SpaceX meluncurkan roket Starship terbesar dan terkuat yang pernah ada.

Starship - Ảnh 1. — Roket Starship adalah versi terbesar dan terkuat yang pernah diproduksi oleh SpaceX - Foto: AP

Menurut Associated Press, pada 22 Mei, SpaceX melakukan uji tembak versi roket Starship terbesar dan terkuat hingga saat ini – model yang telah ditingkatkan yang diharapkan oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) untuk digunakan mengirim astronot ke bulan.

Acara tersebut berlangsung hanya dua hari setelah CEO Elon Musk mengumumkan rencana untuk menjadikan perusahaan tersebut sebagai perusahaan publik.

Roket tersebut diluncurkan dari ujung selatan Texas (AS), membawa 20 satelit Starlink simulasi dan dilepaskan di tengah penerbangan selama penerbangan yang berlangsung sekitar satu jam, mencapai setengah perjalanan mengelilingi Bumi.

Pesawat ruang angkasa itu kemudian jatuh ke Samudra Hindia sesuai rencana, meskipun mengalami beberapa kerusakan mesin dan terbakar saat benturan.

Musk menyebutnya sebagai penerbangan epik dan memberi selamat kepada tim karena "mencetak gol untuk umat manusia."

Ini adalah penerbangan uji ke-12 roket Starship – sebuah sistem yang diharapkan SpaceX akan membawa manusia ke Mars di masa depan, yang awalnya melayani program Artemis NASA untuk kembali ke Bulan.

Administrator NASA Jared Isaacman juga hadir di lokasi kejadian, dan mencatat bahwa Starship telah bergerak lebih dekat ke targetnya.

Versi baru ini diluncurkan dari landasan peluncuran baru di Starbase, dekat perbatasan Meksiko, setelah upaya peluncuran pada 21 Mei dibatalkan karena masalah teknis.

Dibandingkan dengan uji penerbangan sebelumnya—yang mengalami ledakan di udara—penerbangan ini tidak mencatat adanya ledakan hingga tahap akhir.

Meskipun lepas landas berjalan lancar, beberapa mesin mengalami kerusakan saat tahap pendorong kembali. Pesawat ruang angkasa itu juga terbang dengan jumlah mesin yang lebih sedikit dari yang diperkirakan, tetapi tetap mencapai ketinggian sekitar 194 km dan melanjutkan perjalanannya ke arah timur.

Dua satelit Starlink yang telah ditingkatkan, dilengkapi dengan kamera, menyediakan gambar langka dari penerbangan.

Starship - Ảnh 2. — Roket Starship raksasa milik SpaceX melakukan uji penerbangan dari Starbase, Texas - Foto: AP

Dengan tinggi 124 meter, roket Starship generasi baru ini lebih besar dan lebih bertenaga daripada pendahulunya. Tahap pendorongnya telah ditingkatkan dengan sirip kendali yang lebih besar dan sistem pengiriman bahan bakar yang lebih tahan lama untuk 33 mesin utamanya.

Pesawat ruang angkasa berbahan baja tahan karat ini juga menerima peningkatan komprehensif pada sistem navigasi, komputer, dan port konektivitasnya untuk misi penyambungan di masa mendatang.

Starship dirancang agar dapat digunakan kembali sepenuhnya, dengan lengan mekanik raksasa di landasan peluncuran yang digunakan untuk menangkap kembali bagian-bagian roket saat kembali.

Namun, tak satu pun komponen yang berhasil ditemukan kembali dalam uji coba terbaru ini. Bagian pendorong jatuh ke Teluk Meksiko, dan wahana antariksa tersebut mengakhiri perjalanannya di Samudra Hindia.

Saat ini NASA sedang menginvestasikan miliaran dolar di SpaceX milik Musk dan Blue Origin milik Jeff Bezos untuk mengembangkan wahana pendarat bulan untuk program Artemis.

Meskipun roket Starship telah berulang kali mendekati batas ruang angkasa, wahana pendarat Blue Moon milik Blue Origin belum melakukan uji penerbangan, meskipun sebuah prototipe sedang dipersiapkan untuk misi ke bulan akhir tahun ini.