Mengapa batuk tetap berlanjut setelah pilek?

Batuk membantu melindungi paru-paru dari infeksi, tetapi peradangan yang berkepanjangan dapat merangsang refleks saraf yang menyebabkan batuk terus berlanjut lama setelah pilek mereda.

Batuk bisa berlangsung berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu setelah pilek sembuh. (Gambar: Medical Republic) — Batuk bisa berlangsung berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu setelah pilek sembuh. (Gambar: *Medical Republic)*

Bagi penderita flu, setelah bersin, pilek, dan hidung tersumbat mereda, gejala yang terus berlanjut seringkali adalah batuk. Alasan utama batuk yang terus-menerus ini adalah peradangan yang tersisa, kata Dr. Albert Rizzo, kepala petugas medis di American Lung Association. Peradangan ini dapat berasal dari beberapa sumber, sehingga sulit diobati, menurut Live Science .

Sumber-sumber ini dapat mencakup infeksi virus dan bakteri yang menyebabkan peradangan pada saluran pernapasan dan hidung. Peradangan ini mengiritasi lapisan saluran pernapasan dan hidung, menghasilkan lendir—dahak dan pilek yang terkait dengan flu. Peradangan hidung sering menyebabkan postnasal drip, yaitu lendir yang mengalir dari hidung ke tenggorokan. Ini adalah penyebab umum batuk, menurut Institut Kesehatan Nasional AS. Ketika partikel masuk ke saluran pernapasan melalui hidung atau mulut, partikel tersebut dapat memicu reseptor di paru-paru yang memberi sinyal ke otak. Tekanan kemudian meningkat di diafragma, dan udara dikeluarkan dengan paksa, membawa debu, makanan, dan lendir.

Selain peradangan hidung, batuk terus-menerus setelah pilek akibat peradangan saluran napas dapat memakan waktu beberapa minggu untuk mereda. Waktu ini mungkin lebih lama jika pasien memiliki riwayat pneumonia atau merokok, menurut Rizzo. Ketika seseorang sakit, sel-sel imun khusus yang disebut makrofag dan neutrofil membantu melawan infeksi di saluran napas. Sel-sel ini juga menyebabkan peradangan. Terkadang, setelah pilek sembuh, sel-sel ini tetap ada, menyebabkan peradangan di saluran napas. Inilah sebabnya mengapa batuk dapat berlanjut, kata Dr. Amy Dickey, seorang ahli paru dan dokter perawatan klinis di Massachusetts General Hospital (MGH) dan profesor di Harvard Medical School.

Sementara itu, jaringan di saluran pernapasan bisa sangat sensitif terhadap partikel udara yang masuk ke hidung atau mulut. Ini karena ada sistem saraf dan otot yang kompleks di saluran pernapasan, tenggorokan, dan otak yang mengontrol batuk. "Ini seperti jika Anda memukul palu refleks di lutut Anda, kaki Anda akan terentang," jelas Dickey. Dengan kata lain, virus dan lendir adalah palu refleks, dan batuk seperti kaki yang terentang. Saat peradangan mereda, refleks menjadi kurang sensitif, dan batuk menghilang.

Meskipun batuk bisa terasa tidak nyaman, batuk berfungsi sebagai bagian dari sistem kekebalan tubuh. Jika iritan dan lendir terperangkap di saluran pernapasan, hal itu dapat merusak jaringan atau paru-paru, bahkan menyebabkan sesak napas. Dickey menganjurkan untuk berlatih pernapasan dalam untuk mengencerkan lendir, sehingga lebih mudah untuk dikeluarkan saat batuk. Ini akan membantu menghilangkan iritan yang menyebabkan peradangan. Jika batuk berlangsung lebih dari 8 minggu, pasien harus menemui dokter untuk pemeriksaan rontgen dada atau untuk memeriksa tanda-tanda kanker paru-paru, emfisema, atau kondisi serius lainnya.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber