Tantangan pernikahan

Manh adalah seorang pensiunan tentara yang telah lama kembali ke desanya dan terlibat dalam kegiatan ekonomi lokal, bekerja bersama para guru dalam sebuah tim produksi. Para guru tersebut adalah ketua tim budidaya ikan, dan Manh adalah salah satu anggota mereka. Setiap hari, Manh sering datang ke rumah mereka untuk membahas pekerjaan, dan kadang-kadang ia membawa sebotol arak beras dan sepiring ikan air tawar kering dengan saus cabai. Itu adalah hidangan favorit ketua tim.

Ilustrasi: Le Quang Thai

Melihat gurunya dalam suasana hati yang begitu baik hari ini, Hoan bermaksud untuk memulai percakapan pribadi, tetapi kemudian tetangganya datang, sehingga ia harus pergi ke sawah untuk menyiangi tanaman padi. Ketika ia kembali pada siang hari, ia masih melihat tetangganya duduk dan mengangguk-angguk bersama gurunya, tampak sangat ramah. Hoan merasa gelisah, curiga bahwa sesuatu yang sangat penting pasti telah terjadi sehingga tetangganya tinggal begitu lama. Hoan menjadi cemas:

- Sudah waktunya makan siang, Pak. Ibu saya seharusnya sudah pulang sekarang. Saya akan memasak makan siang, dan Anda bisa pergi ke pusat kesehatan untuk menjemputnya.

Mendengar perkataan Hoan, Tuan Chien mengangguk tetapi tetap mencondongkan tubuh lebih dekat ke tetangganya, berbisik sejenak sebelum akhirnya berdiri.

- Pak Cúc membawa ayamnya, kamu masak dan tumis dengan jahe untuk dimakan ibumu, oke? Aku pergi dulu.

Sebelum Hoan sempat berkata apa pun, Tuan Chien sudah sampai di gerbang. Hoan memandang ayam betina gemuk berbintik-bintik itu dengan gembira. Belakangan ini, kesehatan ibunya memburuk karena terlalu banyak bekerja. Setelah melahirkan dan membesarkan dirinya dan dua saudara kandungnya di masa ekonomi sulit, ibunya kini menderita penyakit jantung. Karena cintanya kepada ibunya, Hoan terus menunda pernikahan, ingin tinggal di rumah dan membantunya.

Hoan dengan cepat menyiapkan ayam sesuai instruksi gurunya, memanggang sebagian dengan jahe dan menambahkan sisanya ke dalam sepanci bubur nasi yang harum. Tetapi setelah menghabiskan semangkuk buburnya, Hoan menyadari neneknya tidak senang, dan dia menjadi khawatir:

- Apakah bubur yang kubuat tidak enak, Bu?

- Aku mengkhawatirkannya. Orang seusianya sudah punya beberapa anak, dan dia...

- Wah, aku sudah menemukan seseorang untuk menikah denganku! Apakah kalian senang, Ibu dan Ayah?

Hoan mencondongkan tubuh dan berbisik di telinganya. Wajahnya berseri-seri, tetapi kemudian dia sedikit mengerutkan kening, mencondongkan tubuh kembali ke telinga Hoan, dan berbisik, "Ayahmu adalah seorang kepala keluarga yang selalu membuat semua orang di keluarga mengikuti kehendaknya. Sebaiknya kau berhati-hati dalam memilih kata-katamu."

Hoan tahu bahwa, secara historis, orang tuanya selalu memiliki keputusan akhir dalam semua hal, besar maupun kecil, di dalam keluarga. Ibunya, meskipun lembut dan sering sakit, selalu mengikuti arahan suaminya. Terlepas dari sifat otoriternya, suaminya sangat perhatian kepada istrinya. Dia selalu mengurus semuanya sendiri, tidak pernah membiarkan anak-anaknya melakukan apa pun.

Ia sering berkata, "Aku hanya akan meminta bantuanmu jika aku tidak bisa melakukannya sendiri. Jika kau sayang ibumu, biarkan anak-anak datang dan sering mengunjunginya." Hoan selalu mengagumi gurunya. Dengan dua kakak laki-laki yang sudah mapan, Hoan adalah satu-satunya anak perempuan, jadi ia juga sangat disayangi oleh guru-gurunya.

