Tantangan pernikahan

Manh adalah seorang prajurit yang telah lama diberhentikan dari militer dan kembali ke desa. Ia bekerja di ekonomi lokal, bekerja di tim produksi bersama guru-gurunya. Guru-gurunya adalah kapten tim budidaya ikan, dan Manh adalah prajuritnya. Setiap hari, Manh akan datang ke rumahnya untuk membicarakan pekerjaan dengannya. Sesekali, ia akan membawa sebotol anggur beras dan sepiring ikan air tawar kering dengan saus sambal. Itulah hidangan favorit sang kapten.

Ilustrasi: Le Quang Thai

Melihat gurunya bahagia hari ini, Hoan hendak memilih kata-kata untuk membicarakan sesuatu yang pribadi ketika tetangganya datang berkunjung, jadi ia harus pergi ke ladang untuk menyiangi padi. Ketika ia kembali siang hari, ia masih melihat tetangganya mengangguk kepada gurunya dengan sangat ramah. Hoan terkejut dan menduga pasti ada sesuatu yang sangat penting, itulah sebabnya ia duduk di sana begitu lama. Hoan tidak sabar:

- Sudah siang, Bu Guru. Ibu seharusnya sudah pulang sekarang. Saya akan memasak nasi, Bu Guru bisa pergi ke ruang kesehatan untuk menjemputnya.

Mendengar Hoan, Tuan Chien mengangguk tetapi masih berbisik kepada tetangganya sebentar sebelum berdiri.

Pak Cuc bawa ayamnya. Kamu bikin daging goreng jahe buat orang tuamu. Aku pergi dulu.

Sebelum Hoan sempat berkata apa-apa, Tuan Chien sudah sampai di gang. Hoan memandangi ayam betina yang gemuk dan montok itu dan merasa senang. Akhir-akhir ini, kesehatan bibinya memburuk karena terlalu banyak bekerja. Setelah melahirkan dan membesarkan ketiga anaknya selama bertahun-tahun dalam kesulitan ekonomi, ia kini menderita penyakit jantung. Karena mencintai ibunya, Hoan menunda pernikahannya, ingin tinggal di rumah dan membantunya.

Hoan segera memasak ayam sesuai instruksi guru, menumis sebagian dengan jahe, dan memasak semangkuk bubur beras yang harum untuk neneknya. Namun, setelah menghabiskan semangkuk bubur, melihat neneknya tidak senang, Hoan pun khawatir:

- Bubur yang aku masak kurang enak ya, Bu?

- Saya khawatir padanya. Orang lain seusianya punya beberapa anak dan dia...

- Oh, ada yang akan menjemputku, apakah kamu senang?

Hoan mencondongkan tubuh untuk berbisik di telinganya. Wajahnya rileks dan cerah, tetapi kemudian ia sedikit mengernyit. Ia mencondongkan tubuh ke telinga Hoan dan berbisik, "Ayahmu adalah seorang patriark dan selalu membuat semua orang di keluarga mengikuti kemauannya. Kau harus pandai memilih kata-kata."

Hoan tahu bahwa dulu, dalam segala hal, baik besar maupun kecil, para guru selalu berhak memutuskan. Bibi Bu lembut dan sering sakit sepanjang tahun, sehingga ia harus menaati suaminya dalam segala hal. Ia memiliki kepribadian yang otokratis, tetapi dalam hal merawat istrinya, ia sangat bijaksana. Ia selalu melakukan segalanya sendiri untuk merawat istrinya, tanpa perlu bantuan anak-anaknya.

Ia sering berkata: "Kalau aku tidak bisa, aku akan minta tolong pada kalian. Kalau kalian sayang ibumu, izinkan aku pulang dan sering-sering bermain dengannya." Dalam hal ini, Hoan mengagumi gurunya. Ia memiliki dua kakak laki-laki yang sudah menikah, dan hanya Hoan yang seorang pelacur, jadi ia juga dimanja oleh guru-gurunya.

Namun, seperti cara ia memperlakukan istrinya, ia tidak pernah membiarkan Hoan memutuskan apa pun di rumah. Segala sesuatu harus sesuai keinginannya. Bahkan, terkadang ia merasa sedikit terganggu oleh kepribadian Hoan yang monopolistik, agak keras kepala, eksentrik, dan berbeda, tetapi Hoan adalah sosok yang sangat mengagumi dan mencintai ayahnya. Ia tidak pernah berani menentangnya.

