Ibu Amerika dari dua anak laki-laki Vietnam yatim piatu

Suatu sore di bulan Juli 2000, Ibu Luisa Duarte-Silva memasuki rumah di lingkungan Phu Loi, Thu Dau Mot, Binh Duong dan melihat dua anak laki-laki yang tampak persis sama sedang tidur.

"Si kembar begitu cantik, begitu menggemaskan, dan begitu mudah dibedakan. Postur tidur mereka yang damai dan manis bagaikan malaikat, saya ingin terus memandangi mereka," kenang Luisa Duarte-Silva, 65 tahun, saat pertama kali bertemu Luke dan Mark (yang namanya tercantum dalam akta kelahiran Vietnam mereka adalah Loc dan Minh).

Ketika mereka bangun, profesor Universitas Princeton (AS) sangat senang mengetahui bahwa kedua saudara kembar identik ini memiliki kepribadian yang sangat berbeda. Minh nakal dan suka bermain-main, selalu mengulurkan mainan untuk merebutnya kembali, sementara Loc hanya menatap, hanya bermain dengan mereka ketika ia sudah terbiasa. Saat bermain, ia juga lebih penurut dan serius.

Si kembar Loc dan Minh dalam pelukan kakek-nenek angkat mereka di Binh Duong, Juli 2000. Foto: Luisa Duarte-Silva

Kedua anak laki-laki itu ditelantarkan beberapa hari setelah lahir di Rumah Sakit Umum Binh Duong pada awal November 1998. Saat lahir, berat badan mereka berdua kurang dari dua kilogram. Holt International, sebuah organisasi internasional untuk anak-anak di Vietnam, merawat mereka sementara mereka mencari orang tua angkat yang cocok.

Ini adalah organisasi adopsi yang telah beroperasi di AS selama lebih dari 70 tahun, dan kini bekerja dengan tujuan membantu anak-anak hidup dalam lingkungan keluarga. Bagi anak-anak terlantar, Holt International akan berupaya mencari orang tua kandung dan mendukung mereka dalam membesarkan anak-anak tersebut. Jika hal ini tidak memungkinkan, organisasi akan memprioritaskan orang tua angkat Vietnam. Sebagai langkah terakhir, mereka akan memilih orang tua angkat di AS.

"Pusat tersebut pergi ke alamat yang tercantum dalam catatan rumah sakit untuk mencari orang tua mereka, tetapi tidak dapat menemukan mereka. Ada keluarga Vietnam yang mengadopsi anak tersebut, tetapi mereka hanya dapat menerima satu anak. Karena anak-anak tersebut dapat dipisahkan, pusat tersebut tidak setuju, jadi akhirnya kesempatan itu datang kepada saya," ujar Ibu Luisa, menyebut ini sebagai pilihan takdir.

Wanita Amerika itu telah memendam keinginan untuk mengadopsi anak di Asia atau Afrika sejak pernikahannya. Setelah memiliki dua anak perempuan, sang profesor memutuskan untuk berhenti memiliki anak agar keluarganya dapat menerima anak-anak yang kurang beruntung.

"Saya mengadopsi bukan karena saya ingin punya lebih banyak anak, tetapi karena saya ingin memberi anak-anak kurang mampu kesempatan untuk berkeluarga," kata Luisa.

Pada bulan September 1999, ia mengetahui tentang kasus anak kembar Loc dan Minh di Vietnam. Keluarga tersebut membutuhkan waktu 10 bulan lagi untuk menyelesaikan prosedur adopsi. Segera setelah prosedur selesai, ia dan kedua putrinya terbang ke Vietnam.

Mengetahui bahwa tidak mudah meninggalkan anak-anak berusia hampir dua tahun jauh dari pengasuh mereka, Luisa mengajak mereka dalam tur selama sebulan di Vietnam untuk berkenalan.

"Dua minggu pertama anak-anak merindukan kakek-nenek mereka, tetapi begitu mereka terbiasa digendong oleh saya dan bermain dengan saudara perempuan mereka di pantai, kami menjadi keluarga dan sejak saat itu tak terpisahkan," kata ibu asal Amerika itu.

Si kembar Luke dan Mark bersama dua saudara perempuan mereka, Ana dan Meghan, di rumah mereka di Mendham, New Jersey, pada tahun 2001. Foto: Karakter disediakan

Untuk menyambut kedua anak laki-laki Vietnam itu ke Amerika, banyak teman dekat Luisa berkumpul di rumahnya di Mendham, New Jersey. Mereka memasak nasi, ayam, dan pho untuk kedua anak laki-laki itu agar mereka merasa betah. Pada ulang tahun mereka yang kedua, 31 Oktober tahun itu, keluarga itu mengadakan pesta yang mengundang semua kerabat dan teman. Semua orang sangat gembira menyambut kedua anak laki-laki yang gemuk itu, tetapi semua orang berseru, "Tidak bisa membedakan mereka."

