Daerah Cape Cod di Massachussetts diperkirakan memiliki 800-900 ekor hiu yang berenang melewatinya pada tahun 2015-2018, yang mungkin mencapai kepadatan hiu tertinggi di dunia .
Hiu putih besar berenang mendekati pantai di Cape Cod. Foto: National Geographic
Jumlah hiu yang bersembunyi di perairan Cape Cod sulit ditentukan karena menghitung hewan yang sulit ditemukan di wilayah seluas itu rumit. Namun, para peneliti di Atlantic White Shark Conservancy telah menemukan jawabannya menggunakan kombinasi pemantauan akustik, identifikasi fotografis, dan pemodelan statistik.
Menurut studi tersebut, terdapat antara 800 dan 900 hiu yang berenang di perairan Cape Cod dari tahun 2015 hingga 2018, menurut National Geographic . Sebagai perbandingan, perkiraan populasi hiu putih di lepas pantai California adalah 300 ekor. "Kepadatan hiu di Cape Cod kemungkinan merupakan yang tertinggi di dunia," kata Megan Winton, seorang ilmuwan perikanan yang mengumpulkan data tersebut.
Penemuan ini penting bukan hanya karena jumlah hiu yang sangat banyak, tetapi juga karena mereka terkonsentrasi di sepanjang lebih dari 900 km garis pantai. Pemantauan selama empat tahun juga mengungkapkan bahwa hiu-hiu tersebut, yang sebagian besar dewasa berukuran panjang 2,4-3,7 m, menghabiskan sekitar separuh waktunya di perairan dengan kedalaman kurang dari 4,6 m.
"Orang-orang mungkin tahu hiu putih besar datang ke sini, tapi mereka pikir mereka jauh di laut," kata Winton. "Kami pernah melihat hiu hingga sepanjang 4,5 meter di perairan yang kedalamannya hanya 1,2 hingga 1,5 meter. Kamuflase mereka luar biasa. Orang-orang bisa saja berada tepat di dekat mereka tanpa melihat mereka."
Hiu putih besar kembali berkembang biak di Cape Cod karena alasan sederhana. Mangsa favorit mereka, anjing laut abu-abu, sedang pulih. Diburu hingga hampir punah, populasi anjing laut mulai pulih kembali dengan disahkannya Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut AS pada tahun 1972. Saat ini, populasinya tinggal 50.000 ekor. Hiu putih besar, yang pernah terdaftar sebagai spesies rentan oleh International Union for Conservation of Nature, membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih. Namun berkat perlindungan nasional pada tahun 1997 dan di Massachusetts pada tahun 2005, jumlah mereka terus meningkat di Amerika Serikat bagian timur.
Menurut Greg Skomal, ilmuwan perikanan di Divisi Perikanan Laut Massachusetts, risiko gigitan hiu sangat kecil, dan perenang lebih mungkin tenggelam. Hanya ada lima gigitan hiu di Cape Cod sejak 2012, termasuk satu insiden fatal pada 2018. Untuk mengurangi risiko pertemuan hiu-manusia, para ilmuwan perlu mengetahui di mana dan kapan hiu berenang.
Untuk mengetahuinya, tim Cape Cod mengatalogkan hiu dari tahun 2015 hingga 2018, mengidentifikasi mereka dengan menandai atau memotret warna dan bentuk sirip punggungnya. Mereka kemudian melakukan survei selama tiga tahun, membandingkan hiu yang baru difoto dengan hiu yang sudah tercatat, dan merekonstruksi perjumpaan menggunakan model statistik untuk menghasilkan estimasi populasi. Berbeda dengan survei sebelumnya di Afrika Selatan, California, dan tempat lainnya, model Winton memperhitungkan pergerakan hiu. Model baru ini memungkinkan pertimbangan lokasi favorit hiu untuk berkumpul di sepanjang wilayah pesisir.
Penggunaan kamera bawah air portabel berkualitas tinggi membuat identifikasi hiu lebih mudah dan akurat. Selain itu, para ahli di Pusat Studi Pesisir Cape Cod juga menggunakan survei sonar untuk memetakan pergerakan hiu.
Hiu putih besar adalah predator penyergap, biasanya bersembunyi di perairan dalam dan melontarkan diri tinggi ke udara untuk mengejutkan mangsanya. Namun, di sepanjang pantai Cape Cod, hiu terpaksa berburu di perairan dangkal. Mereka melakukannya dengan berputar-putar di cekungan pasir, menunggu anjing laut lapar keluar untuk mencari makan. Memahami perilaku yang tidak biasa ini membantu para ahli memprediksi pergerakan hiu dan mengidentifikasi area yang sangat berbahaya bagi perenang.
Sejak 2009, tim Cape Cod telah menandai total 303 hiu dengan pemancar sonar. Lima pelacak dapat mendeteksi denyut suara saat hiu yang ditandai berenang, mengirimkan informasi secara langsung kepada penjaga pantai, pengelola pantai, ilmuwan, dan masyarakat umum melalui aplikasi.
An Khang (Menurut National Geographic )
[iklan_2]
Tautan sumber
Komentar (0)