Sore harinya, ia meminta Hoan menyiapkan sepoci teh hijau untuk pertemuan tim budidaya ikan dan membahas pekerjaan. Hoan mengiyakan dan menyiapkan segala sesuatunya agar Hoan dapat memetik teh. Kebun tehnya cukup luas, pohon-pohonnya tinggi, dan para gurunya telah menanamnya selama puluhan tahun, bahkan lebih tua darinya. Namun, setiap kali mereka memetik teh, para guru tidak mengizinkan siapa pun memanjat batang pohon. Hoan selalu menjadi satu-satunya yang bertanggung jawab atas tugas ini. Ia memiliki kursi bertingkat tiga yang diletakkan di sekeliling pohon teh untuk memetik daunnya. Oleh karena itu, pekerjaan itu sangat berat dan agak berbahaya. Namun, hal ini tidak akan pernah berubah baginya.

Teh dari kebun Pak Chien sangat kaya rasa, dan berkat keahliannya dalam menyeduh teh, rasanya selalu istimewa. Karena itu, setiap rapat tim selalu ramai. Selain pekerjaan, semua orang juga antusias dengan semangkuk teh hijau lezat yang dihidangkan oleh putrinya yang cantik, santun, dan sopan.

Ekonomi keluarga Tuan Chien tergolong rata-rata di desa, tetapi anak-anaknya memiliki pekerjaan tetap. Tuan Chien selalu bangga akan hal itu. Meskipun tidak mengatakannya, ia juga bangga memiliki seorang putri yang cantik dan berbudi luhur. Banyak pemuda di daerah itu yang melirik Hoan, tetapi mereka masih ragu karena mendengar bahwa mas kawin Tuan Chien bukan berupa uang, melainkan mengharuskan calon menantunya melakukan tiga hal. Banyak pemuda menggelengkan kepala dan menjulurkan lidah ketika mendengar hal pertama.

* * *

Setelah ragu-ragu cukup lama, Hoan berkata dengan lembut:

- Kamu mau pergi ke mana malam ini? Ada yang mau aku ceritakan.

Dia menduga bahwa hal kecil yang ingin diceritakan Hoan kepada gurunya adalah tentang Manh, jadi dia sedikit gugup dan khawatir.

Tuan Chien mengangguk:

- Oh. Pergilah mencuci piring, lalu datang ke sini untuk bicara.

Dia menoleh ke istrinya:

Minum obatmu dan pergilah ke kamarmu untuk beristirahat. Aku akan masuk dan memijat leher dan bahumu nanti.

Ia menatapnya dengan penuh emosi. Dalam hubungan mereka, ia selalu sangat setia. Di tempat kerja, ada orang-orang yang mengkritiknya karena sifatnya yang otokratis, tetapi ia mengerti bahwa meskipun ia seorang patriark, ia selalu berpikir matang-matang sebelum mengambil keputusan akhir. Ia yakin akan tindakannya, jadi ia sepenuhnya mempercayai keputusan suaminya. Mengetahui bahwa ia tidak akan membiarkannya ikut campur dalam apa yang baru saja dikatakan Hoan, ia berbaring di kamar mendengarkan ayah dan anak itu berbicara:

Suaranya dalam:

- Ada apa? Katakan saja. Kenapa kamu diam saja hari ini?

- Ya, Guru, Tuan Manh…

- Bagaimana?

- Dia melamarku.

- Jadi apa maksudmu? Katakan padaku.

- Aku pun mencintainya.

- Kasih sayang bukanlah cinta.

- Ya, maksudku... bahwa... kita saling mencintai.

- Kalau mencintai seseorang harus minta izin dulu ke guru, kan?

- Saya ingin memberitahukan Anda terlebih dahulu agar guru setuju untuk mengizinkannya datang ke rumah kami untuk berbicara.

Oke. Tapi kamu perlu berpikir matang-matang. Mempercayakan seluruh hidupmu itu tidak mudah, kan?

Ya saya tahu!

- Kamu harus pelan-pelan. Ada banyak keluarga di desa yang ingin kamu menikahkan putrimu dengan putra mereka. Kamu sedang memilih...

- Oh, aku biarkan kau yang memutuskan.

- "Kecerdasan tidak datang seiring usia muda, kesehatan tidak datang seiring usia tua". Guru harus mempertimbangkan dengan matang sebelum memutuskan siapa yang akan menjadi menantu. Ia tidak bisa membesarkan saudara-saudaranya selama puluhan tahun lalu menikahkan mereka dengan sembarangan.

Ya, saya mengerti.

Senang bisa mengerti. Aku harus mempertimbangkan dengan matang masalah hidup kalian berdua. Baik menantu perempuan maupun menantu laki-laki harus memenuhi standar bakat dan kebajikan. Suruh mereka datang menemuiku besok.