Namun, sama seperti bagaimana ia memperlakukan istrinya, ia tidak pernah membiarkan Hoan memutuskan apa pun di rumah. Semuanya harus dilakukan persis seperti yang diinginkannya. Sejujurnya, terkadang Hoan merasa sifat otoriter dan agak keras kepala serta tidak konvensional ayahnya sedikit mengganggu, tetapi Hoan sangat mengagumi dan menyayangi ayahnya. Ia tidak pernah berani membantahnya.

Siang ini, ia menyuruhnya menyiapkan secangkir teh hijau untuk rapat tim budidaya ikan. Hoan mengangguk dan menyiapkan semuanya agar ia bisa memetik daun teh. Kebun tehnya cukup luas, dengan pohon-pohon tinggi menjulang yang ditanam orang tuanya beberapa dekade lalu, bahkan lebih tua darinya. Namun, setiap kali mereka memetik teh, mereka tidak mengizinkan siapa pun untuk memanjat pohon. Tugas ini selalu ditangani olehnya seorang diri. Ia memiliki kursi putar tiga tingkat yang dipasang di sekitar tanaman teh untuk memetik daunnya. Karena itu, pekerjaan ini sangat berat dan agak berbahaya. Tapi ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia ubah.

Teh dari kebun Pak Chien sangat kaya rasa, dan dengan keahliannya dalam menyeduh, teh tersebut selalu memiliki cita rasa yang istimewa. Karena itu, setiap rapat tim selalu dihadiri banyak orang. Di samping pekerjaan, semua orang dengan antusias menikmati teh hijau yang lezat dan harum, terutama ketika disajikan oleh putrinya yang cantik, berperilaku baik, dan sopan.

Keluarga Tuan Chien hanya termasuk golongan menengah ke bawah di desa itu, tetapi anak-anaknya memiliki pekerjaan yang stabil. Tuan Chien selalu bangga akan hal itu. Meskipun ia tidak mengatakannya secara terang-terangan, ia memiliki sumber kebanggaan lain: putri kesayangannya, Hoan, yang cantik dan berbudi luhur. Banyak pemuda di daerah itu mengincar Hoan, tetapi ragu-ragu karena mereka mendengar bahwa mas kawin Tuan Chien bukan berupa uang, melainkan mengharuskan calon menantu untuk memenuhi tiga syarat. Banyak pemuda menggelengkan kepala dan menjulurkan lidah mendengar syarat pertama.

***

Setelah ragu-ragu cukup lama, Hoan akhirnya berbicara dengan suara pelan:

- Apakah Anda akan pergi ke mana pun malam ini, Pak? Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda.

Dia menduga bahwa hal kecil yang ingin dibicarakan Hoan dengan gurunya adalah tentang Mạnh, jadi dia merasa sedikit gugup dan khawatir.

Tuan Chien mengangguk:

- Oh, benarkah? Cuci piring dulu, baru kemari untuk bicara.

Dia menoleh ke istrinya:

- Minumlah obatmu, lalu berbaringlah di kamarmu untuk beristirahat. Nanti aku akan masuk dan memijat leher dan bahumu.

Ia menatapnya, tersentuh. Dalam hubungan pernikahan mereka, ia selalu begitu setia. Dan dalam pekerjaannya, beberapa orang mengkritik sifat otoriterinya, tetapi ia mengerti bahwa meskipun ia patriarkal, ia selalu berpikir matang sebelum mengambil keputusan akhir. Ia teliti dalam segala hal yang dilakukannya, jadi ia sepenuhnya mempercayai keputusan suaminya. Karena tahu bahwa suaminya tidak akan membiarkannya ikut campur dalam apa yang baru saja dikatakan Hoan, ia berbaring di kamarnya mendengarkan mereka berdua berbicara.

Suaranya dalam dan serak:

- Ada apa? Katakan saja padaku. Mengapa kamu ragu-ragu hari ini?

- Ya, Pak, Bapak Mạnh…

- Apa yang salah dengan itu?

- Dia… melamar saya.

Jadi, bagaimana pendapatmu? Katakan padaku.

