Inti sari dalam setiap cangkir teh

Teratai terbaik dan paling harum untuk diseduh teh adalah teratai seratus kelopak dari Danau Barat, yang hingga kini masih dipuji orang-orang dengan pepatah: "Di sana ada emas, di sini ada tembaga hitam / Di sana ada bunga honeysuckle, di sini ada teratai Danau Barat." Dahulu, para ibu rumah tangga di Kota Tua akan menyeduh teh dengan teratai setiap musim. Mereka yang memiliki selera yang tajam sering memilih teratai yang dipanen di awal musim. Penduduk Danau Barat akan memetik teratai dari kolam Tri dan Thuy Su saat fajar, ketika kelopaknya baru mulai mekar. Saat matahari terbit, semuanya harus siap. Jika kelopaknya terbuka lebih lebar, aromanya akan hilang. Teratai-teratai ini dengan cepat dipetik dan diangkut ke kota untuk para wanita.

Setelah menerima bunga teratai yang masih diselimuti embun, orang-orang segera berkumpul untuk mengambil biji teratai. Biji teratai adalah "kantong wangi" dari bunga teratai.

Kemudian, tergantung pada keadaan masing-masing keluarga, mereka akan menyeduh teh lebih banyak atau lebih sedikit. Kemasan teh yang sudah jadi disimpan dengan hati-hati, hanya digunakan untuk menjamu tamu kehormatan, selama upacara pemujaan leluhur, dan terutama selama Tet (Tahun Baru Imlek). Jurnalis Vu Thi Tuyet Nhung lahir dan dibesarkan di Jalan Nguyen Huu Huan (Distrik Hoan Kiem). Dia menceritakan bahwa, ketika dia masih kecil, setiap kali ayahnya menyeduh teh, rumah akan dipenuhi dengan aroma bunga teratai, seperti gua peri. Ayahnya selalu menyeduh secangkir teh teratai pada pagi hari pertama Tet, atau selama upacara persembahan sebelum upacara pemujaan leluhur besar, dengan hati-hati menuangkannya ke dalam teko dan mempersembahkannya ke altar.

Budaya minum teh lotus sudah sangat melekat dalam gaya hidup masyarakat Hanoi . Setiap hari, orang-orang minum berbagai jenis teh, termasuk teh wangi. Namun, ketika ada tamu kehormatan, atau ketika memberikan hadiah, teh lotus adalah suatu keharusan. Masyarakat Hanoi di masa lalu sering membuat teh lotus sendiri untuk diberikan sebagai hadiah kepada kerabat atau teman tersayang.

Meskipun minum teh tidak serumit di Jepang, tetap dibutuhkan sedikit pembelajaran untuk membuat secangkir teh yang enak. Teko harus direndam dalam air mendidih untuk mempertahankan panas sebelum menyeduh teh. Banyak orang sekarang mendekatkan hidung mereka ke cangkir teh untuk menghirup aromanya. Di masa lalu, melakukan hal itu akan dianggap tidak sopan.

Cangkir teh masih panas; dekatkan ke bibir Anda, miringkan perlahan pada sudut 45 derajat. Pada saat itu, aroma lembut bunga lotus dan teh akan tercium perlahan. Nikmati dengan indra perasa dan penciuman Anda. Aroma yang cepat berlalu, seperti perjalanan melalui pegunungan dan sungai, sungguh luar biasa. Mungkin karena hubungan dan kehalusan inilah, meskipun teh lotus ditemukan di banyak tempat di seluruh negeri, teh ini secara implisit dianggap mewujudkan esensi Hanoi.

Saat ini, keluarga yang secara tradisional menyeduh teh dengan bunga teratai secara manual hampir tidak ada lagi. Kerajinan menyeduh teh dengan bunga teratai terutama dipertahankan oleh keluarga yang telah mempraktikkannya secara profesional selama beberapa generasi. Di antara mereka, kerajinan membuat teh teratai paling banyak terdapat di lingkungan Nhat Tan dan Quang An di distrik Tay Ho.