* * *

Manh, dengan seragam militernya yang sudah pudar, tidak menutupi ketampanan dan ketegasannya. Meskipun ia sangat senang bertemu Tuan Chien hari ini, ia tak kuasa menahan rasa khawatir yang mendalam. Dalam kesehariannya, ia selalu berinteraksi dengan Tuan Chien dengan sangat riang dan nyaman, tetapi malam ini, menatap wajahnya yang dingin, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang, wajahnya memerah, dan mulutnya terbata-bata. Sepertinya Tuan Chien menyadari hal ini, menuangkan air, dan berkata:

- Bagaimana kisah cintamu, ceritakan padaku?

- Ya, silakan minum. Tehmu wangi sekali…

- Kamu pintar. Hari ini aku menyeduh jenis khusus, yang hanya digunakan untuk menjamu tamu terhormat.

Manh merasa tidak terlalu khawatir:

Terima kasih atas perhatian Anda.

Wajah Tuan Chien tiba-tiba menjadi serius:

- Tapi jangan terlalu senang. Kalau kamu ingin mengenal putriku, kamu harus lulus ujian. Anggap saja itu mas kawinku. Orang sering meminta mas kawin dengan uang, kerbau, babi, ayam... Aku tidak butuh semua itu. Aku mewajibkan calon menantuku lulus tiga ujian. Kalau dia lulus tiga ujian itu, aku akan langsung mengizinkannya menikah denganku. Bagaimana menurutmu?

Mendengar kata-kata Tuan Chien, Manh sedikit tertegun, berpikir dalam hati: "Calon ayah mertuaku benar-benar seseorang dari negeri dongeng." Manh mengumpulkan seluruh keberaniannya dan dengan berani berkata:

- Saya setuju.

- Bagus! Jadi tantangan pertama adalah: Di kebun teh saya, pohon tehnya sangat tinggi, tetapi saat memetiknya, kita tidak bisa memanjatnya, tidak bisa menggunakan tangga, harus menggunakan kursi bertingkat tiga untuk berputar dan memetiknya. Saat ini, hanya saya yang berani melakukannya. Dan itulah tantangan pertama saya untuk calon menantu saya. Bagaimana menurutmu?

Ilustrasi: Le Quang Thai

Ya. Baiklah, kuceritakan padamu, waktu aku dan Hoan masih saling mencintai, dia bercerita tentang caramu memetik teh. Aku sadar di usiamu, memetik teh seperti itu sangat berbahaya, jadi aku meminta Hoan untuk membiarkanku mencoba dan memberitahumu bahwa aku sekarang cukup mahir memetik teh dengan kursi bertingkat tiga itu—Manh mengubah nadanya dengan nada bercanda—agar ketika ayah mertuaku tua dan lemah, dia bisa terus mempertahankan metode memetik teh tradisional keluarga.

Pak Chien terkejut, tetapi tampak tersentuh. Ia tak menyangka pria ini begitu perhatian dan bijaksana. Namun, ia tetap memalingkan wajahnya ke arah ruangan, di mana ia tahu Hoan sedang mendengarkan:

- Hoan kemarilah.

Hoan melangkah keluar dengan takut-takut.

- Guru memanggilku.

- Benarkah yang dikatakan Tuan Manh?

Ya. Benar, Pak. Beberapa hari pasar terakhir, saat Bapak merawat di ruang kesehatan, daun teh yang saya bawa ke pasar untuk dijual dipetik oleh Pak Manh.

Tuan Chien mengangguk:

Terima kasih. Baiklah, kurasa kamu lolos babak pertama.

Manh dan Hoan sangat gembira. Hoan tersenyum. Ia mungkin belum pernah melihat guru sesantai itu.

Tuan Chien mengambil pipa dan menghisapnya, meletakkannya, dan menatap Manh:

- Saya akan memberi tahu Anda tantangan kedua. Ini tantangan kecerdasan, bukan hanya kekuatan dan keberanian seperti sebelumnya. Anda baru saja memuji teh saya yang lezat dan memiliki rasa yang istimewa. Jadi, Anda harus menjelaskan, menjelaskan secara ilmiah , mengapa rasanya lezat? Pikirkan baik-baik, lalu datanglah ke sini untuk menjawab.

Ya, aku akan mencoba. Beri aku kesempatan saja, aku akan senang.

Manh merasa lega. Tantangan Pak Chien tidak terlalu sulit. Ia hanya perlu membaca buku dan belajar dari pengalaman praktis untuk bisa menjawabnya. Apalagi dengan dukungan Hoan, ia yakin bisa melewati babak kedua ini dengan mudah.

