Penemuan galaksi yang "membeku" selama 7 miliar tahun

(Dan Tri) - Sebuah galaksi purba yang terletak 3 miliar tahun cahaya dari Bumi telah ditemukan dalam keadaan hampir utuh, mengungkapkan petunjuk penting tentang pembentukan dan evolusi alam semesta awal.

Fosil luar angkasa

Para astronom baru saja mengumumkan penemuan yang sangat penting: sebuah galaksi jauh yang hampir tidak berubah selama miliaran tahun, membuka pintu bagi gambaran kuno tentang alam semesta awal.

Galaksi KiDS J0842+0059 diamati dengan Teleskop VST (Gambar: VST).

Galaksi bernama KiDS J0842+0059, yang terletak sekitar 3 miliar tahun cahaya dari Bumi, dianggap oleh para ilmuwan sebagai "fosil kosmik". Istilah ini digunakan untuk merujuk pada galaksi-galaksi purba yang telah terawetkan hampir utuh dalam jangka waktu yang panjang, tanpa terganggu oleh tabrakan atau penggabungan dengan galaksi lain.

KiDS J0842+0059 pertama kali menarik perhatian para ilmuwan pada tahun 2018 sebagai bagian dari proyek Kilodegree Survey (KiDS). Planet ini langsung menarik perhatian khusus karena karakteristiknya yang tidak biasa.

Meskipun massanya sangat besar, diperkirakan 100 miliar kali massa Matahari, galaksi ini sangat padat dibandingkan dengan galaksi lain dengan massa serupa. Lebih penting lagi, galaksi ini hampir tidak membentuk bintang baru selama sebagian besar hidupnya, sebuah tanda yang jelas dari kelesuan evolusi.

Data awal dari VST membantu para ilmuwan mengidentifikasi galaksi, tetapi baru setelah sistem optik adaptif canggih LBT menyediakan gambar beresolusi lebih tinggi, struktur sebenarnya dapat dikonfirmasi.

"Semuanya mengarah pada galaksi purba, padat, murni, dan tak terganggu," kata peneliti Crescenzo Tortora dari Institut Astrofisika Nasional (INAF). "Ini adalah penemuan arkeologi sejati dalam astronomi. Penemuan ini memungkinkan kita memahami bagaimana galaksi-galaksi pertama terbentuk dan membantu menjelaskan evolusi alam semesta hingga saat ini."

Kunci untuk merekonstruksi sejarah alam semesta awal

Gambar galaksi NGC 1277 sebagaimana diamati oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble (Gambar: Hubble).

Istilah “galaksi fosil” bukanlah hal baru, tetapi kasus yang terkonfirmasi sangat jarang, terutama pada jarak sejauh KiDS J0842+0059.

Sebelumnya, galaksi NGC 1277 di Gugus Perseus (240 juta tahun cahaya dari Bumi) dianggap sebagai kandidat utama untuk kelompok ini. Namun, KiDS J0842+0059 menandai sebuah langkah maju yang besar: galaksi ini tidak hanya lebih jauh dan lebih tua, tetapi juga memiliki morfologi yang sangat mirip dengan galaksi-galaksi purba yang terbentuk di alam semesta awal.

Salah satu penemuan ilmiah yang paling mencolok adalah kemampuan galaksi untuk mempertahankan isolasi dan stabilitas strukturalnya selama miliaran tahun.

Dalam konteks alam semesta dengan kepadatan materi tinggi, di mana galaksi terus-menerus mengalami interaksi gravitasi, tabrakan, dan penggabungan, keberadaan galaksi dalam jangka panjang tanpa dampak signifikan dari lingkungan sekitarnya dianggap sebagai fenomena yang sangat langka dan sangat berharga dalam studi evolusi kosmik.

Karena tidak terganggu oleh lingkungan sekitarnya, KiDS J0842+0059 merupakan "kapsul waktu" yang ideal, yang memungkinkan para ilmuwan mempelajari karakteristik fisik awal sebuah galaksi, mulai dari komposisi bintangnya, kepadatan materinya, hingga morfologi strukturalnya.

"Kami adalah yang pertama mengamati galaksi peninggalan yang jauh dengan resolusi setinggi itu," kata astronom Chiara Spiniello dari Universitas Oxford. "Bentuknya mirip dengan galaksi-galaksi kompak yang ditemukan di alam semesta awal."

Penemuan ini juga berkontribusi dalam memperkuat teori penting dalam astronomi, yang menunjukkan bahwa galaksi-galaksi raksasa saat ini kemungkinan besar terbentuk dari inti-inti padat primordial, melalui proses akumulasi materi dan penggabungan galaksi yang berlangsung selama miliaran tahun.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm