Komet bertanduk meluncur menuju Bumi.

Komet yang meledak hingga sebesar kota, bernama 12P/Pons–Brooks, sedang mendekati titik terdekatnya dengan Bumi dalam orbitnya selama 71 tahun di tata surya.

Komet 12P/Pons-Brook (12P) seperti yang terlihat pada foto ini yang diambil pada tanggal 26 Juli. Foto: Comet Chasers/Richard Miles

Sebuah komet vulkanik yang tidak biasa meluncur menuju Matahari tampak telah "tumbuh tanduk" setelah meledak, menyebabkannya bersinar seperti bintang kecil dan menyemburkan magma superdingin ke luar angkasa. Ini adalah pertama kalinya para peneliti mengamati komet ini meletus dalam hampir 70 tahun.

Komet 12P/Pons-Brooks (12P) adalah komet vulkanik dingin. Seperti semua komet, benda langit es ini terdiri dari inti padat yang berisi campuran es, debu, dan gas, yang dikelilingi oleh awan gas yang disebut kepala komet. Tetapi tidak seperti kebanyakan komet, gas dan es di dalam inti 12P menumpuk sedemikian rupa sehingga dapat meledak dengan hebat, mengeluarkan material dingin yang disebut magma es melalui retakan besar di kerak inti.

Pada tanggal 20 Juli, banyak astronom mendeteksi letusan besar dari sebuah komet, yang menyebabkan komet tersebut tiba-tiba tampak sekitar 100 kali lebih terang dari biasanya, menurut Spaceweather.com . Peningkatan kecerahan ini terjadi ketika lapisan luar komet tiba-tiba membengkak karena gas dan kristal es yang dilepaskan dari dalamnya, sehingga memungkinkan komet tersebut memantulkan lebih banyak sinar matahari ke Bumi.

Pada tanggal 26 Juli, lapisan luar komet raksasa itu membesar hingga berdiameter 230.000 km, lebih dari 7.000 kali lebih lebar daripada intinya, yang awalnya berdiameter 30 km, menurut Richard Miles, seorang peneliti di British Astronomical Society dan ahli komet vulkanik dingin. Menariknya, bentuk lapisan yang membesar yang tidak biasa membuat komet itu tampak seperti memiliki tanduk. Para ahli lain menyamakan komet yang berubah bentuk itu dengan Millennium Falcon, salah satu pesawat ruang angkasa terkenal dari film Star Wars.

Bentuk cangkang komet yang tidak biasa kemungkinan besar disebabkan oleh deformasi di inti 12P. Gas yang keluar mungkin sebagian terperangkap oleh tonjolan di inti, menciptakan bentuk V pada cangkang. Saat gas terus bergerak menjauh dari komet, bentuk V menjadi lebih terlihat. Namun pada akhirnya, cangkang yang mengembang akan menghilang karena gas dan es menjadi terlalu tersebar untuk memantulkan sinar matahari.

Menurut Miles, ini adalah letusan besar pertama yang terdeteksi dari 12P dalam 69 tahun, terutama karena orbit komet yang membuatnya terlalu jauh dari Bumi untuk diamati. 12P membutuhkan waktu sekitar 71 tahun untuk menyelesaikan orbitnya mengelilingi Matahari. Selama waktu itu, komet tersebut terdorong ke tepi terjauh tata surya. Komet akan mencapai titik terdekatnya dengan Matahari pada 21 April 2024, dan titik terdekatnya dengan Bumi pada 2 Juni 2024, dan mungkin terlihat dengan mata telanjang di langit malam.

Selain 12P, para peneliti telah mencatat beberapa letusan dari 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), komet vulkanik paling volatil di Tata Surya, dalam beberapa tahun terakhir. Pada Desember 2022, para astronom menyaksikan letusan terbesar dari 29P dalam 12 tahun terakhir, yang menyemburkan sekitar satu juta ton magma dingin ke luar angkasa.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/sao-choi-moc-sung-lao-ve-phia-trai-dat-4634907.html