- Aku juga menyukainya.

- Kekaguman saja tidak sama dengan cinta.

- Ya, maksudku… maksudku… kami saling mencintai.

- Kalau kamu sedang jatuh cinta, sebaiknya kamu minta izin kepada gurumu, kan?

- Saya ingin menyampaikan hal ini sebelumnya agar orang tua saya setuju mengizinkannya datang ke rumah kami untuk membicarakan masalah ini.

- Baiklah. Tapi kamu perlu melakukan riset yang menyeluruh. Mempercayakan seluruh hidupmu kepada seseorang bukanlah hal yang mudah, bukan?

Ya, aku tahu!

- Mengetahui hal ini, kamu harus bersabar. Ada banyak keluarga di desa yang ingin kamu menikahkan putri mereka dengan putramu. Saat ini kamu sedang memilih...

Oh, guru, biarkan saya memutuskan sendiri apa yang harus saya lakukan.

- "Kebijaksanaan tidak datang bersama masa muda, kekuatan tidak datang bersama usia tua." Sang guru perlu mempertimbangkan dengan cermat siapa yang akan menjadi menantunya. Ia tidak bisa hanya membesarkan dan mendidik saudara-saudaranya selama beberapa dekade lalu menikahkan mereka secara sembarangan.

Ya, saya mengerti.

- Baguslah kau mengerti. Ini adalah masalah komitmen seumur hidup bagi kalian berdua, dan aku perlu mempertimbangkannya dengan cermat. Baik menantu perempuan maupun menantu laki-laki harus memenuhi standar tertentu dalam hal bakat dan kebajikan. Katakan padanya untuk menemuiku besok.

***

Mạnh, mengenakan seragam militernya yang sudah pudar, memiliki penampilan yang tampan dan gagah. Pertemuannya dengan Tuan Chiến hari ini, meskipun menyenangkan, dipenuhi dengan kecemasan. Dalam pekerjaan sehari-harinya, ia selalu berinteraksi dengan Tuan Chiến dengan santai dan riang, tetapi malam ini, melihat ekspresi dingin di wajah Tuan Chiến, jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah, dan ia tergagap. Tuan Chiến tampaknya menyadarinya, menuangkan air untuknya dan menyela:

- Bagaimana hubunganmu sekarang? Ceritakan padaku.

- Baik, Pak, silakan minum teh. Teh Anda harum sekali...

- Kamu cukup pintar. Hari ini aku menyeduh jenis teh spesial, yang hanya diperuntukkan bagi tamu-tamu terhormat.

Manh merasa kekhawatirannya berkurang:

Terima kasih atas perhatian Anda, Bapak/Ibu.

Wajah Tuan Chien tiba-tiba berubah serius:

- Tapi jangan terlalu cepat bersukacita. Jika kamu ingin mengenal putriku, kamu harus lulus ujian. Anggap saja ini tantangan mas kawinku. Orang biasanya menantang dengan uang, ternak, babi, ayam... Aku tidak butuh hal-hal itu. Aku mensyaratkan calon menantuku untuk lulus tiga tantangan. Jika kamu lulus ketiganya, aku akan mengizinkanmu menikah denganku segera. Bagaimana menurutmu?

Setelah mendengarkan pidato panjang Pak Chien, Mạnh merasa sedikit kewalahan, berpikir dalam hati, "Calon mertua saya benar-benar sosok yang seperti keluar dari dongeng." Mengumpulkan keberaniannya, Mạnh dengan berani berbicara:

- Saya setuju.

- Bagus! Jadi tantangan pertama adalah: Di kebun teh saya, tanaman tehnya sangat tinggi, tetapi saat memetiknya, Anda tidak diperbolehkan memanjatnya atau menggunakan tangga. Sebagai gantinya, Anda harus menggunakan kursi putar tiga tingkat untuk memetiknya. Saat ini, hanya saya yang berani melakukannya. Dan itulah tantangan pertama saya untuk calon menantu saya. Bagaimana menurutmu?