Distrik Quang An, dengan lokasinya yang strategis berbatasan dengan Danau Barat di tiga sisi, memiliki luas permukaan Danau Barat seluas 157 hektar, meliputi 11 kolam, danau, dan rawa dengan tanah subur dan lapisan lumpur yang tebal, menjadikannya ideal untuk pertumbuhan teratai seratus kelopak. Bukan kebetulan bahwa teratai Danau Barat memiliki posisi "unggul", tak tertandingi oleh teratai dari daerah lain. Hal ini karena teratai Danau Barat dipupuk oleh lapisan lumpur yang terakumulasi selama ribuan tahun, dengan ketebalan antara 0,7 hingga 1,2 meter – suatu hal yang langka di antara rawa-rawa.

Sejak zaman dahulu, masyarakat Quang An telah menggunakan bunga teratai seratus kelopak untuk membuat teh teratai, dan pengetahuan tentang pembuatan teh teratai telah diwariskan dan dilestarikan dari generasi ke generasi. Mirip dengan cara masyarakat di kota tua membuat teh teratai, bunga teratai dipanen pagi-pagi sekali untuk memisahkan bijinya, yang kemudian digunakan untuk menyeduh teh. Saat ini, sebagian besar pembuat teh teratai menggunakan teh Thai Nguyen untuk penyeduhannya.

Sebelumnya, mereka yang membuat teh lotus sering menggunakan teh dari Ha Giang karena daunnya yang besar menyerap aroma dengan sangat baik. Ketika diseduh dengan beras lotus, teh Ha Giang menghasilkan teh lotus yang harum dengan aroma yang tahan lama. Namun, kekurangan terbesar teh dari daerah ini adalah warnanya yang kemerahan dan kurangnya rasa yang kuat. Para penikmat teh lotus saat ini tidak hanya menginginkan teh yang harum tetapi juga teh dengan warna yang indah, rasa yang enak, dan seduhan yang konsisten. Oleh karena itu, sejak sekitar awal tahun 1990-an, masyarakat di Quang An mulai beralih ke teh Thai Nguyen. Teh Thai Nguyen dianggap oleh masyarakat Quang An sebagai teh berkualitas tinggi, memenuhi preferensi umum para penikmat teh.

Menurut Bapak Nguyen Hong Xiem, pemilik fasilitas pengolahan teh lotus Hien Xiem (kelurahan Quang An, distrik Tay Ho), semakin cepat beras lotus dipisahkan, semakin baik aroma teh tersebut terjaga. Untuk mencapai efisiensi tinggi, setiap orang diberi tugas khusus. Orang pertama memisahkan kelopak lotus terluar yang lebih besar dan menyerahkannya kepada orang kedua untuk memisahkan kelopak yang lebih kecil. Orang terakhir, biasanya yang paling berpengalaman, menangani pemisahan beras lotus. Sangat penting untuk menanganinya dengan lembut untuk mencegah butiran beras tergores atau pecah, yang akan menyebabkan hilangnya aroma dan kerusakan teh. Setelah dipisahkan, beras disaring untuk menghilangkan sisa batang dan kelopak lotus, memastikan beras bebas dari kotoran.

Setelah beras teratai dipisahkan, pembuat teh teratai dengan cepat melanjutkan proses penyeduhan teh. Penyeduhan melibatkan penambahan beras teratai ke dalam teh dan membiarkannya meresap selama 3 hari (sekitar 45 hingga 50 jam) agar teh menyerap aroma teratai. Proses penyeduhan dimulai dengan menumpuk daun teh dengan beras teratai, dan diulangi hingga semua teh habis. Teh teratai kering mengalami beberapa kali penyeduhan. Sebelumnya, teh teratai kering biasanya diseduh tujuh kali (sekitar 21 hari). Untuk menghasilkan satu kilogram teh teratai kering, dibutuhkan sekitar satu kilogram beras teratai (setara dengan 1.200 hingga 1.500 kuntum bunga teratai), yang dibagi menjadi tujuh kali penyeduhan.

Pengeringan teh merupakan langkah selanjutnya dalam proses pengeringan teh setelah setiap penyeduhan. Langkah ini sangat penting untuk keberhasilan pembuatan teh lotus dan oleh karena itu hanya dilakukan oleh mereka yang memiliki pengalaman bertahun-tahun. Saat ini, para pembuat teh lotus di Quang An menggunakan tiga metode pengeringan: pengeringan dengan arang, pengeringan dengan air panas, dan pengeringan dengan kompor listrik. Dari ketiga metode tersebut, pengeringan dengan arang dianggap sebagai teknik yang paling sulit, karena kesalahan kecil sekalipun dapat membakar teh. Namun, banyak orang percaya bahwa pengeringan teh dengan arang menghasilkan produk akhir dengan kualitas terbaik.

Kerajinan tradisional menyeduh teh dengan bunga teratai di Quang An baru-baru ini ditambahkan ke dalam daftar Warisan Budaya Takbenda Nasional. Menurut Bui Thi Huong Thuy, Wakil Kepala Departemen Manajemen Warisan (Departemen Kebudayaan dan Olahraga Hanoi): “Akan menjadi kesalahan jika tidak menyebutkan langkah khusus dalam tradisi Quang An: ‘mencuci teh.’”

"Mencuci teh," sebuah istilah unik bagi para pembuat teh di Quang An, adalah proses menciptakan kelembapan untuk melembutkan daun teh, sehingga mudah menyerap aroma saat diseduh dengan beras teratai. Alih-alih menggunakan air untuk mencuci teh, masyarakat Quang An menggunakan lapisan terdalam kelopak teratai dari bunga cemara, yang bersih dan tetap memiliki sedikit aroma. Sebelum mencuci teh, mereka menyaringnya untuk menghilangkan debu teh. Kemudian mereka menaburkan lapisan kelopak teratai di atas setiap lapisan teh."

Dahulu, beberapa kolam teratai di sepanjang Danau Barat tercemar, sehingga menghambat pertumbuhan tanaman teratai. Pada awal musim semi tahun 2024, Komite Rakyat Distrik Tay Ho, berkoordinasi dengan Lembaga Penelitian Pusat Sayuran dan Buah-buahan serta Pusat Penyuluhan Pertanian Hanoi, melaksanakan proyek "Membangun model produksi teratai yang terkait dengan pengembangan ekowisata di sepanjang rantai nilai di Tay Ho - Hanoi".

Para ahli teknis dan warga setempat harus membersihkan lumpur dan melakukan uji coba penanaman. Ibu Tran Thi Thuy, salah satu keluarga yang berpartisipasi dalam proyek ini, berbagi: “Awalnya, kami menanam dalam jumlah kecil. Jika teratai tidak tumbuh dengan baik, kami harus menanam varietas yang berbeda. Tetapi untungnya, bibit teratai tumbuh dengan sangat baik, jadi kami menanamnya dalam skala besar. Teratai tumbuh dengan indah dan dapat digunakan untuk menyeduh teh sejak panen pertama.” Total luas proyek saat ini lebih dari 7,5 hektar, meletakkan dasar untuk revitalisasi teratai Danau Barat.

Selain itu, banyak rumah tangga telah membudidayakan teratai seratus kelopak di berbagai distrik dan kabupaten di Hanoi, seperti Bac Tu Liem, Me Linh, dan Chuong My, yang mencakup total area ratusan hektar. Karena luasnya area budidaya, masyarakat di Quang An dan Nhat Tan memiliki pasokan bahan baku teh teratai yang andal.

Menurut Nguyen Thanh Tinh, Wakil Ketua Komite Rakyat Distrik Tay Ho, saat ini terdapat 129 orang yang bekerja di bidang pembuatan teh teratai di distrik tersebut, yang sebagian besar terkonsentrasi di kelurahan Quang An, dengan hampir 100 orang yang mampu mengajar keahlian tersebut. Tay Ho juga merupakan pusat teh teratai terbesar di negara ini, menghasilkan 600-800 kg teh teratai kering setiap tahunnya, belum termasuk puluhan ribu produk teh seduh teratai yang dipasok ke pasar.