Sehari setelah ulang tahunnya, Bu Luisa muncul dengan ide untuk memajang 6 kemeja dengan 6 warna berbeda. Luke memilih biru, Mark memilih merah. Sejak saat itu, semua pakaian, tas sekolah, dan mainan Luke berwarna biru, sementara milik Mark berwarna merah agar lebih mudah dibedakan.

Ketika mereka dewasa, si kembar tahu bahwa orang-orang tidak bisa membedakan mereka, jadi mereka sering bercanda. Mereka sering berganti pakaian secara diam-diam, bertukar hadiah, dan berpura-pura menjadi satu sama lain untuk menggoda orang. Di sekolah, kedua anak laki-laki itu sering berganti pakaian, semua teman mereka tahu tetapi guru mereka tidak tahu. "Pada hari kelulusan SMA mereka, mereka bertukar dasi agar salah satu dari mereka bisa menerima ijazah yang lain tanpa sepengetahuan dewan sekolah," kata sang ibu.

Selama 20 tahun di Universitas Princeton, Luisa mengajar bahasa Spanyol selama delapan tahun dan menjabat sebagai direktur program magang internasional selama lebih dari 12 tahun. Kini setelah pensiun, ia menjadi sukarelawan untuk sebuah organisasi yang membantu mahasiswa Asia dan Afrika mendapatkan beasiswa ke universitas-universitas di Amerika. Sebagai seorang ibu, ia membesarkan kedua putranya dengan cara yang sama seperti ia membesarkan putri-putrinya, dengan penuh kasih sayang dan alami.

Di taman kanak-kanak, Luke dan Mark bersekolah di sekolah yang dekat dengan alam. Sejak usia tiga tahun, kedua bersaudara ini belajar berkebun, pertukangan, dan membuat roti, serta membawa pulang roti buatan sendiri untuk orang tua mereka. Sebagai anak-anak yang mudah beradaptasi dan bahagia, banyak teman datang ke rumah mereka setiap hari.

Baik Mark maupun Luke sangat dekat dengan ibu mereka. Sewaktu kecil, setiap malam mereka akan mengambil buku cerita dan meletakkannya di tempat tidur agar ibu mereka membacakannya sebelum tidur. Luisa juga mengakui bahwa ia "kecanduan" mengajar, pergi ke taman, dan memasak bersama anak-anaknya, sehingga ia memanfaatkan setiap momen bersama mereka.

Malam hari selalu menjadi waktu paling membahagiakan bagi keluarga. Ibu dan anak-anak menonton acara TV favorit mereka bersama, dengan Luke dan Mark selalu berbaring di kedua sisi Luisa. "Membesarkan anak kembar itu mudah, sebagian karena selalu ada dua anak perempuan yang bisa membantu dan bermain," kata ibu asal Amerika itu.

Ibu Luisa (berbaju biru) bersama suami dan anak-anaknya saat Natal, saat Luke dan Mark berusia 9 tahun. Sejak kecil, Luke mengenakan baju biru dan Mark mengenakan baju merah agar mudah dibedakan. Foto: Disediakan oleh keluarga

Dari SD hingga SMA, Luke dan Mark selalu menjadi yang terbaik di kelas. Kedua bersaudara ini merupakan pasangan yang serasi, bersinar di lapangan lacrosse— olahraga tim yang populer di SMA-SMA di Amerika. Terlebih lagi, mereka berdua pandai matematika, desain, dan teknik, sehingga mereka mengikuti jejak tersebut saat kuliah. Mark saat ini adalah seorang insinyur yang bekerja di Langan Engineering Company—sebuah perusahaan dengan sejarah lebih dari 50 tahun, sementara Luke sedang menempuh pendidikan magister arsitektur di University of Colorado Denver.

Ketika ditanya tentang kenangan masa kecil terbaik mereka, kedua saudara itu berbicara tentang berselancar di musim panas,   Bermain ski musim dingin bersama keluarga. Di pantai, mereka juga bertemu banyak teman, bahkan bekerja bersama sebagai penjaga pantai.

"Orang tua kami sering bercerita tentang asal-usul kami, jadi kami penasaran dan menyadari bahwa orang tua kandung kami mungkin berada di suatu tempat di Vietnam. Akan sangat menyenangkan jika kami bisa menemukan orang tua kandung kami , tetapi kami juga sangat bersyukur atas kehidupan kami saat ini," kata Mark.

Ibu asal Amerika ini bangga dengan kedua anaknya yang kini telah tumbuh dan sehat. Namun, ia juga bersyukur, karena ia tak hanya mengubah hidup anak-anaknya, tetapi si kembar juga memberinya kehidupan yang utuh.

"Hari pertama saya bertemu anak-anak saya adalah hari terbaik dalam hidup saya," kata profesor berusia 65 tahun itu.

Phan Duong

Vnexpress.net