Ilustrasi: Le Quang Thai

"Ya, Pak. Baiklah, izinkan saya mengatakan bahwa ketika saya dan Hoan berpacaran, dia bercerita tentang keahlian Anda memetik teh. Saya menyadari bahwa memetik teh dengan cara itu di usia Anda sangat berbahaya, jadi saya meminta Hoan untuk mengizinkan saya mencobanya, dan sekarang saya cukup mahir memetik teh dengan bangku bertingkat tiga itu, Pak," kata Mạnh, mengubah nadanya menjadi nada humor, "agar ketika ayah mertua saya sudah tua dan lemah, beliau dapat terus mempertahankan metode memetik teh tradisional keluarga."

Tuan Chien terkejut sekaligus tersentuh. Ia tak menyangka pemuda ini begitu berwawasan dan bijaksana. Meskipun demikian, ia memalingkan wajahnya kembali ke ruangan, tempat ia tahu Hoan sedang menguping:

- Hoan, kemarilah.

Hoan melangkah keluar dengan hati-hati.

- Guru memanggilku.

- Apakah yang baru saja dikatakan Bapak Mạnh itu benar?

- Ya, benar, Pak. Selama hari-hari pasar baru-baru ini, sementara Anda mengurus berbagai hal di klinik, daun teh yang saya bawa untuk dijual di pasar dipetik oleh Bapak Mạnh.

Tuan Chien mengangguk setuju:

Terima kasih. Jadi, Anda telah lolos babak pertama.

Manh dan Hoan sangat gembira. Hoan tersenyum sendiri. Mungkin dia belum pernah melihat guru-gurunya begitu lunak sebelumnya.

Tuan Chien mengambil pipanya, menghisapnya dalam-dalam, meletakkan pipanya, dan memandang Manh:

- Saya akan langsung ke tantangan kedua. Ini adalah ujian kecerdasan, bukan hanya kekuatan dan keberanian seperti yang sebelumnya. Anda baru saja memuji teh saya, mengatakan bahwa teh ini enak dan memiliki rasa yang unik. Jadi, Anda harus menjelaskan secara ilmiah mengapa teh ini begitu enak? Pikirkan baik-baik dan kemudian kembali ke sini untuk menjawab.

Ya, saya akan berusaha sebaik mungkin. Saya senang Anda memberi saya kesempatan ini.

Manh merasa sangat lega. Tantangan dari Pak Chien tidak terlalu sulit. Ia bisa menjawabnya hanya dengan melakukan riset di buku dan surat kabar serta belajar dari pengalaman praktis. Terutama dengan dukungan Hoan, ia yakin akan dengan mudah melewati babak kedua ini.

***

Saat angin timur laut bertiup, Tuan Chien harus membawa istrinya ke rumah sakit distrik lagi. Ia menelepon menantu perempuannya yang kedua untuk meminta bantuan. Baru setelah semua prosedur selesai, ia bisa bernapas lega. Istrinya mengalami penyempitan katup jantung, dan kali ini kemungkinan besar ia membutuhkan implan. Menantu perempuannya mengatakan bahwa ia hanya perlu menjaga ibunya, karena ia tidak mau menjaga istrinya, dan kedua saudara laki-lakinya akan mengurus keuangan. Mendengar kata-kata menantu perempuannya, ia merasa tenang.

Di rumah, ia mempercayakan Hoan untuk mengurus semuanya. Karena tahu ia mendapat bantuan dari Mạnh, ia merasa semakin tenang.

Hari ketika Tuan Chien membawa istrinya pulang dari rumah sakit juga merupakan hari ketika Mạnh meminta untuk menjawab pertanyaannya. Mạnh menuangkan secangkir teh yang telah diseduhnya sendiri dan menawarkannya kepada Tuan Chien. Tuan Chien mengangkat cangkir itu ke bibirnya, menyesapnya, dan mengangguk:

Tolong jawab saya.

