Juara AFCON Senegal bermimpi menembus batasan Afrika.

(NLĐO) - Senegal telah menegaskan posisinya sebagai tim nomor satu Afrika dengan memenangkan AFCON 2026 dengan cara yang sangat Afrika: sengit, dramatis, dan penuh dengan momen-momen kacau.

Minat yang sebelumnya kurang antusias dari penggemar sepak bola di seluruh dunia terhadap Piala Afrika 2026 (AFCON 2026) hanya sebagian kembali menyala ketika semua orang menyaksikan final Senegal-Maroko, yang menampilkan kegilaan sepak bola Afrika. Senegal melakukan segalanya, mulai dari hampir menyebabkan pertandingan berantakan hingga kembalinya "Singa Teranga" ke puncak podium.

Senegal memulai dengan baik.

Kemenangan 1-0 melawan Maroko setelah 120 menit yang menegangkan di final di Rabat tidak hanya mengamankan gelar kontinental kedua mereka dalam tiga turnamen terakhir, tetapi juga menunjukkan ketahanan "Singa Teranga" Senegal dalam perjalanan mereka yang penuh tantangan.

Senegal memiliki skuad yang terdiri dari pemain-pemain berkualitas tinggi dan seimbang.

Sejak babak penyisihan grup, Senegal menunjukkan citra sebagai kandidat juara sejati. Tim Afrika Barat ini tidak bermain dengan gaya eksplosif, tetapi selalu mengendalikan permainan dengan gaya bermain yang disiplin, pragmatis, dan kuat secara fisik. Skuad mereka, yang terdiri dari pemain-pemain yang berkompetisi di Eropa dan Asia – dari Liga Primer dan Ligue 1 hingga Liga Pro Saudi – membantu Senegal mempertahankan kualitas pemain yang konsisten. Mereka lolos dari babak penyisihan grup dengan hasil yang stabil, sedikit kebobolan, dan performa yang terus meningkat.

Memasuki babak gugur, Senegal mulai meningkatkan performa di saat yang tepat – sebuah ciri khas juara. Mereka mengalahkan lawan-lawannya dengan ketekunan, bukan dengan gaya permainan yang memukau. Pertahanan, yang dipimpin oleh kiper Edouard Mendy, terus menjadi fondasi yang kokoh, sementara lini tengah, dengan pemain-pemain yang kuat secara fisik seperti Pape Gueye, membantu tim mempertahankan tempo tinggi sepanjang 90 menit.

Kiper Edouard Mendy adalah tulang punggung pertahanan Senegal.

Di grup lain, Kamerun menghadapi banyak kesulitan mulai dari persiapan hingga kompetisi. Nigeria mengecewakan karena masalah internal dan, meskipun memiliki skuad bertabur bintang, kurangnya disiplin menyebabkan penampilan yang tidak konsisten.

Nigeria kehilangan arah meskipun memiliki skuad pemain dengan kepribadian yang kuat.

Juara bertahan Pantai Gading tidak lagi mempertahankan performa eksplosif yang mereka tunjukkan di turnamen dua tahun lalu, sementara Mesir, meskipun berpengalaman, mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Tuan rumah Maroko telah muncul sebagai saingan terbesar Senegal, melaju melalui babak-babak selanjutnya dengan penampilan yang meyakinkan dan didukung oleh penonton tuan rumah yang antusias.

Final yang mendebarkan: 120 menit penuh takdir.

Final di Rabat memenuhi ekspektasi sebagai laga sepak bola Afrika yang penuh persaingan sengit – menegangkan, menguras fisik, dan penuh kontroversi. Kedua tim bermain imbang 0-0 setelah 90 menit waktu normal dalam pertandingan yang sangat ketat.

Perdebatan sengit pun meletus.

Senegal mengklaim bahwa gol mereka tidak sah. Beberapa menit kemudian, VAR digunakan, dan kali ini, wasit memberikan keuntungan besar kepada tim tuan rumah, dengan skor masih 0-0. Momen ketika wasit menunjuk titik penalti di area penalti Senegal pada menit ke-90+8 waktu tambahan mengubah stadion Pangeran Moulay Abdellah menjadi pusat kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Momen yang hampir merusak pertandingan final.

Emosi yang kontras tersebut meningkatkan ketegangan hingga mencapai titik puncaknya: tribun penonton bergemuruh, para pemain dari kedua tim kehilangan kesabaran… Para pemain Senegal memprotes dengan keras, berkumpul di sekitar wasit sebelum meninggalkan lapangan dengan perasaan tidak puas. Pertandingan baru dilanjutkan setelah 17 menit ketika penyelenggara turun tangan dengan tegas, memperingatkan akan adanya sanksi berat jika pertandingan terus berlanjut tanpa kendali.

