Vitalitas hutan U Minh Thuong

Di sepanjang jalan beton yang berkelok-kelok melalui kawasan perumahan Taman Nasional U Minh Thuong, sinar matahari bulan Mei, yang disaring melalui lapisan dedaunan melaleuca hijau yang rimbun, menjadi lembut, memancarkan rona keemasan seperti madu yang matang. Angin sepoi-sepoi dari kanal membawa udara sejuk dan lembap, menghilangkan panas di sepanjang jalan.

Danau Hoa Mai di Taman Nasional U Minh Thuong.

Sedikit orang yang membayangkan bahwa, hanya 24 tahun yang lalu, tempat ini benar-benar menjadi "zona mati" akibat kebakaran hutan yang dahsyat.

Kenangan akan kebakaran hutan tahun 2002

Sejarah Kien Giang (sekarang An Giang ) menyimpan bekas luka yang tak terhapuskan: kebakaran Taman Nasional U Minh Thuong tahun 2002. Sambil memandu kami melewati hutan melaleuca, Bapak Nguyen Van Dien, Kepala Departemen Pengelolaan, Perlindungan, dan Pengembangan Hutan Taman Nasional, berbicara dengan nada muram: “Seluruh area hijau subur ini pernah menjadi pusat kebakaran hutan bersejarah. Ketika kobaran api berlalu, hanya hamparan hitam gelap yang tersisa, dengan bau menyengat abu terbakar yang menyebar di ribuan hektar.”

Saksi hidup dari momen tragis itu adalah Kolonel, Pahlawan Buruh Banh Van Dom (biasanya dikenal sebagai Muoi Dom), mantan Direktur Taman Nasional. Di usia 97 tahun, rambutnya seputih awan, tetapi kenangan tanggal 24 Maret 2002 tetap hidup dalam benaknya seolah-olah terjadi kemarin. “Saat itu, kawasan konservasi baru saja ditingkatkan statusnya menjadi Taman Nasional oleh Pemerintah kurang dari dua bulan. Kegembiraan para perwira, tentara, dan penduduk setempat belum lengkap ketika kebakaran terjadi di Sub-area 138,” kenang Bapak Muoi Dom, suaranya tercekat karena emosi.

Perjuangan melawan kebakaran hutan tahun itu berlangsung hampir 20 hari 20 malam. Sekitar 4.000 orang, mulai dari petugas kehutanan, tentara, dan polisi hingga penduduk setempat, mencurahkan keringat dan air mata mereka ke dalam asap dan debu yang tebal. Tetapi kekuatan manusia tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan amukan alam. Kekeringan yang berkepanjangan, semak belukar yang kering, terutama lapisan gambut yang tebal, menyebabkan api tidak hanya membakar di permukaan tetapi juga membara di bawah tanah. Begitu satu api dipadamkan, api lain akan berkobar. “Ketika api terakhir dipadamkan, statistik menunjukkan bahwa lebih dari 3.200 hektar hutan telah rusak, dengan 2.200 hektar benar-benar musnah. Melihat kehancuran, tanah abu-abu, pohon-pohon yang tumbang, saya tidak bisa menahan air mata selama berhari-hari,” ungkap Bapak Mười Đởm.

Tinggal tidak jauh dari gerbang masuk Taman Nasional U Minh Thuong, Bapak Lu Van Not, meskipun sudah berusia 75 tahun, berseru: "Sungguh mengerikan, saya belum pernah menyaksikan kebakaran sebesar ini." Saat itu, Bapak Not terlibat dalam logistik, memobilisasi orang-orang di zona penyangga untuk memasak makanan dan memasok air kepada tentara dan polisi yang memadamkan api.

Setelah kebakaran, Taman Nasional U Minh Thuong menghadapi tantangan berat yang pada saat itu dianggap mustahil untuk diatasi oleh para ilmuwan kehutanan. Lapisan gambut, yang dianggap sebagai jantung dan reservoir nutrisi hutan melaleuca, terbakar dan rusak parah. Sumber daya air berubah drastis, tanah menjadi asam dan asin, dan ekosistem hampir hancur total. Banyak ahli kehutanan dalam dan luar negeri khawatir bahwa dibutuhkan setidaknya setengah abad bagi hutan untuk pulih, atau mungkin tidak akan pernah kembali ke keadaan semula.