***

Cuaca berubah menjadi musim timur laut, dan Pak Chien harus membawa istrinya ke rumah sakit kabupaten lagi. Ia memanggil menantunya yang kedua untuk meminta bantuan. Setelah semua prosedur selesai, ia menghela napas lega. Katup jantung istrinya menyempit, dan kali ini ia harus istirahat total. Menantunya berkata bahwa ia hanya perlu merawat ibunya, karena ia tidak setuju putranya merawat ayahnya, dan bahwa mereka berdualah yang harus mengurus uangnya. Mendengar menantunya berkata demikian, ia merasa lega.

Di rumah, ia menyerahkan urusannya kepada Hoan. Mengetahui Manh membantu, ia merasa lebih aman.

Hari ketika ia menjemput istrinya dari rumah sakit juga merupakan hari ketika Manh meminta jawaban atas pertanyaannya. Manh menuangkan secangkir teh buatannya sendiri untuknya. Pak Chien mendekatkan cangkir teh itu ke mulutnya, menyesapnya, lalu mengangguk:

- Kamu menjawab.

Ya, Pak. Setelah beberapa lama mengenal Hoan, saya kembali ke rumahnya dan minum teh. Saya melihat perbedaan antara teh keluarga kami dan teh keluarga lain di desa ini terletak pada cara kami merawatnya. Teh yang baik harus dirawat dengan baik, dipetik pada waktu yang tepat, dan diberi nutrisi yang tepat agar tanamannya tumbuh subur. Hal lain yang menarik perhatian saya adalah, saat menikmati daun teh, tanaman tidak akan ditebang, sehingga akan tumbuh tinggi dan besar. Bapak telah melakukan hal yang benar dengan tidak membiarkannya merambat karena khawatir akan mengganggu kesehatannya. Hanya ketika tanaman sehat dan rimbun, barulah menghasilkan teh dengan kualitas terbaik. Banyak keluarga di desa ini tidak memikirkan hal ini dengan matang, sehingga mereka tidak bisa mendapatkan cita rasa yang sama seperti kebun teh Bapak. Bapak, kecintaan Bapak terhadap tanaman teh memang seperti itu, sehingga teh yang Bapak seduh menjadi unik.

Dia harus menahan diri untuk tidak memuji: "Orang ini hebat. Sepertinya dia tahu pikiranku." Dia menjaga suaranya tetap tenang:

- Apa yang membuatmu berkata seperti itu?

Karena saya menganggapnya seperti pohon jeruk bali atau pohon jambu biji. Saat pertama kali berbunga, semua buahnya manis dan harum. Beberapa tahun kemudian, ketika pohonnya tumbuh besar, orang-orang terus memanjat untuk memetik buahnya, sehingga buahnya perlahan menjadi masam dan tidak lagi semanis sebelumnya. Pohon itu seperti manusia. Mereka membutuhkan cinta untuk berbunga dan menghasilkan buah yang manis dan lezat.

Pak Chien terkekeh, berpikir bahwa orang ini benar sekali. Memanjat dan menyiksa pohon teh seperti itu akan menyebabkan pohon teh menderita, dan bagaimana mungkin ia menghasilkan aroma daun dan bunganya yang begitu harum? Itu juga rahasia merawat teh yang tak seorang pun di desa memperhatikannya dengan baik. Itulah sebabnya tehnya selalu menjadi nomor satu.

Dia menatap Hoan dan tersenyum bahagia:

Keluargamu tidak punya teh, tapi kau mengerti itu, itu bagus. Mulai sekarang, kau harus merawat dan memetik teh dengan benar. Ketika teh baru saja menyerap embun malam, daun tehnya penuh nutrisi. Daun teh terbaik dipetik pagi-pagi sekali, mereka akan memiliki kemurnian air, daun, dan embun. Orang tua seperti kami menyebutnya teh giok.

- Saya baru saja mendengar kata ini sekarang.

Tuan Chien mengangkat tangannya dan menyatakan dengan lantang:

- Anda lulus tantangan babak kedua.

Manh membungkuk:

Ya. Terima kasih calon ayah mertua.

- Jika kamu lolos babak ini, aku setuju untuk meminta leluhurku agar mengizinkan orang tuamu datang untuk membicarakan pernikahan itu.

Ya, tolong beritahu saya.

- Namun, saya seorang pemikir progresif dan modern, jadi saya ingin tahu apakah Anda dapat memenuhi tantangan ketiga ini? Sulit, tetapi demi masa depan keluarga saya, saya tetap harus mengatakannya.