Selain teh teratai kering, warga Hanoi kini juga membuat teh bunga teratai. Meskipun proses pembuatan teh bunga teratai kurang rumit dibandingkan teh teratai kering, para pembuat teh memiliki rahasia dan keahlian tersendiri untuk menghasilkan teh yang lezat dan harum. Teh yang digunakan untuk teh bunga teratai biasanya adalah tunas teh muda. Setelah teh diseduh sekali dengan beras teratai, teh tersebut ditempatkan di dalam bunga teratai, sekitar 15 gram per bunga. Mereka dengan lembut memisahkan kelopak untuk menghindari pecah atau hancur dan dengan terampil menempatkan teh di tengah bunga. Kemudian, mereka merapikan kelopak bersama-sama untuk membungkus teh. Potongan bambu yang direndam air digunakan untuk mengikat kelopak teratai, memastikan pegangan yang aman tanpa menghancurkannya. Untuk mencegah aroma keluar, para pembuat teh juga membungkus lapisan tambahan daun teratai di bagian luar.

Kawasan Quang An, rumah bagi kerajinan teh lotus, terletak selaras dengan langit dan perairan Danau Barat – tempat pemandangan terindah di ibu kota, dikelilingi oleh banyak situs bersejarah dan warisan budaya. Ini termasuk Istana Tay Ho, yang terkait dengan pertemuan antara Cendekiawan Phung Khac Khoan dan Ibu Lieu Hanh selama salah satu inkarnasi Ibu Suci; Pagoda Kim Lien – sebuah mahakarya arsitektur unik, yang layak disebut "teratai emas" oleh Danau Barat; dan serangkaian desa kerajinan kuno: kebun persik Nhat Tan, kebun kumquat Tu Lien, desa beras ketan Phu Thuong, dan banyak lagi.

Hal ini memberikan landasan bagi distrik Tay Ho untuk memanfaatkan nilai tanaman teratai dan teh teratai, menghubungkannya dengan tempat-tempat wisata dan situs warisan budaya lainnya di daerah tersebut untuk mengembangkan industri budaya. Salah satu kegiatan unggulan yang menghormati dan memanfaatkan nilai ini adalah Festival Teratai Hanoi dan pengenalan produk OCOP yang terkait dengan budaya provinsi pegunungan utara pada Juli 2024, yang diadakan pada pertengahan Juli 2024.

Saat ini, Hanoi berfokus pada pengembangan budidaya teratai sebagai bagian dari strategi restrukturisasi pertaniannya, yang terkait dengan pertanian perkotaan dan pengembangan pariwisata. Namun, untuk mencapai hal ini, harus dimulai dari teratai itu sendiri. Di sekitar Danau Barat, masih ada 18 kolam dan lahan basah, yang mencakup puluhan hektar. Distrik Tay Ho akan "menutupi" seluruh sistem kolam dan lahan basah dengan warna-warna cerah teratai seratus kelopak. Sementara itu, total luas lahan yang ditanami teratai di kota saat ini mencapai 600 hektar.

Di masa depan, luas lahan budidaya teratai akan ditingkatkan 1,5 kali lipat, menjadi lebih dari 900 hektar, dengan teratai seratus kelopak Danau Barat menjadi varietas prioritas untuk budidaya secara luas. Dengan bunga teratai menjadi bagian integral dari kehidupan sehari-hari, tidak hanya masyarakat di Quang An yang membuat teh teratai, tetapi banyak fasilitas produksi teh teratai lainnya juga bermunculan, dan banyak keluarga sekarang menyeduh teh sendiri, menghidupkan kembali tradisi kuliner kuno. Keindahan teh teratai sebagai tradisi kuliner sedang dilestarikan dan disebarluaskan.