Kebangkitan dari Alam Kematian

Dengan motto "selama ada manusia, akan ada hutan," Bapak Mười Đởm dan staf Taman Nasional segera berupaya meregenerasi hutan dari puing-puing. Inisiatif unik, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah kehutanan Vietnam, diterapkan, salah satunya adalah metode "pembersihan alang-alang dan penanaman bibit melaleuca". Biasanya, orang menanam hutan dengan menanam bibit, tetapi di lahan yang terbakar di U Minh Thượng, metode tradisional ini mahal, memakan waktu, dan memiliki tingkat kelangsungan hidup yang sangat rendah karena tanahnya yang sangat asam. Staf Taman Nasional mendatangkan mesin untuk membersihkan hamparan alang-alang liar menjadi petak-petak besar, melonggarkan tanah, dan kemudian menabur bibit melaleuca secara langsung. Upaya mereka membuahkan hasil, dan titik-titik hijau kecil pertama segera tumbuh dengan subur.

Bersamaan dengan penanaman kembali, Taman Nasional mendesain ulang peta hidrologinya, dengan tegas melestarikan area inti seluas lebih dari 8.000 hektar untuk memaksimalkan perlindungan lahan gambut yang tersisa. Sistem tanggul dan bendungan yang dibangun secara ilmiah mengatur rezim hidrologi: menahan air selama musim kering untuk menjaga kelembapan bagi vegetasi; dan sekaligus membersihkan keasaman selama musim hujan untuk mendorong pertumbuhan tanaman. Aliran air tawar yang dikelola dengan baik sangat penting untuk pemulihan hutan melaleuca.

24 tahun terakhir merupakan siklus pertumbuhan dan regenerasi yang luar biasa. Sambil memandu kami menyusuri jalur patroli yang terawat baik, Bapak Dien dengan bangga menegaskan: “Kami bertekad untuk memulihkan dan melindungi hutan, seolah-olah melindungi paru-paru kami sendiri.” Setelah kebakaran, Taman Nasional tersebut secara alami beregenerasi, dengan menanam tambahan 100 hektar pohon melaleuca. Di atas lahan gambut yang terdegradasi seluas lebih dari 280 hektar, unit tersebut menanam enam spesies pohon asli, yang kini tingginya 5-7 meter, dengan batang lurus yang menjulang ke arah matahari, membentuk dinding hijau yang kokoh. Luas hutan yang dipulihkan setelah kebakaran telah mencapai hampir 2.530 hektar. Selain melaleuca, spesies pohon asli lainnya seperti Barringtonia acutangula, Barringtonia vulgaris, Terminalia catappa, dan Terminalia chebula juga tumbuh subur.

Wakil Direktur Taman Nasional U Minh Thuong, Tran Van Thang, mengatakan bahwa meskipun telah mencapai apa yang tampaknya merupakan prestasi yang mustahil, para penjaga hutan tetap sangat khawatir. Luka akibat bencana tahun 2002 masih meninggalkan dampak yang berkepanjangan. Di beberapa daerah, lapisan gambut yang tebal hancur total akibat kebakaran, dan perubahan iklim semakin ekstrem, mengubah pola curah hujan, meningkatkan suhu, dan menyebabkan kekeringan yang berkepanjangan. "Hanya sesaat saja lengah dalam pengelolaan, dan api dapat berkobar kapan saja, menghapus upaya lebih dari 20 tahun," ujar Thang dengan khawatir.

Pemulihan hutan telah menciptakan kembali tempat perlindungan yang aman bagi banyak spesies satwa liar. Statistik terbaru menunjukkan bahwa hingga 57 spesies hewan dan tumbuhan langka dan terancam punah kini hidup di sini, memilih area ini sebagai tempat perlindungan yang aman. Di Pusat Ekowisata, Pendidikan Lingkungan, dan Penyelamatan serta Pengembangan Satwa Liar seluas 4 hektar yang terletak di tepi hutan, staf setiap hari bertindak sebagai "pengasuh" bagi beragam spesies ini.

Saat membersihkan kandang untuk puluhan kura-kura bercangkang lunak, Danh Ngọt berbagi: “Hewan-hewan yang kami rawat seringkali kelelahan, terluka, atau lemah karena proses transportasi yang panjang. Jika terjadi keterlambatan atau perawatan yang tidak tepat, individu-individu tersebut dapat mati, dan risiko tidak dapat bereproduksi selalu ada.” Berkat tangan terampil dan dedikasi para “pengasuh” seperti Ngọt, pusat ini telah menyelamatkan ratusan spesies hewan langka dan menghasilkan jutaan benih ikan selama bertahun-tahun.

Di hutan U Minh Thuong, dari puing-puing masa lalu, kehidupan baru telah bangkit dengan kuat, berkat tangan-tangan orang yang tidak吝惜 tenaga dan keringat untuk hutan tersebut.

LE QUOC TRINH

Sumber: https://nhandan.vn/suc-song-rung-u-minh-thuong-post965994.html