Kroasia memasuki pertandingan melawan Panama dengan pola pikir yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan apa yang mereka harapkan menjelang Piala Dunia 2026 .

Kekalahan 2-4 melawan Inggris membuat tim berbaju kotak-kotak itu terpuruk di dasar Grup L, menempatkan mereka dalam posisi di mana mereka tidak boleh melakukan kesalahan lagi.

Namun, pada saat itulah rakyat Kroasia memiliki alasan untuk percaya, karena mereka masih memiliki pemimpin mereka, Luka Modric.