Orang terkaya di Australia diprediksi adalah 'Ratu Lithium'.

Miliarder Gina Rinehart diprediksi oleh Forbes akan menjadi "Ratu Lithium" pertama di dunia karena investasinya yang berkelanjutan pada logam penting ini yang digunakan dalam kendaraan listrik.

Sebagai orang terkaya di Australia, Gina Rinehart memiliki kekayaan bersih sekitar 26 miliar dolar AS, menurut Forbes . Baru-baru ini, miliarder ini telah berinvestasi besar-besaran di lithium, mineral penting yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik.

Selama dua bulan terakhir, ia telah melakukan dua kesepakatan berani yang telah mengganggu rencana perusahaan lain di industri ini. Yang pertama adalah akuisisi 19,9% saham di Liontown Resources, sebuah perusahaan pertambangan litium yang sedang berkembang di Australia. Langkah ini memaksa Albemarle (AS) untuk membatalkan tawaran mereka senilai $4,2 miliar untuk mengakuisisi Liontown.

Kedua, pembelian 15,4% saham Azure Minerals olehnya juga mengganggu rencana Sociedad Quimica y Minera (SQM). Sebelumnya, grup lithium terkemuka Chili ini bermaksud mengakuisisi Azure Minerals.

Kedua kesepakatan ini menyusul investasi sebelumnya oleh miliarder tersebut di Vulcan Energy Resources, sebuah perusahaan yang mengembangkan proyek lithium dan energi panas bumi di Lembah Rhine, Jerman. Hingga saat ini, Gina Rinehart diperkirakan telah menghabiskan total $1,5 miliar untuk investasi lithium.

Miliarder Gina Rinehart. Foto: Hancock Prospecting — Miliarder Gina Rinehart. Foto: *Hancock Prospecting*

Pendanaan untuk kesepakatan-kesepakatan ini berasal dari kinerja kuat Hancock Prospecting, perusahaan miliknya, di sektor bijih besi. Pada tahun fiskal terakhir, perusahaan tersebut mencatatkan keuntungan sebesar $3,3 miliar.

Salah satu aspek penting dari investasi miliarder tersebut di bidang litium adalah bahwa sebagian besar investasi ini dilakukan ketika harga logam tersebut turun. Produksi litium yang melimpah, khususnya di Tiongkok, menyebabkan harga litium karbonat, atau litium hidroksida, turun lebih dari 70% dalam 12 bulan terakhir, dari sekitar $82.000 per ton menjadi $22.000 per ton, memaksa beberapa produsen untuk sementara menghentikan pasokan hingga harga naik.

Mirip dengan apa yang terjadi pada tahun 2017, kelebihan pasokan menyebabkan harga saham sebagian besar perusahaan eksplorasi dan pertambangan litium anjlok. Menerapkan strategi investor legendaris Warren Buffett—beli saat orang lain takut—Rinehart memutuskan untuk berinvestasi.

Meskipun memiliki pengalaman luas di industri pertambangan, usaha bisnis lithium Rinehart yang akan datang mungkin masih memerlukan penyesuaian dan keahlian khusus. Forbes menyebutkan bahwa ia memiliki tiga mitra yang menjanjikan untuk membantu hal ini.

Pertama, ada masalah keahlian kimia Albemarle jika perusahaan tersebut masih memegang saham di Liontown. Kedua, SQM memiliki hubungan dengan Azure Minerals. Mereka sedang membangun fasilitas pengolahan di Australia dengan mitra lokal mereka, Wesfarmers.

Mitra pengolahan litium ketiga dan yang paling mungkin untuk Rinehart adalah Posco (Korea Selatan). Perusahaan ini sedang mengembangkan bisnis manufaktur material katoda litium untuk baterai di AS, berinvestasi di tambang litium di Argentina dan pabrik pengolahan litium di Korea Selatan.

Posco juga merupakan pemegang saham di bisnis Rinehart yang paling menguntungkan – tambang bijih besi Roy Hill, bersama dengan kepemilikan bersama bisnis gas Senex di Australia bagian timur. Grup ini telah menyatakan minatnya pada lithium Australia dan telah menandatangani perjanjian kemitraan strategis dengan Ibu Rinehart.

Perjanjian ini, dalam bentuk nota kesepahaman, menguraikan minat pada litium, nikel, dan tembaga, serta bentuk-bentuk pengolahan bijih besi bernilai tambah tingkat lanjut. Dengan Ibu Rinehart yang mengumpulkan litium dari bawah tanah dan Posco yang memiliki keahlian teknis untuk memproduksinya, kemitraan dapat dibentuk.

Phiên An ( menurut Forbes )

Tautan sumber