- Ya, Pak, setelah melakukan beberapa penelitian, saya, Hoan, telah mengunjungi rumah Anda dan berkesempatan menikmati teh Anda. Saya memperhatikan perbedaan antara teh Anda dan teh dari rumah tangga lain di desa, dimulai dari cara Anda merawat tanaman teh. Teh yang baik membutuhkan perawatan yang tepat, panen pada waktu yang tepat, dan pemberian nutrisi yang cukup untuk pertumbuhan optimal. Hal lain yang menarik perhatian saya adalah teh yang terbuat dari daun tidak dipangkas, sehingga tanaman tumbuh tinggi dan kuat. Anda telah melakukan hal yang benar dengan tidak pernah membiarkan tanaman merambat, karena khawatir akan membahayakan kesehatannya. Hanya tanaman yang sehat dan subur yang dapat menghasilkan teh berkualitas tinggi. Banyak rumah tangga di desa belum mempertimbangkan hal ini secara menyeluruh, sehingga mereka tidak dapat mencapai cita rasa yang sama seperti kebun teh Anda. Pak, dedikasi Anda terhadap tanaman teh membuat teh seduh Anda benar-benar unik.

Ia harus menahan diri agar tidak langsung melontarkan pujian itu: "Pemuda ini brilian. Dia sepertinya bisa membaca pikiranku." Ia menjaga suaranya tetap tenang:

Atas dasar apa Anda mengatakan itu?

Sama seperti pohon jeruk bali dan jambu biji, saat pertama kali berbuah, buahnya manis dan harum. Tetapi setelah beberapa tahun, seiring pohon tumbuh lebih besar, orang-orang memanjat untuk memetik buahnya, sehingga buahnya secara bertahap menjadi asam dan tidak lagi semanis dan seharum seperti awalnya. Pohon itu seperti manusia; mereka membutuhkan cinta dan perawatan agar dapat menghasilkan buah yang manis dan lezat.

Tuan Chien terkekeh, sambil berpikir dalam hati, "Pemuda ini benar sekali." Memanjat dan menyiksa tanaman teh seperti itu akan menyebabkan mereka sangat kesakitan, mencegah mereka menghasilkan aroma daun dan bunga yang lembut. Itulah rahasia budidaya teh yang tidak cukup diperhatikan oleh siapa pun di desa. Itulah mengapa tehnya selalu berada di peringkat nomor satu.

Dia menatap Hoan dan tersenyum bahagia:

- Bagus sekali kamu memahami ini, meskipun kamu tidak memiliki tanaman teh di rumah. Mulai sekarang, kamu harus merawat dan memanen teh dengan benar. Saat daun teh baru saja menyerap embun malam, daun tersebut sudah sepenuhnya jenuh dengan nutrisi. Daun teh terbaik dipanen pagi-pagi sekali, ketika masih murni air, daun, dan embun. Orang-orang tua seperti kami menyebutnya "permata teh."

- Aku belum pernah mendengar kata itu sebelumnya.

Tuan Chien mengangkat tangannya dan menyatakan dengan tegas:

- Dia telah lolos babak tantangan kedua.

Mạnh membungkuk:

- Ya. Terima kasih, calon mertuaku.

- Jika kamu lolos babak ketiga ini, aku akan setuju untuk meminta leluhur kita mengizinkan orang tuamu datang dan membicarakan pernikahan ini.

Baik, silakan, Pak.

- Namun, saya adalah orang yang progresif dan modern, jadi saya tidak tahu apakah Anda dapat memenuhi tantangan ketiga ini. Ini sulit, tetapi demi masa depan seluruh keluarga kita, saya tetap harus mengatakannya.

Manh melirik Hoan. "Mengapa gurumu banyak bicara hari ini, bahkan bertele-tele?" Hoan menggelengkan kepalanya sedikit, menunjukkan bahwa dia tidak mengerti maksud gurunya. Hanya Nyonya Chien, yang duduk tenang di ruangan itu, yang mengerti ujian macam apa yang akan diberikan calon menantunya. Ketika dia membahas ujian ini dengannya, dia mencoba membujuknya agar mengurungkan niatnya, tetapi dia menolak untuk mendengarkan.

Dia berdeham lalu merendahkan suaranya:

"Dengarkan baik-baik," bisiknya ke telinga Mạnh, "Aku sangat memahami situasi keluargamu, jadi aku tidak akan meminta uang sepeser pun. Yang kubutuhkan hanyalah seorang cucu sebelum pernikahan."