Manh menatap Hoan. Kenapa gurumu banyak bicara hari ini, bahkan bertele-tele? Hoan menggelengkan kepalanya pelan, menunjukkan bahwa ia tidak mengerti apa yang gurunya coba katakan. Hanya istri Pak Chien, yang duduk diam di ruangan itu, yang mengerti apa yang coba ia gunakan untuk menguji calon menantunya. Saat membahas ujian ini dengannya, ia mencoba membujuknya, tetapi Hoan menolak untuk mendengarkan.

Dia berdeham dan berkata dengan suara rendah:

Dengarkan baik-baik, lalu dia mendekatkan diri ke telinga Manh dan berbisik, "Aku sangat memahami situasi keluargamu, jadi aku tidak akan meminta uang. Berikan saja aku cucu sebelum kita menikah."

Manh ternganga kaget. Ia berdiri dan mondar-mandir, bingung, tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia belum pernah melihat orang yang memberikan mahar sebesar itu, apalagi kepada seseorang yang selalu menjunjung tinggi nilai-nilai adat seperti Tuan Chien. Ia mengerti bahwa tantangannya ini tidak bisa dilakukan dengan tergesa-gesa. Manh meminta izin untuk pergi, meninggalkan Hoan yang kebingungan.

Setelah malam tantangan ketiga, Pak Chien selalu mengawasi putrinya untuk melihat apakah ia menunjukkan perilaku aneh. Namun, dua bulan kemudian, ia melihat putrinya masih normal. Wajahnya menunjukkan sedikit ketegangan, tetapi bibirnya tersenyum.

Istrinya juga menunjukkan kekhawatiran, sambil bertanya:

- Beraninya kau membiarkan mereka terlihat seperti tidur bersama?

Atau Anda pikir keluarganya miskin...

- Omong kosong. Apa aku orang seperti itu?

Pagi ini, Pak Chien memanggil Manh ke rumahnya. Setelah minuman pembuka, ia bertanya kepada Manh dengan penuh arti:

Bagaimana kabar ikan-ikannya? Sudah dilepas ke kolam? Apakah itu yang kutantang?

Ya, saya mengerti, tapi…

- Tapi apa? Jadi kamu tidak bisa lulus ujian ketiga?

- Ya. Ini terlalu mudah bagiku, tapi…

Tuan Chien berusaha menyembunyikan kegembiraannya, tetapi tetap berkata dengan tegas:

- Kamu tidak ingin melakukannya?

- Tidak. Bukan begitu, tapi ini... masalah etika, jadi aku tidak akan melanggarnya demi keuntungan pribadi, kuharap kau mengerti. Atau... tolong beri aku tantangan lain. Sesulit apa pun, aku akan mengatasinya.

Tuan Chien tiba-tiba mengangkat tangannya dan berkata dengan keras:

- Saya nyatakan, Anda telah lulus ujian ketiga dengan spektakuler.

Manh terkejut:

- Tapi… tapi aku belum melakukan hal itu…

Tuan Chien tertawa:

- Kalau kamu mau begitu, kamu akan gagal total. Kedua, putriku Hoan tidak akan membiarkanmu begitu. Aku kenal putriku. Jadi, baik dari segi bakat maupun kebajikan, kamu punya segalanya untuk menjadi menantuku.

Manh berkeringat dingin. Ternyata itu jebakan yang dibuat ayah mertuanya untuk menguji moralitasnya. Untungnya, ia tidak mengambil risiko menghadapi tantangan kejam calon ayah mertuanya.

***

Di pertengahan bulan lunar kedelapan, rumah Tuan Chien dipenuhi tawa. Hoan, dengan ao dai putihnya yang anggun dan sedikit riasan, tampak menonjol di antara gadis-gadis desa. Hari pertunangan itu ramai dan meriah, para wanita sibuk mengunyah daun sirih, sementara yang lain berseru di tangan mereka tentang mangkuk-mangkuk teh hijau dengan kelopak teh putih yang harum. Para wanita yang duduk di sekitar Hoan terus memuji:

- Tuan Chien memilih menantu yang paling lembut dan pengertian di desa.

Dia hanya tersenyum bangga:

- Ya, keluarga saya senang dengan itu.

Di penghujung tahun berikutnya, keluarga Tuan Chien dengan gembira menyambut cucu mereka yang berusia satu bulan. Manh dengan gembira naik ke kursi bertingkat tiga untuk memetik daun teh dan merebus air untuk mandi istrinya. Tuan dan Nyonya Chien memandang Manh dan mengangguk puas ketika mereka melihat bunga kamelia putih bersih di baskom berisi air.

Sumber: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/