Pape Gueye membungkam seluruh stadion Prince Moulay Abdellah dengan golnya di menit ke-94.

Tekanan luar biasa menimpa Brahim Diaz, dan tendangan penalti ala Panenka dari jarak 11 meter milik striker Maroko itu berhasil ditepis oleh kiper Senegal, Edouard Mendy. Momen ini dianggap sebagai titik balik di final, karena di babak perpanjangan waktu, Pape Gueye mencetak satu-satunya gol untuk Senegal dengan tembakan yang menentukan. Keunggulan tipis tersebut dipertahankan hingga menit terakhir, dan Sadio Mane beserta rekan-rekan setimnya mengangkat trofi setelah 120 menit pertandingan yang menegangkan.

Sepak bola Afrika rapuh.

Reaksi dari pers internasional jelas mencerminkan keseriusan insiden tersebut. Media Italia, termasuk Gazzetta dello Sport dan Corriere dello Sport , serta media Portugal, termasuk Bola , menggunakan kata kunci yang kuat seperti "kekacauan," "skandal," dan "meninggalkan lapangan." Media Prancis, khususnya L'Equipe , menggambarkan pertandingan tersebut sebagai "benar-benar gila," menekankan penghentian yang berkepanjangan dan rasa tidak nyaman yang meluas.

Para penggemar Senegal hampir merusak pertandingan final.

Di Jerman, surat kabar berfokus pada periode ketika final ditangguhkan sementara karena protes Senegal dan "penalti Panenka yang gagal" yang tercatat dalam sejarah turnamen. Di Inggris, nada pers lebih berhati-hati, tetapi semua orang tetap mengakui bahwa kemenangan Senegal dibayangi oleh kontroversi.

Perayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya berlangsung di Senegal saat para juara kembali ke tanah air.

Bagi Senegal, kemenangan ini merupakan bukti karakter dan kemampuan mereka untuk menahan tekanan. Mereka mengatasi situasi yang tidak menguntungkan, mempertahankan disiplin taktis setelah mengalami kemunduran psikologis, dan menghukum kesalahan lawan di babak perpanjangan waktu. Maroko pasti akan menyesali peluang emas yang terlewatkan dari titik penalti, dan juga akan menghadapi pertanyaan tentang wasit dan cara pertandingan dipimpin, termasuk turnamen itu sendiri, dengan favoritisme yang jelas dan seringkali bias terhadap tim tuan rumah.

Gelar yang memang pantas diraih Senegal.

Meraih gelar AFCON untuk kedua kalinya dalam sejarah – dan kedua kalinya dalam tiga turnamen terakhir – menegaskan status Senegal sebagai kekuatan utama dalam sepak bola Afrika. Hadiah uang sebesar 10 juta dolar AS yang memecahkan rekor dan kemajuan signifikan dalam peringkat FIFA hanyalah puncak gunung es. Lebih penting lagi, mereka telah membangun generasi pemain yang terampil secara teknis dan bugar secara fisik, serta telah mengumpulkan pengalaman tingkat atas di Eropa dan Asia.

Senegal memenangkan dua dari tiga turnamen AFCON terakhir.

Di tengah gejolak sepak bola Afrika, Senegal menonjol karena stabilitasnya yang langka. Namun, AFCON sekali lagi mengungkap masalah kronis dalam sepak bola Afrika: bermain dengan emosi daripada akal sehat, dan kurangnya disiplin yang konsisten.

Jika momen-momen kacau seperti yang terjadi di final terus terulang di Piala Dunia 2026, perwakilan Afrika – termasuk Senegal – bisa jadi akan tersingkir lebih awal oleh lawan-lawan Eropa atau Amerika Selatan yang lebih tenang dan pragmatis.

Kapten Sadio Mane, pahlawan pertandingan final, mengangkat trofi kejuaraan.

Maroko, runner-up AFCON dan salah satu tuan rumah Piala Dunia 2030, tentu akan belajar banyak dari kekalahan menyakitkan ini. Nigeria, Mesir, dan Kamerun juga masih memiliki potensi besar jika mereka mampu mengatasi masalah kedisiplinan.

Senegal, dengan skuad yang sedang dalam performa terbaik dan semangat juara yang terasah dengan baik, berhak untuk bermimpi melaju jauh di Piala Dunia 2026. Tentu saja, untuk mewujudkan mimpi itu, "Singa Teranga" perlu menjaga ketenangan dan disiplin mereka – karena di panggung dunia, "kekuatan liar" saja tidak cukup.

Sumber: https://nld.com.vn/nha-vo-dich-afcon-senegal-mo-vuot-tam-chau-phi-1962602210808035.htm