhkan pengerukan rutin dan mahal. Banyak solusi telah diusulkan tetapi belum efektif. Kami mengusulkan penggunaan pelacak radioaktif untuk memantau pengangkutan pasir dan lumpur.

Untuk melakukan hal tersebut, tim peneliti pergi ke Pelabuhan Hai Phong untuk mengumpulkan lumpur dasar, menganalisisnya, dan membuat pasir buatan yang terbuat dari skandium dengan ukuran butiran yang sama dengan pasir alami di Hai Phong. Pasir ini kemudian dimasukkan ke dalam reaktor untuk diaktifkan menjadi isotop radioaktif.

Kami membawanya ke Pelabuhan Hai Phong, memompa pasir radioaktif ke dasar kanal, dan menggunakan kapal yang dilengkapi alat pemosisi untuk menentukan arah dan kecepatan pergerakan pasir. Berkat alat tersebut, tim peneliti mengetahui hukum transpor sedimen dari waktu ke waktu dan menggambar ulang peta pergerakannya.

Kemudian, para ahli Jepang juga menggunakan hasil penelitian tersebut untuk membantu merancang jalur air baru untuk pelabuhan Hai Phong.

Reaktor nuklir Dalat telah beroperasi selama dua tahun ketika bencana nuklir Chernobyl terjadi (tahun 1986). Bagaimana peristiwa ini memengaruhi aktivitas dan penelitian reaktor setelahnya?

Setelah bencana nuklir Chernobyl, suasana panik dan cemas menyelimuti. Bahkan ketika melaksanakan proyek penandaan pengangkutan sedimen radioaktif di Pelabuhan Hai Phong, para pemimpin kota awalnya tidak mengizinkan kami melepaskan bahan radioaktif ke laut, karena mereka khawatir "dampaknya tidak akan berbeda dengan Chernobyl". Izin baru diberikan 10 hari kemudian.

Tungku tua dan beberapa komponen dasar tungku terkorosi di banyak tempat, meninggalkan noda cokelat tua yang terlihat melalui lapisan air setinggi lebih dari 6 meter. Sekalipun tungku beroperasi dengan aman, saya selalu ingin memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengetahui apakah korosi dasar tungku terus berlanjut.

Pada tahun 1987, sekelompok pakar asing datang ke Dalat dalam rangka proyek kerja sama teknis yang disponsori oleh Badan Tenaga Atom Internasional. Mereka melihat korosi di dasar reaktor dan menyimpulkan bahwa reaktor Dalat akan jebol dalam dua tahun, sebelum tahun 1990, dan menyatakan keinginan mereka untuk kembali ke Dalat guna melakukan penelitian.

Saya tidak setuju. Mereka langsung mengirimkan laporan yang menyatakan bahwa reaktor Dalat akan dibobol dalam dua tahun ke Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA).

Delegasi Vietnam di sini menerima informasi dan melaporkan kembali ke negaranya. Dalam konteks pasca-Chernobyl, para pemimpin sangat khawatir. Saya harus terbang ke Hanoi untuk melapor kepada para ahli Dewan Menteri dan membuktikan bahwa reaktor masih beroperasi normal.

Sebenarnya, korosi sudah ada sebelumnya dan saya menyadarinya sejak survei restorasi tungku pada tahun 1976. Sejak saat itu hingga kelompok ahli asing mengeluarkan peringatan, sudah lebih dari 10 tahun berlalu, tetapi korosi belum meluas. Saya juga meneliti dan membaca banyak buku tentang korosi, dan pada saat yang sama terhubung dan bekerja sama dengan para ahli elektrokimia dalam negeri untuk memastikan korosi tidak memengaruhi keselamatan pengoperasian tungku.

Namun, perdebatan dan gosip di sekitarku membuatku lelah.

Malam itu saya dipanggil untuk menemui Jenderal Vo Nguyen Giap sebelum terbang ke Dalat. Saya menyatakan niat saya untuk mengundurkan diri, dan beliau tiba-tiba menjadi serius:

- Apakah itu berarti kamu menyerah?

- Ya!

- Tahukah kamu hukum militer menganggap menyerah sebagai kejahatan? Pengkhianatan. Setidaknya kamu akan masuk penjara!

Saya harus diam dan pergi.

Faktanya, lebih dari 30 tahun telah berlalu sejak saat itu dan reaktor tersebut masih beroperasi dengan baik dan aman. Dalam kunjungannya ke Institut tersebut pada tahun 1991, Direktur Jenderal Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA) saat itu, Hans Blix, berkomentar: "Institut Penelitian Nuklir Dalat adalah tempat yang paling efektif memanfaatkan Proyek Kerja Sama Teknis Badan Tenaga Atom Internasional di dunia."

Saya terus bekerja hingga akhir tahun 1991, kemudian mengundurkan diri dan diundang oleh Badan Tenaga Atom Internasional untuk menjadi Kepala Ahli untuk proyek kerja sama Asia-Pasifik, menyerahkan tanggung jawab pengoperasian reaktor kepada generasi berikutnya.

Menurut Surat Kabar VnExpress

Sumber: https://mst.gov.vn/nguoi-chi-huy-lam-song-lai-lo-phan-ung-hat-nhan-vo-my-ruot-nga-197250926082931155.htm