Roket tersebut menyala sendiri untuk menggunakan badannya sebagai bahan bakar.

Roket Ouroborous-3 dapat menyalakan sendiri badan plastik HDPE-nya, mengisi kembali bahan bakar untuk misi dan mengurangi puing-puing luar angkasa.

Sebuah tim peneliti di Universitas Glasgow telah mengembangkan roket yang mampu menyalakan sendiri badan roketnya untuk menghasilkan bahan bakar dan sedang mengujinya di Pangkalan Angkatan Udara Machrihanish di Inggris. Penelitian ini dipresentasikan di Forum Sains dan Teknologi AIAA di Orlando, Florida, AS, pada tanggal 10 Januari.

Dalam tujuh dekade sejak manusia meluncurkan satelit, ruang angkasa di sekitar Bumi telah dipenuhi dengan puing-puing antariksa. Potongan-potongan puing yang bergerak cepat ini menimbulkan ancaman signifikan bagi satelit, pesawat ruang angkasa, dan astronot. Meskipun banyak kelompok ahli telah mengembangkan metode untuk menghilangkan puing-puing antariksa, sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Patrick Harkness di Universitas Glasgow telah mengembangkan roket yang menggunakan badan roket itu sendiri sebagai bahan bakar, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk membuang bagian-bagiannya ke luar angkasa.

Tim Harkness berkolaborasi dengan para peneliti di Universitas Nasional Dnipro di Ukraina dan menguji roket mandiri (roket yang "memakan" dirinya sendiri). Konsep roket mandiri pertama kali diusulkan dan dipatenkan pada tahun 1938. Roket tradisional seringkali terus membawa tangki bahan bakar kosong yang tidak dapat digunakan, tetapi roket mandiri dapat menggunakannya untuk mengisi bahan bakar untuk misi tersebut. Kemampuan ini memungkinkan roket untuk membawa lebih banyak muatan ke luar angkasa daripada roket tradisional, membuka jalan untuk meluncurkan beberapa nanosatelit secara bersamaan daripada menunggu dan membaginya menjadi beberapa peluncuran.

Tim Harkness menamai mesin roket swa-umpan mereka Ouroborous-3 dan menggunakan tabung polietilen densitas tinggi (HDPE) sebagai bahan bakar tambahan untuk dibakar bersama propelan utama – propana cair dan oksigen. Panas sisa dari pembakaran bahan bakar utama melelehkan tabung dan memasukkannya ke dalam ruang pembakaran bersama dengan bahan bakar utama.

Prototipe roket tersebut pertama kali diuji tembak pada tahun 2018. Namun, dengan kolaborasi Universitas Kingston, tim peneliti kini telah menunjukkan bahwa dimungkinkan untuk menggunakan propelan cair yang lebih kuat dan tabung plastik yang dapat menahan gaya saat mengantarkannya ke mesin roket.

Dalam uji coba yang dilakukan di Pangkalan Angkatan Udara Machrihanish, Ouroborous-3 menghasilkan daya dorong sebesar 100 Newton. Prototipe ini juga menunjukkan pembakaran yang stabil dan badannya menyediakan seperlima dari total bahan bakar yang dibutuhkan. Ini merupakan langkah penting dalam pengembangan mesin roket yang praktis dapat beroperasi.

Thu Thao (Menurut Interesting Engineering )

Tautan sumber