Thailand memiliki jumlah atlet terbanyak di Asian Games ke-19.

Thailand menjadi delegasi terbesar di Asian Games ke-19, dengan 939 atlet dan ambisi yang tinggi.

Negara tuan rumah Tiongkok berada di peringkat kedua dengan 887 atlet. Disusul oleh Korea Selatan dengan 867 atlet, Jepang (773), Hong Kong (688), dan India (655). Negara-negara dengan lebih dari 400 atlet meliputi Kazakhstan (527), Taiwan (5240), Singapura (431), Indonesia (415), dan Mongolia (408). Vietnam berada di peringkat ke-14 dengan 337 atlet.

Lima tahun lalu, Thailand mengirim 829 atlet ke Asian Games ke-18, terbanyak kedua setelah negara tuan rumah Indonesia dan China.

Panipak Wongpattanakit meraih medali emas di kategori taekwondo putri kelas 49 kg pada Asian Games ke-18. Foto: Reuters

Thailand berkompetisi di semua 40 cabang olahraga pada Asian Games ke-19 dan menetapkan target tinggi untuk memenangkan antara 15 hingga 23 medali emas. Satu-satunya waktu Thailand memenangkan 15 medali emas atau lebih adalah pada Asian Games 1998 di kandang sendiri, di mana mereka memenangkan 24 medali emas, 26 medali perak, dan 40 medali perunggu untuk menempati peringkat keempat secara keseluruhan.

Thailand juga ingin merebut kembali posisi teratas di Asia Tenggara. Pada edisi terakhir, Thailand berada di peringkat ke-12 secara keseluruhan dengan 11 medali emas, 16 medali perak, dan 46 medali perunggu. Indonesia, sebagai negara tuan rumah, berada di peringkat keempat dengan 31 medali emas, 24 medali perak, dan 43 medali perunggu.

Departemen Pengembangan Olahraga Tinggi dari Otoritas Olahraga Thailand (SAT) memprediksi bahwa mereka dapat memenangkan 23 medali emas, termasuk tinju (5 medali emas), sepak takraw, atletik (3), karate (2), jujutsu, taekwondo, menembak, eSports, berlayar, berkuda, sepatu roda, bersepeda, kabaddi dan kano.

Pemain bulu tangkis berbakat Thailand, Kunlavut Vitidsarn. Foto: AFP

Harapan utama Thailand adalah atlet taekwondo Panipak Wongpattanakit di kategori 49 kg. Atlet berusia 26 tahun ini memenangkan medali emas di Olimpiade Tokyo 2020, medali perunggu di Asian Games 2014, dan medali emas di Asian Games ke-18. Panipak menargetkan medali emas karena ini adalah Asian Games terakhirnya.

Selain itu, Thailand memiliki atlet muda berbakat Puripol Boonson yang diharapkan dapat berprestasi di nomor 100m, 200m, dan estafet 4x100m putra. Atlet bulu tangkis muda berbakat Kunlavut Vitidsarn baru-baru ini memenangkan Kejuaraan Dunia 2023. Sementara itu, tinju, sepak takraw, dan voli putri tetap menjadi cabang olahraga yang kuat.

Hieu Luong

Tautan sumber