Petani memiliki pohon kelapa lilin kuno

Beberapa pohon kelapa lilin kuno masih "berdiri" di kebun Tuan Thach Nien (kanan).

Berbicara tentang pohon kelapa lilin berusia 100 tahun di kebun keluarganya, Ibu Thach Thi Ngoc Dung (76 tahun) di Dusun 2, Kota Cau Ke, mengatakan: keluarganya memiliki lebih dari 0,4 hektar lahan kebun, di sekitar kebun tersebut masih terdapat 0,4 pohon kelapa lilin tua. Ketika saya masih kecil, saya melihat pohon kelapa ini dan mendengar ayah saya (Bapak Thach Chia, lahir tahun 1915, meninggal tahun 2008) bercerita bahwa pohon kelapa ini ditanam oleh para biksu di Pagoda Cho.

Menurut Ibu Thach Thi Ngoc Dung, memanen pohon kelapa lilin tua seperti itu sangat sulit, karena pohonnya terlalu tinggi (hampir 20 m), sehingga pembeli kelapa tidak memetiknya; sebagian karena jumlah kelapa lilin pada pohon kelapa tua juga telah berkurang. Oleh karena itu, banyak keluarga terpaksa menebangnya dan menggantinya dengan pohon kelapa lilin yang baru.

Kelapa lilin, juga dikenal sebagai kelapa padat, memiliki cita rasa unik tersendiri jika merujuk pada kelapa lilin Cau Ke (provinsi Tra Vinh), yang digemari oleh konsumen domestik dan mancanegara. Kini, kelapa lilin telah menjadi sumber pendapatan berkelanjutan, membantu masyarakat untuk bangkit dan mengurangi kemiskinan, terutama di wilayah etnis minoritas Khmer.

Bapak Thach Nien (63 tahun) di dusun O Mich, kecamatan Chau Dien, kecamatan Cau Ke, adalah salah satu dari sedikit pekebun di kecamatan tersebut yang masih merawat pohon kelapa lilin tua, berusia sekitar 100 tahun. Beliau bercerita: saat ini keluarganya masih memiliki 17 pohon kelapa lilin berusia 100 tahun yang tersisa di kebun kelapa seluas lebih dari 0,47 hektar, banyak pohon kelapa yang masih tersangkut pecahan peluru akibat perang. Menurut ibunya (Ibu Thach Thi Phuong, lahir tahun 1928, meninggal tahun 2018), kelapa-kelapa tersebut telah berada di kebun sejak beliau masih kecil; jadi menurut perkiraan, pohon-pohon kelapa ini berusia lebih dari 100 tahun.

Ibu Thach Thi Ngoc Dung (tengah) berbicara dengan pihak berwenang setempat tentang pohon kelapa lilin berusia 100 tahun milik keluarganya.

Menurut Bapak Thach Nien, dahulu kala, kelapa lilin tidak banyak dikenal orang; alasannya adalah karena lebih dari 40-45 tahun yang lalu, setiap kali kelapa kering dipanen, kelapa lilin tersebut sudah berminyak dan tidak dapat digunakan; semua orang membuangnya dan menyebutnya kelapa "dimakan ular piton". Sekitar 40-45 tahun yang lalu, mereka sendiri yang tahu dan merasa bahwa itu adalah kelapa lilin dan mulai memperjualbelikannya. Dari kelapa lilin ini, keluarga tersebut terus memilih dan menanam lebih banyak lagi; hingga saat ini, terdapat sekitar 40 kelapa lilin, yang terakhir berusia sekitar 30 tahun.

Saat ini, distrik Cau Ke memiliki sekitar 1.140 hektar kelapa lilin; yang mana, perkebunan terkonsentrasi di kecamatan Hoa Tan seluas 480 hektar; Chau Dien 239 hektar dan Hoa An 139 hektar... usia kebun kelapa lilin terkonsentrasi saat ini, sebagian besar berusia di bawah 20 tahun.

Menurut kawan Vo Thanh Xuan, Ketua Komite Rakyat Komune Hoa Tan: saat ini, ada sekitar 35 pohon kelapa lilin yang berusia 70 tahun atau lebih di komune tersebut; terkonsentrasi di dusun Chong No. 1 dan Chong No. 2; terutama di area kebun di bukit pasir dan lereng.

Dapat dikatakan bahwa pohon kelapa lilin jenis kuno yang berumur hingga 100 tahun saat ini jumlahnya sudah sangat sedikit; para pekebun di distrik Cau Ke telah dan sedang mencari solusi untuk menciptakan sumber bibit pohon asli yang dapat direstorasi, dipelihara dan dikembangkan, dalam rangka melestarikan dan menjaga sumber gen kelapa lilin yang sangat berharga.

Artikel dan foto: HUU HUE

Sumber