Manh tercengang. Dia berdiri, mondar-mandir, jantungnya berdebar kencang, tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. Dia belum pernah melihat siapa pun meminta mahar seperti itu, terutama dari seseorang yang menghargai nilai-nilai tradisional seperti Tuan Chien. Dia mengerti bahwa tantangan ini tidak bisa dipenuhi begitu saja. Manh meminta izin dan pergi, membuat Hoan kebingungan.

Setelah malam itu, ketika tantangan ketiga diberikan, Tuan Chien terus mengawasi putrinya untuk melihat apakah ia menunjukkan perilaku yang tidak biasa. Tetapi bahkan dua bulan kemudian, ia tampak benar-benar normal. Wajahnya menunjukkan sedikit ketegangan, tetapi ia masih bisa tersenyum tipis.

Istrinya juga mengungkapkan kekhawatiran, dan pernah menanyainya:

- Tantangan seperti apa yang kamu berikan kepada mereka sehingga mereka tampak begitu merajuk satu sama lain?

Atau mungkin dia memandang rendah keluarga mereka karena mereka miskin...

- Omong kosong. Apakah aku benar-benar tipe orang seperti itu?

Pagi ini, Tuan Chien memanggil Manh ke rumahnya. Setelah bersulang, ia bertanya kepada Manh, dengan nada menggoda:

- Bagaimana keadaan benih ikan? Sudahkah mereka dilepaskan ke kolam? Apakah itu tes yang saya berikan padanya?

- Ya, saya mengerti, tapi…

- Tapi kenapa? Jadi kamu tidak lulus tantangan ketiga?

- Ya. Ini terlalu mudah bagi saya, tapi…

Tuan Chien berusaha menyembunyikan kegembiraannya, tetapi tetap berbicara dengan suara tegas:

- Kamu tidak mau melakukannya, kan?

- Tidak, bukan seperti itu, tapi... ini termasuk dalam kategori etika, jadi saya tidak akan melanggarnya untuk keuntungan pribadi, Pak. Saya harap Anda mengerti. Atau... bisakah Anda memberi saya tantangan yang berbeda? Sesulit apa pun, saya akan mengatasinya.

Tiba-tiba Tuan Chien mengangkat tangannya dan berkata dengan lantang:

- Saya nyatakan bahwa Anda telah lulus ujian ketiga dengan sangat baik.

Manh terkejut:

- Tapi… tapi aku belum melakukan itu…

Tuan Chien tertawa kecil:

- Jika kau bahkan berpikir untuk melakukan itu, kau akan jatuh tersungkur. Kedua, putriku Hoan juga tidak akan membiarkanmu melakukan itu. Aku mengenal putriku. Jadi, dari segi bakat dan kebajikan, kau memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi menantuku.

Manh langsung berkeringat dingin. Ternyata itu adalah jebakan yang dipasang oleh ayah mertuanya untuk menguji karakternya. Untungnya, dia tidak mengambil risiko menghadapi tantangan aneh yang diberikan oleh calon ayah mertuanya itu.

***

Pada pertengahan Agustus menurut kalender lunar, rumah Bapak Chien dipenuhi tawa. Hoan, mengenakan ao dai (pakaian tradisional Vietnam) putih bersih yang elegan dengan riasan minimal, tampak menonjol di antara gadis-gadis desa. Upacara pertunangan berlangsung meriah dan ramai; para wanita mengunyah sirih, sementara yang lebih muda menikmati semangkuk teh hijau harum dengan bunga teh putih yang lembut. Beberapa wanita yang duduk di dekat ibu Hoan tak henti-hentinya memujinya:

- Bapak Chien memilih menantu yang paling berbudi luhur dan pengertian di desa itu.

Wanita tua itu hanya tersenyum bangga:

- Ya, itu saja yang dibutuhkan keluarga saya untuk bahagia.

Kemudian pada tahun itu, keluarga Bapak Chien dengan gembira menyambut kelahiran bayi cucu mereka yang berusia satu bulan. Manh dengan antusias naik ke kursi bertingkat tiga untuk memetik daun teh yang akan direbus untuk mandi istrinya. Bapak dan Ibu Chien mengangguk puas saat melihat bunga teh putih bersih di baskom air.

Sumber: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/